княгинюшка! Верно, и правда выбрали тебя боги для помощи Веже, - воевода одобрительно кивал в такт своим словам.
- Так ты мне помощников найти обещался, - напомнила я воеводе, что стал моей правой рукой, преданным советником, лицом, что знает мой самый большой секрет.
- Всё будет, Настенька, присмотрел я троих толковых ребят, приведу их тебе сегодня, сама с ними обговоришь все дела.
- Вот и славно, одной мне не справиться.
Ещё походив вокруг небольшой воронки, воевода в который раз удивлённо поцокал:
- Вот же до чего люди додумались! Видел я греческий огонь, но тот не так горит. Всё кругом палит, опасная вещь. А этот полыхнул и на том всё завершилось.
- Только проси воинов, чтобы держали язык за зубами, когда увидят. Не надо, чтобы молва об этом оружии пошла. Рано ещё.
- Хорошо, княгинюшка, дружинники мои - люди верные, да только кто из новых может Гостомыслу весть послать.
- Говори что хочешь, а тайну надо сохранить, - я понимала, как заинтересует порох князей. Лишнего внимания мне сейчас не нужно. Да и не хочется, чтобы заставили меня его делать для княжеских нужд.
Могута нахмурился явно понимая, чего именно я опасаюсь:
- Настенька, так могут и степняки вести разнести, не только в наших краях они набеги свои устраивают. Рано или поздно узнает Гостомысл и сам Ярополк. Думай, что скажешь, если начнут тебя расспрашивать.
Я досадно поморщилась, прекрасно понимая, какие козыри тогда будут в руках у любого из князей. Да только за Вежу сердце болело, от своей задумки я не откажусь. После придумаю что-нибудь, если всё же дойдёт весть до князя.
Глава 15
Студёный просинец (прим. автора - январь) морозил город, загоняя жителей в дома, поближе к печи. Но нам отдыхать было некогда. Строились пороки, «колдовали» мои помощники над «бомбами».
Могута предложил вместо одного большого порока сделать два, оборонять городские стены. Маленький, тот, что подняли на надвратную башню, сейчас осаждали дружинники, я велела учиться всем стрелять из него, мало ли кто окажется в дозоре, когда нападёт враг. Сама тоже старалась освоить метательную машину, баллистика - наука непростая, верно рассчитать полёт пули, а в моём случае горшка с порохом или камня, дорогого стоит.
Неожиданно на всех наших вылазках к городским воротам начал присутствовать Мокша, поначалу я и не обратила на него внимания, но однажды заметила, каким хмурым и недовольным взглядом провожает его Могута. Расспросила дядьку кто это. Если он следит за оружием, его покупкой и починкой, то вроде как и пребывание Мокши среди дружинников оправдано, однако воевода, судя по всему, так не считал.
Стала я замечать, что хитрый мужичонка старается везде следовать за мной и в княжеском дворе, тихо, таясь за углами, хоронясь за клетями или конюшнями. Это настораживало и пугало одновременно. Но раз Могута молчал, значит, опасности Мокша не представляет, не утаивал от меня ничего воевода.
Подготовка к вероятной атаке печенегов шла полным ходом. Дядька нашёл мне славных пареньков, что можно было пристроить к получению пороха. Изначальную конструкцию клети для мастеров мы изменили, скоро на подворье выросло три небольших строения, стоящие отдельно друг от друга, незачем парнишкам обсуждать кто и что делает, всю мою, так называемую мастерскую обнесли тыном, от любопытных глаз. Утром Могута сам запускал подмастерьев, к обеду же они возвращались по домам. После них за дело принималась я сама: смешивала ингредиенты, раскладывала их по мешкам, делая бомбочки с гвоздями и без, и фитили. Готовый порох хранился в огромном сундуке под пудовым замком. Воевода раздобыл где-то лютого пса, который только его и признавал. Секрет надо сохранить во что бы то ни стало, Могута это понимал. Поскольку своими глазами видел силу нового оружия.
Расспрашивала я и гридней о последней битве батюшки, стараясь вычислить слабые места своего войска. По их рассказам вышло так, что погибших могло быть намного меньше. Не хватило банально перевязочных материалов, чтобы унять кровь. Долго я думала, как снабдить воинов элементарной аптечкой, которая может стать необходимой первой помощью в бою.
Подмога неожиданно пришла, откуда не ждали. Именно Дана готовила для меня отвары, всё-таки тело княжны было слабым, я быстро утомлялась, иногда с трудом поднимаясь с постели. Заметив это, ключница начала поить меня травяными сборами.
Как-то утром, когда она принесла очередную порцию лекарств, я и пристала к ней с расспросами:
- Послушай, Дана, кто готовит отвары для меня?
- Как кто, так почитай всю жизнь, княгинюшка, я над ними и колдую, кому доверишь такое дело, это ведь не просто травки, каждая в особый день собрана, определённым образом подготовлена, да и отвары надо умеючи делать. Вот и выучилась я у травницы, когда ты родилась.
Это хорошая новость, возможно, и с первой помощью мне старушка подсобит:
- А могла бы ты сделать отвары, что кровь остановят или боль уймут, хотя бы на время?
- Ты что задумала?! Уж не хочешь ли сама на заборола лезть, да с мечом на врага идти? – Дана с негодованием глядела на меня.
- Нет, что ты! Скажешь тоже! Сама на неприятеля не полезу, куда мне против бывалых воинов идти? Прибьют и не заметят. Вот о дружинниках наших позаботиться бы надобно.
- Рассказывай, что нужно, - с тихим вздохом ключница опустилась на лавку.
- Собери чернавок да девок сенных себе в помощь, наготовьте ваших зелий целебных, чтобы кровь останавливали, силы придавали и боль на время унимали. Разрежьте ткань на полосы для перевязки.
- Ужели скоро нам врага ждать? – выслушав меня, тихо ахнула Дана, прикрыв рот ладонью.
- Не знаю я, да только нам готовыми надо быть, если решатся напасть печенеги снова.
- Настенька, так ведь сколько сил потрачено на стены, не смогли степняки подступиться. Думаешь, измылят что иное?
- Права ты, Дана, но и зима вечно длиться не будет, следует подумать и о том, когда наша защита растает по весне.
- И то верно, куда мне старой о защите Вежи судить. Сделаю всё по-твоему, не беспокойся ни о чём, ведь с лица совсем спала, в чём только душа держится, - ласково ворча, ключница дождалась, пока я выпью отвар и удалилась, оставив нас наедине с Алёнкой.
Свою чернавку я усадила за шитьё, велев ей придумать такой мешочек, куда можно сложить мою импровизированную «аптечку», чтобы крепился он на поясе дружинника, в случае необходимости
