жила вся семья в просторном имении.
Сейчас её тёзка, невысокая девушка, с русой косой и васильковыми глазами, склонилась над дневниками почившей родственницы.
- Папа, я давно тебе говорила, это устройство можно использовать для передвижения, как повозка, только без лошадей. Посмотри сам, тут котёл, в нём нагревается вода, а пар воздействует на поршень, тот, в свою очередь, на вал. Всё просто. И как мы раньше не догадались взглянуть в эти записи?
Игорь покачал головой:
- Долгое время считали, что твоя прабабка к старости стала чудить и выдумывать невозможное.
- Как же, а кто Ярополка пушками снабдил? Да каждый школьник об этом знает!
- Многие великие изобретатели не были поняты своими современниками, - задумчиво произнёс князь, поглаживая бородку, - я скопирую чертежи и отнесу нашим розмыслам, пусть поломают головы.
- Не спеши, - остановила его Настасья, - есть у меня одна задумка, самим сначала её обмозговать надо.
Князь рассмеялся:
- Недаром тебя тоже назвали Настасьей, такая же неугомонная выдумщица! Если бы ты не обратила внимания на эти рисунки, я бы и не понял, что на них изображён необычный механизм.
- Вот и надо подумать, как его применить, пока там в твоей палате разберут, да сладят что-то полезное, - Настя досадливо поморщилась, - сто лет уж пройдёт. Ты сам погляди, это можно установить на повозку и лошади не понадобятся. Едь хоть на дровах, хоть на кизяке, знай следи, чтобы вода кипела. Пусти несколько таких экипажей и очистишь город от части конского навоза, что дворники убирать не поспевают.
- Хм, а вот тут ты права. Займись тогда этим сама, обстоятельно изобрази все элементы, что и как работает. А уж потом я передам рисунки нашим мастеровым. Только не сиди с утра до ночи, всё же Красная горка скоро, сходи с девушками на праздник, развейся, а то сидишь, как монашка в келье.
Со времён Ярополка повелось так, что не было гонений за веру на Руси. Одинаково здесь относились и к язычникам, и к христианам, так и в семье князя, старшие сохраняли веру в родных богов, некоторые из младших, среди них и Настасья, крестились в церкви. Давно уже объединились и праздники: Коляда и Рождество, Пасха и Красная горка, Масленица, Иван Купала. Одинаково радостно гуляла молодёжь на площадях перед церквями или на природе, под присмотром грозных чуров.
Даже сам правитель, император Николай, включил в список своих советников волхва и патриарха, не было вражды меж ними. Мудрый потомок Ярополка понимал, что расколет борьба за веру страну, потому ревностно оберегал святые устои двух верований, в итоге гармонично ужившихся на Руси. Так было в столице – Москве, так было и во всех княжествах.
- Папа, насчёт праздника можешь не переживать, Лидия не даст мне скучать, - старшая дочь князя готовилась к свадьбе и теперь вовсю веселилась на последних своих девичьих гуляньях, - мы за город собрались, Дмитрий и Павел тоже с нами будут.
- Хорошо, что братьев с собой зовёте, так нам с матушкой спокойнее, - отец ласково потрепал дочь по волосам, - а всё же не сиди долго.
- Хорошо, - Настасья поцеловала отца в щёку и убежала завтракать. Князь же снова принялся разбирать полустёртые буквы и схематичные рисунки княгини. Много легенд ходило об их семье, о таинственной изобретательнице, которой удалось выжить при нашествии печенегов, превратить захудалую крепость в один из процветающих городов, что славился своими мастерами много лет. История о том, как отвела Настасья беду от Киева, поросла небылью, превратившись в красивую легенду. Но и сейчас помнили люди о вежинской княгине, с уважением относясь к потомкам черниговских князей. Вот и младшенькая обучалась естественным наукам, отдавая предпочтение математике и физике. Именно она разглядела в старых каракулях элементы сложных механизмов, сумела понять их принцип действия.
Сам князь состоял советником при Государственной думе, часто по делам отбывая в Москву. Давно предлагал ему глава Думы перебраться в столицу, но не мог Игорь покинуть родной Чернигов, слишком дорог был этот город его семье. Испокон веков занимали он и здесь княжий престол, сейчас уже не садили никого на правление, как раньше, однако Чернигов, как и прежде, оставался под опекой княжеской семьи.
Игорь подошёл к большому окну, распахнул его, впустив в комнату неугомонный весенний ветерок. За кованой оградой виднелись улицы города, где кипела жизнь. Все мысли его были о загадочной княгине Настасье, образ её казался колдовским, чарующим, почти сказочным. Но придуманные ею рессоры, всё ещё использовались в повозках, подтверждая, что Настя жила, ходила и дышала тем самым воздухом, который наполняет его грудь сейчас. А ведь без малого пятьсот лет прошло.
Получение стали тоже её заслуга, процесс хоть и изменился, но принцип остался тот же. Чернигов и сейчас славился на всю Русь своими сталеварами, ведущими свой род от не менее прославленного кузнеца Гордея, помощника и главного мастерового княгини. Много ещё изобретений было на счету далёкой их предшественницы. Может, и недаром говорили старики, что послана она была богами в трудный для Руси час. Князь смотрел на горожан, идущих по мостовой, на экипажи, что неспешно везли по улицам своих пассажиров, на дымки над мастерскими и заводами. Город жил в своём, неповторимом ритме. Словно сердце чудесной княгини Настасьи билось в нём, отмеряя каждую секунду, рассказывая древние легенды и заставляя стремиться к новым свершениям.
