бассейн и кинокомната, где мы с братом рубимся в Far Cry. Кстати, можете присоединяться.
Выходя из просторного холла в библиотеку, Ева обратила внимание на стильный светильник с четкой геометрией линий.
– Здесь так уютно сочетается старое и новое… И все-таки этот дом не вяжется с вашим имиджем. Не могу представить, как вы его купили.
– Да я и сам не мог представить, – усмехнулся Никита. – История такая. После изобретателя у дома было много хозяев, даже один известный иллюзионист. Все они либо перепродавали его, либо банкротились. Пять лет назад дом официально не принадлежал никому. Стены покрылись плесенью, комнаты обветшали, а местные скейтеры облюбовали атриум и ту самую лестницу, по которой мы только что поднимались.
– Как такое вообще возможно?
– Скейтеры еще не самое странное. Несколько месяцев здесь жил сквоттер по имени Джошуа: втихую продавал картины, мебель, хорошо, рояль не успел вынести. По местным законам, раз дом пустовал, парень имел полное право поселиться в нем. А через пять лет и вовсе стать легальным владельцем.
– Суровая, суровая Калифорния.
– Дом разваливался на глазах. Тогда-то городские активисты начали просить о помощи. Я решил, что Сан-Франциско был добр ко мне и пора отблагодарить его. Так, неожиданно для себя, я стал владельцем самого старого особняка в городе. Конечно, сначала я и не собирался жить в нем. Думал, куплю, восстановлю, возможно, перепродам через несколько лет… Но когда первый раз зашел внутрь, что-то щелкнуло: вот оно, место для меня и моей семьи. Я решил вернуть особняк к жизни. Заинтересовался его историей и даже сказал дизайнеру, чтобы тот сохранил изначальный стиль в нескольких комнатах.
– Всего в нескольких? Выходит, у вас в спальне нет балдахина и тропических цветов на стенах?
– Хотите проверить?
– Нет, спасибо, мне и моего балдахина хватает.
Тяжелые двери, ведущие в библиотеку, медленно распахнулись. Здесь старое тоже гармонично переплеталось с новым: темные дубовые панели цвета горячего шоколада, подсветка, реагирующая на малейшее движение, высоченные потолки с лепниной, монитор на полстены, книжные полки, уходящие в бесконечность, винтовая лестница, ведущая наверх… По Евиным ощущениям, это была самая большая комната в доме.
Девушка присела на кожаный диван, откинулась на спинку и обвела глазами пространство. Интересно, каково это – каждый день жить в такой красоте?
– Вам нравится? – Голос Никиты звучал равнодушно, но сама поза была напряженной.
– Да. Очень… Здесь как в сказке.
– Надеюсь, в доброй?
– А вы предпочитаете сюжеты про Синюю Бороду?
– Я люблю разные истории. А вы хотите, чтобы я оказался злодеем? Мое общество так неприятно?
Ева собиралась отшутиться, но передумала. Лицо ее стало серьезным, и, набравшись смелости, она решилась задать вопрос, который мучил ее больше месяца:
– Никита, а все-таки что случилось тогда, в декабре… в лифте? Почему вы… так поступили?
Из окна подул прохладный февральский ветер, занавески задрожали, словно от недовольства. Никита молчал. Было заметно, что он хочет подобрать нужные слова: прошелся от стены к стене, нервно запустил руку в волосы и наконец остановился перед девушкой. Ева поняла: сейчас будет что-то важное.
– Я никогда не думал, что вернусь домой, и все эти воспоминания… Наша встреча не…
Конец фразы она так и не услышала. Из пиджака Никиты донесся приглушенный звук телефона, и мужчина, словно уцепившись за спасательный круг, сразу же снял трубку и отошел к камину. «Документы я подпишу завтра», – донесся обрывок разговора.
Ева молча встала и покинула комнату, стараясь справиться с волной разочарования.
И только огонь в камине огорченно погас.
Глава 19
– Ну ты же обещал! – Игорь обиженно посмотрел на брата.
– У меня много работы. Попроси Алекса. – За завтраком Никита был еще более отстраненным, чем обычно, и, казалось, замечал лишь тарелку с омлетом перед собой.
– Щас! Он занят только вашей новой фабрикой.
– Скажи Роджеру, пусть тебя отвезет.
– Но мы же с тобой договорились посерфить! А ты как всегда!..
Слова Осадчего-младшего, полные праведного гнева, заглушил звук кофемашины, включенной миссис Эднанс. В поисках союзников Игорь обвел взглядом кухню: Эвелин смотрела миролюбивым взглядом, явно давая понять, что в «военных действиях» участвовать не станет; Ева допивала кофе, сидя на противоположном конце стола, и всем видом показывала, что сейчас предпочла бы оказаться в другом месте. Но Игорь так просто не сдавался!
– Ева, может, ты хочешь завтра на серфинг? – Осадчий-младший перешел на русский, хотя твердый четкий «р» давался жителю Золотого штата с большим трудом. – Лучшее место в Калифорнии и я, со всей своей харизмой.
Девушка пристально посмотрела на Никиту, который до сих пор был увлечен омлетом, затем перевела взгляд на его брата и не без некоторого мстительного удовольствия произнесла:
– Конечно! Отличная идея.
Осадчий-старший едва не выронил вилку из рук, а Игорь ритмично пробарабанил по столу, не скрывая радости: «Cause I'm on top of the world, yeah, I'm on top of the world, yeah!»
– Только одна маленькая деталюшечка, – продолжила Ева. – Я ни разу в жизни не стояла на доске и понятия не имею, что нужно делать.
– Это не беда. С нами будет отличный инструктор. И вообще, главное – получать удовольствие, а не гнаться за результатом до посинения, как некоторые. – Игорь с издевкой покосился на брата. – Ева, доску мы возьмем тебе на месте, а вот гидрокостюм нужно купить сегодня.
– Вы серьезно? Один только что лишился прав, вторая потеряла паспорт, – и вот команда бравых супергероев объединяется, чтобы дружно пойти ко дну? – Никита даже не пытался скрыть сарказм в голосе.
– О нет, только не лекция о безопасности на воде! Мы все равно поедем, нравится тебе это или нет. Отговаривать бесполезно. – Светлая челка задиристо взметнулась вверх, Игорь встал, полный решимости бороться за серфинг до последнего.
– Да я уже понял, что бесполезно. Поэтому еду с вами.
– Чтооо?! – в один голос удивленно воскликнули Игорь и Ева.
– Завтра в два вернусь из офиса, будьте готовы.
– Воу-воу! Раз ты внезапно стал таким заботливым, съездишь с Евой за гидриком?
– Нет, я думаю, это… – начала было девушка.
– Разумеется, съезжу, – впервые со вчерашнего вечера Никита посмотрел Еве в глаза.
Она не отвела взгляда.
Напряжение и недоверие в серых глазах постепенно сменились азартом:
– Что ж, я готова. А вы?
* * *
Юнион-сквер жила своей обычной воскресной жизнью, – разумеется, если не считать неумолимо приближающегося Дня святого Валентина и сопутствующей ему истерии. Модники с пакетами Chanel прогуливались вдоль дорогих витрин, щедро украшенных плюшевыми мишками и сердцами всех возможных размеров, и массивных кирпичных высоток, словно из фильма «Завтрак у Тиффани». Компания
