Дэвид сможет вернуться самостоятельно. Оставить его тут одного в непонятном состоянии?
— Останови карету, — решительно велела Рейчел.
Страх от действий бывшего хозяина мерк по сравнению с тем, что могло бы произойти без их срочного вмешательства. Слова вырвались сами, и она о них не жалела.
Но Райан неожиданно воспринял их иначе.
— Позже. Здесь мы не поменяем колесо — удобнее это сделать, когда отъедем подальше.
Невозмутимость Райана только добавляла ей отчаяния. Он вёл себя так, словно всё совершенно в порядке!
А Рейчел с трудом держалась. Она пыталась говорить твёрдо и спокойно, но голос предательски задрожал:
— Но здесь безлюдно и ему, наверное, нужна помощь…
Рой недоумённо посмотрел на неё, словно действительно не понимал. Даже не улавливал суть её просьб.
Потом, конечно, осознал. Брезгливо поморщился. Вздохнул.
— Ты серьёзно думаешь, что этот псих оценит твоё добро? — мягко возразив поначалу, с каждым словом Райан звучал всё резче: — Он не отпустит тебя. Он помешался. Ничего, силёнок добраться до ближайшего лекаря ему хватит… Может быть.
Рейчел не понимала. Он обращался к ней так, словно это её надо было вразумить.
Но как?!
Так, ладно, Рой просто перенервничал. Внезапная погоня, решительность Дэвида, да ещё и беглянки, на которых тот имел права… Мало ли что.
Но сейчас уже всё позади, Райану пора образумиться. Он ведь не подонок, и вряд ли позволит человеку вот так умереть.
Назло этим успокаивающим мыслям Рейчел вдруг вспомнила, с какой привычностью Рой заряжал оружие. Как ловко и сразу выстрелил.
Может, любитель охоты?..
Робкая и глупая мысль не убедила. Стало только ещё более жутко от формирования следующей.
— Райан, ты слышишь себя? — перебила свои мысли решительным обращением Рейчел. — Кого ты боишься? Раненного человека? Кстати, куда ты его ранил?
— В грудь. Почти попал в сердце, — небрежно ответил Рой.
Будто речь шла о сущем пустяке, не стоящем внимания. Остальные её слова он даже не прокомментировал.
Но это уже было не так важно. Сказанное им сводило с ума.
Рейчел бросило в жар. Сердце пропустило парочку ударов. Почти остановилось.
Грудь — почти что в сердце. Да ещё с такой скоростью и силой, что вышибло из седла!
— И ты говоришь, что ему после такого хватит сил добраться до лекаря? — тут же вскипела Рейчел, уже не заботясь о тактичности. — Останови карету! Сейчас же!
Рой странно усмехнулся. Зловеще так, уверенно.
Стало не по себе.
— А ты чего так разволновалась? — насмешливо спросил он. — Понравилось кувыркаться с ним в постели?
Рейчел не сразу поверила ушам. Рой действительно сказал такое?
Бестактно, оскорбительно и нагло.
И это он? Тот самый Райан, который вчера так внимательно слушал и поддерживал её? Который обещал спасение?
— Как ты смеешь? — едва проговорила Рейчел, надеясь, что эта перемена ей всё-таки привиделась.
Но нет, взгляд Роя поражал превосходством и надменностью.
— Может, ты просто хочешь вернуться к нему?
Рейчел растерянно посмотрела на Стейси — на той не было лица от ужаса. Удивительно, что она ещё не упала в обморок. Наверняка никогда в жизни не переживала и четверти всего этого кошмара.
— Знаешь, пожалуй, да, — с нажимом ответила Рейчел. — Мы вернёмся.
Стейси чуть заметно кивнула и с благодарностью посмотрела на неё. Это придало сил.
Но карету не остановили.
— Поздно, деточка, — снисходительно пролепетал Райан. — Мы едем в мой бордель, где ты будешь честно отрабатывать жильё и кусок хлеба. Твоя подруга, кстати, тоже. Она довольно хорошенькая.
С этими словами он окинул плотоядным взглядом Стейси. Теперь этот взор был ещё более откровенным, даже пошлым.
Рейчел не сразу осознала смысл его слов. Настолько они были внезапны. Настолько жуткие. Выбивали почву из-под ног.
— Что? — севшим голосом переспросила она, глупо надеясь, что это шутка.
Или что ей послышалось. Или что она спала, и всё это — не наяву. Да на что угодно, но только не на это!
Их потрясение и страх только заводили Райана. Подталкивали ещё сильнее утопить девушек в безысходности.
— Я и так потратил много времени в этом чёртовом Торнтоне, — с удовольствием принялся рассказывать он, подливая масла в огонь. — Я заметил тебя сразу и нацелился забрать именно тебя. Но, видишь ли, покровительство твоего Дэвида сильно портило мои планы. А ещё он копал под меня. Понимаешь, я показался ему подозрительным, и он нанял сыщика. К счастью, в Уотфорде все власти куплены. Мой бизнес никто не закроет. Правда, периодически нужны новые лица… Вот и езжу по городам, развлекаюсь на деньги со шлюх, выбираю новых. Кстати, девчата неплохо ведутся на романтику, изображаю любовь и увожу их под предлогом посватать родителям и жениться. Рассказываю и про имения… Ещё ни у одной не хватило ума проверить меня.
С каждым словом Рой всё больше смаковал собственный успех, в тоне так и звучали нотки превосходства и самодовольства. Смешок в конце речи лишь усугублял эффект.
Рейчел смотрела на него, когда-то близкого ей человека. Того, в ком видела первого друга в Торнтоне. Того, в ком искала поддержку. В кого верила.
И видела перед собой лишь оскалившееся, озлобленное чудовище.
Она не знала, что заставило его стать таким. Но это не имело никакого значения.
— Подлый гнусный лицемер, — с отвращением сказала Рейчел, не в силах сдерживаться.
Конечно, это не возымело эффекта.
— Да, — чуть ли не гордо подтвердил Райан. — Вот только я победил.
С этими словами и с мерзкой ухмылочкой он окинул её внимательным взглядом. И добавил:
— И, кстати, прикуси язычок. Ты ведь уже не девственница, так что беречь нечего… Может, я решу опробовать товар по пути. Как тебе идея?
Рейчел передёрнуло. Она вспомнила, как пришла к нему и сколько всего рассказала…
И вот оно — истинное лицо. Убедительно сыграв роль, Райан заполучил всё. Он действительно мог изнасиловать. Или продать.
Он мог даже убить их.
Вспомнив про пистолет, Рейчел перевела взгляд в сторону пояса Роя. Что, если она сумеет отобрать оружие?
Да, Рейчел совершенно не умела им пользоваться. Но тогда она получит хоть какое-то преимущество. По крайней мере, обезоружит его.
— Даже думать не смей, — проследив за её взглядом, жёстко отреагировал Райан. — Я сильнее, чем кажусь. Вот и Дэвида твоего устранил одним выстрелом, хотя он уворачивался. Я многое повидал, и немало умею. Не зли меня.
И, хотя эти слова могли быть сказаны просто, чтобы напугать, Рейчел действительно задумалась. Рой невысок, довольно худощав и явно боялся Дэвида. Но стрелял метко. У него был опыт. Это очевидно.
Одна Рейчел точно не справится с ним.
Она перевела взгляд на Стейси. Та сидела
