её планы. А если догонят?..
Один кучер, Райан, две девушки. У них не было шансов.
— Дэвид, — Рой презрительно чуть ли не выплюнул имя преследователя.
Меньше всего Рейчел ожидала услышать такой ответ. Она представляла себе что угодно. Фантазия даже вернула образы опасных, выглядящих как люди, незнакомцев из леса…
Но это?!
Да ещё и здесь, уже даже не в Торнтоне?
И почему тогда Райан только сейчас увидел погоню? Если Дэвид не преследовал их с самого начала, как тогда узнал, где они будут? Как добрался?
— Он же должен быть на работе… — непонимающе проговорила Рейчел, и сердце вдруг заколотилось с такой скоростью, будто само пустилось в бегство.
Повинуясь порыву, она прильнула к окну… И увидела его.
Дэвид стремительно догонял их. Вот-вот, и Рейчел разглядела бы его лицо.
Странно, но даже одного силуэта было достаточно, чтобы Рейчел ощутила, как он взбешён. Сейчас Дэвид казался сущим дьяволом, облачённым в чёрное. Словно он догонял её с одной лишь целью — уничтожить.
Ещё никогда Дэвид так не пугал её, как сегодня.
Что бы ни двигало им — ясно одно, он не намерен сдаваться. И добьётся своего. Любой ценой.
— О Боже, — выдохнула она, чувствуя, как задрожали коленки.
Дэвид стал ближе. И тоже увидел её.
— Рейчел! — тут же крикнул он. — Ты совершаешь ошибку!
Это нагло уверенное заявление до того вывело её из себя, что притеснило страх.
Да как он смел?..
Дэвид и вправду решил, что она его собственность?!
Ведь ничем другим это сумасшествие не объяснишь.
Да, Рейчел, получается, украла его служанку. Но ведь он сам спровоцировал это, грозясь выгнать Стейси. Рейчел не могла рисковать.
И не чувствовала себя виноватой.
Так что пусть катится в пропасть с такими выходками!
— Я совершила другую ошибку — не сделала этого раньше! — со злостью прокричала она в ответ.
И тут же отвернулась от окна, не в силах больше видеть, как силуэт Дэвида всё больше обретал очертания.
На ум вдруг пришла странная мысль — а ведь Рейчел словно сбегала от себя прежней. Дэвид, как преследователь, олицетворял собой прошлое. Со всеми радостями, неудачами, трагедиями и ошибками.
А впереди — новые горизонты, то, к чему стремилась Рейчел.
Но почему-то не могла вот так просто получить…
Что-то удерживало. И дело было даже не в преследующем их Дэвиде.
Он вёл себя недопустимо. Как одержимый собственник, не привыкший, что что-то вышло у него из-под контроля.
Значит, Рейчел засомневалась не из-за него.
Но из-за чего тогда?..
Её терзания вдруг прервал оглушительный хлопок. И крик Стейси одновременно.
Рейчел посмотрела на неё — подруга оцепенело сидела на месте, бледная как смерть, и закрывала ладонями уши. На её лице застыла гримаса ужаса.
Карета вдруг накренилась набекрень, и девушки с трудом усидели на месте. Каждое движение экипажа шатало его так, что Рейчел с трудом не заработала шишки.
Она перевела обеспокоенный взгляд на Райана. Он мрачно посмотрел в ответ.
— Что произошло? — тихо спросила Рейчел.
— Мерзавец пристрелил колесо кареты, — хмуро ответил Рой.
За его раздражением скрывался самый настоящий страх. И почти даже отчаяние.
Рейчел остро почувствовала это, и в горле образовался ком.
Да что за чертовщина?
Реальность была такой дикой и нелепой, что девушка засмеялась безумным смехом.
Дэвид действительно не хотел отпускать её. Настолько, что взял с собой пистолет. Он пристрелил чужую карету.
Чёрт, Дэвид не остановится ни перед чем.
Постепенно смех Рейчел заменился истеричными всхлипами.
Комичность и ужас ситуации добивали. Но окончательно разрывало то, что ей почему-то даже льстило, что Дэвид не желал сдаваться! Ей было не всё равно, что он пустился за ней.
Да какого чёрта? Он вёл себя, как псих.
— Он сошёл с ума, — сквозь всхлипы-рыдания констатировала Рейчел. — Мы можем что-то сделать?
Райан словно приклеился к окну. Он даже не обернулся на её вопрос.
— Он догоняет… — сквозь зубы прошипел Рой. — Едем быстрее!
Конечно, остановиться и починить колесо было невозможно — Дэвид вот-вот, и настигнет их. Но ехать так?..
Карету и так нещадно шатало. Ещё чуть-чуть, и она могла перевернуться.
— Стой, Рой, ты угробишь всех!
Рейчел совсем не хотелось, чтобы Дэвид их догнал. Но в чём-то он был прав — продолжать движение так не сулило ничего хорошего.
Но никакого приемлемого выхода она не могла придумать. А Райан, похоже, и не собирался.
— Катись в ад, Дэвид, — только и огрызнулся он, и, показав преследователю неприличный жест рукой, откинулся от окна.
Так быстро, будто боялся реакции Дэвида.
Да уж, Райан явно был на взводе. Но, к сожалению, Рейчел — тоже. Она не могла успокоить собравшихся, потому что с трудом справлялась даже с собой.
— Ты сказал ей, куда везёшь? — гневно выпалил Дэвид где-то уже почти совсем рядом.
Её сердце рухнуло вниз, тело сжалось от ужаса. Такими темпами он точно их догонит.
— Да, и я согласилась! — поспешно закричала Рейчел, ответив на его дурацкий вопрос за Райана. — Уймись!
Не то чтобы она надеялась, что её возглас образумит Дэвида. Нет, у него окончательно поехала крыша.
Так что Рейчел просто выплеснула хотя бы часть эмоций. Но не особо помогло — сердце продолжало лихорадочно биться, колени дрожали. Кожу бросало то в жар, то в холод.
— Я знаю способ приструнить его, — вдруг решительно заявил Райан.
Рейчел даже не успела опомниться, как вдруг увидела, что он вынул пистолет из-под своего пояса. Проделал с ним какие-то манипуляции, в которых она не разбиралась. Видимо, зарядил. Так быстро и технично, что Рейчел оцепенела.
Хладнокровно. Привычно.
Она не сразу обрела ясность мыслей. Но, как только осознала весь кошмар ситуации, было уже поздно.
— Что ты… — только и успела начать Рейчел. — Аааа!
Ещё более оглушительный хлопок, и довольный Рой отстранился от окна.
— Точный выстрел, — торжествующе усмехнулся Райан.
Это вывело её из оцепенения.
С трудом придя в себя и всё ещё не сознавая реальность происходящего, Рейчел потрясённо переводила взгляд с него на Стейси. Последняя смотрела в ответ с паникой и одновременно надеждой.
Будто именно Рейчел могла что-то изменить.
Но больше всего она боялась посмотреть из окна. Непонятно, что меньше хотелось: увидеть, что Дэвид благополучно избежал ранения и настиг их, или…
— Ты… — слегка хрипло начала Рейчел, и Рой ответил ей уверенным и спокойным взглядом. Так, словно больше ничего не боялся. — Убил его?
— Вряд ли, — беспечно заключил он. Пробежавшись взглядом по лицам девушек, добавил: — Успокойтесь, я выбил его из седла, не более. Рана не смертельная.
Допустим, но ведь они уже выехали из Торнтона. Вряд ли
