Вирджиния глянула на него глазами полными слез.
– Естественно, вы осознаете мной сказанное, – продолжалМейсон. – Стоит мне принять положение, что вас подставили, и в вашей историихватит малейшей лжи, чтобы вас унесло в тюрьму на волне враждебногообщественного мнения. Даже самая незначительная фальшь полностью разрушает всешансы на ваше спасение.
– Я все понимаю.
– Я не могу его изменить, – ответила Вирджиния.
– Нет, я не могу его изменить, мистер Мейсон, просто потому,что это правда. Вот и все.
– Ладно, – согласился он. – Приму ваш рассказ за основу исделаю все, от меня зависящее. А вы твердо стойте на своем. – И он вышел изкомнаты.
Глава 18
Джерри Кезуэлл, помощник окружного прокурора, которыйвыступал обвинителем Вирджинии в деле, связанном с наркотиками, твердоубежденный, что тот приговор был судебной ошибкой, обратился в окружнуюпрокуратуру с просьбой разрешить ему представлять обвинение в предварительномслушании этого нового дела.
Теперь он приступил к своим обязанностям с огромной энергиейи непреклонной решимостью, чтобы на сей раз Перри Мейсону не удалось получитьпреимущество за счет его изобретательности и сообразительности.
Первым свидетелем обвинения Джерри Кезуэлл вызвал ДжорджаИгана.
Шофер занял место свидетеля, клятвенно подтвердил свое имя,адрес и род занятий.
– Не могли бы вы рассказать нам, что вы делали в средувечером? – задал первый вопрос Кезуэлл.
– Я возил Лоретту Трент на ее автомобиле. Мы ездили вВентуру и возвращались по прибрежной дороге.
– Вы ехали в какое-то определенное место?
– Миссис Трент сказала мне, что надо свернуть и заехать вмотель, который находится в горах, около озера. Сказала, что укажет мне, какойдорогой ехать дальше.
– А сразу не сообщила, каким путем предстоит ехать?
– Нет, только то, что подскажет, когда нужно будетповернуть.
– Но вам известны мотель «Сейнт рест» и дорога, ведущая кнему?
– Да, сэр. Поворот находится примерно в трех сотнях ярдов ксеверу от кафе «Си крест».
– В тот вечер, когда вы подъехали к повороту, что случилось?
– Миссис Трент попросила меня ехать помедленнее.
– И что потом?
– Ну, я, конечно, понял, что она собирается…
– Не имеет значения, что вы поняли, – прервал его Кезуэлл. –Ограничивайтесь ответами на поставленные вопросы. Что случилось?
– Я увидел сзади свет фар какой-то машины, а так как… Ну, яне знаю, как сказать об этом, не выразив того, что я подумал. Так как яготовился повернуть налево…
– Не важно, к чему вы готовились, констатируйте то, что высделали.
– Я резко вывернул руль вправо, чтобы освободить побольшеместа для машины, летящей сзади, и стал ждать, когда она пронесется мимо.
– Машина проехала?
– Не совсем так.
– Что же произошло?
– Она вдруг свернула, стукнула своим капотом мою машину,потом водитель дернул рулевым колесом так, что задняя часть его автомобиляврезалась в переднюю часть моего. Удар был настолько сильным, что наш«Кадиллак» вышел из-под контроля.
– Дальше.
– Я пытался удержать его, чтобы он не опрокинулся черезнасыпь, но понял, что все мои попытки напрасны. Тогда я крикнул Лоретте Трент,чтобы она открыла дверцу и выпрыгнула, и сам поступил так же.
– Что случилось потом?
– Я не знаю, что случилось сразу же после этого.
– Вы потеряли сознание?
– Да.
– Вы знаете, когда пришли в себя?
– Нет. У меня не было возможности заметить точное время. Язнаю примерное время, когда произошла авария, но не смотрел специально на часы.Заметил время много позже. У меня ужасно болела голова, и я нетвердо стоял наногах.
– Сколько вы были без сознания?
– Возражаю в связи с тем, что вопрос является недопустимым,не относящимся к делу и несущественным, требующим вывода свидетеля, – заявилМейсон.
– Возражение принято, – постановил судья Грейсон.
– С разрешения суда, – заявил Кезуэлл, – существуют определенныеособенности, по которым человек может определить, сколько он был без сознания,– конкретные моменты в показаниях свидетеля.
– В таком случае пусть он расскажет об этих моментах, неделая никаких выводов.
– Очень хорошо, – согласился Кезуэлл. – Когда вы пришли всебя, в какой позе вы находились?
– Я лежал лицом вниз, растянувшись на земле.
– Близко от дороги?
– Точно сказать не могу, примерно в десяти футах от нее.
– Кто еще там был?
– Надо мной склонился полицейский.
– Он помог вам встать на ноги?
– Не сразу. Сначала он меня перевернул. Потом рядомпоявились еще какие-то люди. Мне дали какой-то возбуждающий препарат, спросили,могу ли я пошевелить пальцами ног. Я смог. Затем меня попросили пошевелитьпальцами рук. Я сделал и это. Следом велели медленно подвигать ногами и руками.И наконец помогли мне встать.
– Вы не знаете, откуда они приехали?
– Только с их слов.
– Сколько времени прошло с тех пор, как вы пришли в себя, домомента, когда вы встали на ноги?
– Думаю, пара минут.
– И затем вы стали искать машину Трент?
– Да.
– Вы ее увидели?
– Нет. Она исчезла.
– Вы рассказали полицейским, что произошло?
– Мне понадобилось немного времени, чтобы собраться смыслями. Сначала я говорил бессвязно.
– Что было дальше?
– Потом раздался звук сирены, и появилась аварийная машина.Вскоре подошла еще одна. В воду погрузились аквалангисты и нашли машину Трентна глубине примерно двадцать пять футов. Автомобиль лежал на правом боку,зарывшись передней частью в грунт. Дверца слева была открыта. Внутри никого небыло.
