сегодняшних успехах и задумчиво хмыкнула.
— Ладно, расскажу. Так вот, я выспросила у господина Дарга, в какой именно больнице помогает Майлз. Потом туда поехала…
— А можно маленькое уточнение? — прервала я сестру. — Это важно. Что ты надела?
— Надо же, наконец-то ты становишься нормальной девушкой! — обрадовалась вопросу Диана. — Раньше тебе бы и в голову не пришло этим поинтересоваться!
Уточнять, что спрашивала я вовсе не из праздного любопытства по отношению к таким вещам, я не стала. А то еще все испорчу.
— Так вот, я надела вот это платье!
Сестра соскочила с кровати и кинулась к шкафу. Вытащила из него легкомысленное нежно-голубое платье в мелкий цветочек.
Что и требовалось доказать! Я тяжело вздохнула. Дианке даже в голову не пришло, как она смотрелась, явившись в таком наряде в больницу для бедных.
— И что дальше?
Оживление сестры сменилось досадой. Она нервно отшвырнула платье на кровать и начала расхаживать по комнате, яростно жестикулируя.
— Я нашла этого нахала и…
— Какого нахала?
— Да Майлза же! — скрежетнула зубами девушка. — Сказала ему, что тоже хочу помогать в больнице. А он на меня посмотрел с такой насмешкой, что тут же захотелось ему по физиономии съездить.
— Так он тебя прогнал?
— Нет! — почти что взвизгнула Диана. — Заявил, что возьмет на испытательный срок. Представляешь?! Как будто одолжение сделал! С учетом того, что я за помощь ни медяка не попросила, смотрелось форменным издевательством!
— А дальше что было? Уже ты его послала?
— Я решила, что позже припомню ему, как недопустимо себя вел, — гордо вскинула голову сестра. — Когда влюбится в меня без памяти и станет выполнять все мои желания.
— Ну-ну… — глубокомысленно произнесла я, не став это никак комментировать. — Так что же ты сделала?
— Сказала, что согласна. И он… — от возмущения она даже не сразу слова подобрала, потом продолжила: — привел меня в палату, где лежали каких-то десять оборванцев. Ты не представляешь, как от них всех воняло! Мне едва дурно не стало! А этот гад велел мне набрать воды в таз и обмыть их!
Я невольно представила, как легкомысленная сестрица в нарядном платье смотрелась в этой палате, и с трудом сдержала смех. Лекарь, похоже, не собирался делать ей никаких скидок. И сходу дал понять, что ждет Диану. Наверняка рассчитывал, что она тут же сбежит.
— И ты высказала Майлзу все, что думаешь, по поводу этого задания? — осторожно спросила.
— Нет, — она опять скрежетнула зубами. — Я сказала, что справлюсь. А этот гад, вместо того чтобы восхититься и похвалить, хмыкнул и ушел.
— Но надеюсь, после того как ты справилась, он тебя все же похвалил?
Сестра отвела глаза и скривилась.
— Не смогла я…
И почему это ничуть не удивляет?
— Воды я набрала. Еле дотащила проклятый таз! А как подошла к одному из тех оборванцев, меня едва не вывернуло при одной мысли, что буду прикасаться к нему. В общем, я рассердилась на этого лекаришку за то, что решил поиздеваться надо мной таким возмутительным образом. Пошла к нему и все высказала!
— А он? — затаив дыхание, спросила.
— Он сказал, что испытательный срок я провалила и могу катиться на все четыре стороны.
Сестру затрясло от возмущения.
— Вот как это тебе, а?! Невоспитанный, черствый, наглый хам! Ненавижу его!
— Диана, — дав ей возможность выплеснуть наружу гнев, я осторожно сказала, — а как ты вообще представляла себе работу помощницы лекаря? Что она, по-твоему, должна делать?
— Ну, лекарствами больных поить, например, — пожала она плечами.
— А если больной лежачий и за ним нужен особый уход?
— На это сиделки есть! — фыркнула сестра.
— Так в том-то и дело, что не так много желающих работать за гроши в больнице для бедных. Сиделок не хватает. И раз уж ты захотела помочь, не имея никаких знаний по лекарскому делу, какую тебе еще работу могли сразу доверить?
Диана задумалась, но тут же вскинула подбородок:
— Не знаю. Но не эту точно! К тому же этот чурбан даже не подумал, что я могу себе платье испортить из-за такого грязного занятия!
Похоже, сестра неисправима!
— Так а зачем ты вообще туда надела нарядное платье?
— А что я, по-твоему, должна была пугалом перед ним показаться?! — возмутилась Диана.
— И что в итоге? Твой вид он оценил?
Сестра мрачно отвернулась. Потом вдруг как-то обреченно вздохнула и плюхнулась на кровать рядом со мной.
— Я все окончательно испортила, да?
— Ну, пока еще не окончательно, — возразила я. — Думаю, твой порыв он все-таки оценил. Вопрос в другом: насколько тебе самой это нужно? Готова переступить через себя ради этой цели? Ведь придется заниматься тем, к чему ты не привыкла.
— Тут уже дело принципа! — Диана мстительно улыбнулась. — Хочу, чтобы этот гад потом за все ответил!
Я невольно хмыкнула. Ну-ну, сестренка, похоже, ты саму себя обманываешь! Но вслух, разумеется, этого не сказала.
— Так что мне делать? Посоветуй! — потребовала она, впиваясь в меня взглядом.
— Завтра надень какое-то старое платье, которое не жалко, и снова пойди в больницу. Извинись за свое поведение и веди себя скромно и тихо. Скажи, что для тебя подобное занятие внове, поэтому ты испугалась. Но скажи, что и правда хочешь быть полезной людям. Жить не только для себя.
— Но ведь это же чушь! — фыркнула она. — Почему я должна жить для кого-то еще?
— Ты хочешь произвести на Майлза Дермонта хорошее впечатление или нет? — раздраженно спросила я.
— Хочу, — сникла она.
— Тогда слушай и не перебивай! Ну так вот, попроси его помочь тебе в этом. Скажи, что поначалу сама вряд ли справишься, ведь ничего не умеешь.
— Признаться ему в этом?! — пришла в ужас Диана.
— Поверь, он из тех мужчин, которые твою честность оценят. И не вздумай применять свои привычные приемы! Кокетство, стреляние глазками и прочее. Тогда он мигом поймет, зачем ты там на самом деле. А нужно, чтобы поверил, что у вас с ним есть нечто общее.
— Что, например? — хмыкнула сестра.
— Милосердие, желание помочь ближнему.
Диана расхохоталась. Я укоризненно посмотрела на нее.
— Понимаю, что ты и милосердие — понятия несовместимые. Но если хочешь и правда завоевать сердце этого мужчины, тебе придется хотя бы притвориться.
— Кошмар! — она страдальчески закатила глаза. — Ну вот за что мне это?!
— Так тебя никто не заставляет охотиться за этим лекарем, — я пожала плечами. — Можешь просто отступиться.
— Ну, нет! — она решительно замотала головой. — Раз уж у тебя получилось обратить на себя внимание принца, то неужели я не справлюсь с каким-то лекарем?
Сестренка опять в своем репертуаре. Хочет во всем быть лучше меня!
— Тогда
