рассмеялся.
Она видела не Специализацию, а мою связь со Стихиями. Связь с силами природы — одна из базовых способностей Следопыта. Она не имеет отношения к магии и проистекает из нашей близости к самой сути бытия.
Оттуда же и способности к особым формам целительства и кое-какие другие способности.
Мы защищаем мир, а он дарует нам часть своей силы. Именно так это работает. Во всяком случае, так мне это объяснял Чёрный Ястреб.
— Максим, вы же собираетесь учиться магии, верно? — Мантурова тем временем продолжала меня изучать.
— Разумеется. Планирую начать обучение в Академии имени графа Суздальского.
— Суздальского⁈ — Мантурова на мгновение потеряла самообладание. — Но он же слабак, и вся его Академия — полная ерунда!
Так, а вот это уже новость. Об этом отец не говорил.
Хотя что я удивляюсь? Род Ястребовых небогат, а отец давно поставил на Максиме крест. Вот и решил сбагрить недонаследничка куда подальше.
Если Максима всё устраивало, то я с этим мириться не планировал.
— Может, посоветуете другое учебное заведение?
— Императорскую магическую Академию, разумеется! — уверенно произнесла она. — Это крайне элитное место. Там обучаются лучшие из лучших. Но я не уверена…
— Что я потяну учёбу? Не сомневайтесь — справлюсь!
В своих силах я был уверен.
Если эта Академия крутая — мне надо туда поступить. Там я смогу добиться вершин.
А сложности… Они меня не волнуют! Их я умею преодолевать.
— Вы знаете, я тоже в вас не сомневаюсь… — Мантурова пристально на меня посмотрела. — Максим, вы позволите вас коснуться?
— Знаете, вы очень привлекательная женщина. Но я не такой! Нам нужно познакомиться поближе…
Непробиваемая Мантурова на глазах покраснела.
— Я… Максим, я не это имела в виду! Я просила разрешение на магический контакт. Возможно, коснувшись, я смогу больше понять про вашу силу…
Я не большой любитель, когда меня трогают для каких-то там манипуляций. Но Мантурова была первым магом, который увидел во мне потенциал.
А ещё она теоретически могла помочь с расходом энергии…
— Трогайте. Но чур осторожно!
Мантурова коснулась меня в районе груди. Прикосновение было осторожным, но магии в нём было столько, что я вздрогнул.
Да меня как будто ударили молнией!
Магия Мантуровой расползалась. Она проникала в мою энергетическую структуру и изменяла её…
А затем пришла боль.
Я отшатнулся, прерывая физический контакт.
Немного перестарался и случайно использовал Стихию воздуха. Мантурову отбросило на пару метров.
— Вы в порядке? — спросил я, подавая ей руку и помогая подняться.
— Поверьте, Максим, меня не так просто застать врасплох! — Вокруг графини было магическое сияние. Вероятно, Броня, которую она успела активировать. — Вы сумели меня удивить! Я раньше не сталкивалась с подобным магическим сопротивлением. Вы чувствуете какие-то изменения?
Я прислушался к себе. Изменения и в самом деле были.
Энергии по-прежнему утекало много, но Мантуровой удалось как-то её связать. А ещё я ощущал, что её магия меня изменила.
Но вот что именно — я пока не понимал.
— Да. Что вы сделали?
— Помогла вашим способностям раскрыться. Но совсем немного. Признаться, я сама не понимаю, с чем имею дело…
— Благодарю, — искренне произнёс я.
— Не за что, Максим. Вы помогли задержать похитителя. Таким образом я пытаюсь выразить свою благодарность… Может, вам нужна ещё какая-то помощь?
— Нет, помощь не нужна. Хотя… Может, у вас есть знакомые в Петербурге, которые могут сделать скидку или провести в общедоступные Бреши без очереди?
— Планируете сдавать Экзамен на Искателя? Буду рада видеть вас в наших рядах! Но, увы, правила строгие и установлены самим Императором. Хочешь стать Искателем — щедро заплати и отходи сто часов по Брешам. Есть способы обойти правила. Но это будет непросто даже для меня…
Настаивать я не стал. Нет так нет! Влиятельные знакомства — это хорошо. Чтобы преуспеть, мне их нужно заиметь как можно больше.
Мы с ней ещё какое-то время поболтали. В конце даже обменялись номерами.
Больше я никуда заходить не стал и отправился в особняк Ястребовых.
* * *
Агнесса Мантурова проводила Максима долгим взглядом.
Крайне интересный молодой человек!
Как маг он был совсем слаб. Крохотный Источник, отсутствие минимальных умений, практически уничтоженные магические каналы.
Но при этом — огромные энергетические запасы и Дар, который она не смогла определить.
Всё это делало его крайне перспективным. Если он продолжит тренироваться, то может стать очень сильным Одарённым.
Нужно будет за ним понаблюдать. Возможно, что удастся как-то его использовать.
Она улыбнулась. И всё-таки как удачно всё сложилось!
Максима она заметила ещё в «Люксе». Его потенциал её поразил. А дальше ей оставалось только немного срежиссировать факты.
Этот грабитель решил нагрянуть очень вовремя! Всё, что требовалось, — отключить охранные артефакты и дать наткнуться на Максима.
Ястребов проявил свой потенциал. И сейчас она надеялась, что однажды сможет прибрать его к рукам…
* * *
Если Мантурова на что-то рассчитывала, то я собирался её обломать.
Её «ловушку» я разгадал сразу. Грабитель был настоящим, но забраться в Гильдию ему всё-таки позволила сама Мантурова.
Весь спектакль был устроен, чтобы меня оценить, это я понимал.
А ещё понимал, что её привлекла моя сила. И она хотела её использовать.
Ещё посмотрим, кто кого!
До дома я добрался без приключений. Разумеется, снова проголодался и съел всё, что оставалось на кухне.
Компанию мне составила Настька. Она без умолку болтала, но я её не слушал.
Все мысли были только о Бреши. Как истинного Следопыта, меня тянуло на приключения.
К тому же мне нужны сила и деньги.
Найти их можно только там.
Оставив сестру, я натянул обновки, разложил кинжалы и отправился в Брешь.
Я был готов к тому, что снова окажусь в липкой слизи. Но в этот раз стартовая точка была другой.
Передо мной был длинный коридор, заполненный свисающими с потолка сталактитами.
Его я не помнил. Кажется, в этот раз я попал в ещё незнакомую мне часть Бреши.
Я как раз успел достать клинки и приготовиться, когда из соседнего коридора на меня вылетела целая стая крыс-переростков со здоровенными клыками.
Ну, понеслась!
Истребление чудовищ было привычным занятием. Я быстро расправился с первой партией и вышел в коридор.
Тут меня попытались зажать в угол какие-то гиеноподобные твари, но я не сдался.
Врубился в самую середину, снося одного монстра за другим. Они оказались пугливыми, и стоило мне вынести первую пятёрку, остальные смылись,
