случайно услышала, как кто-то просил его собрать побольше людей для чего-то под названием «Ка-Тан», и сразу предположила, что это кодовое слово для «свингерской вечеринки, где люди одеваются как бойцы смешанных единоборств».)
К половине десятого Линда так и не явилась, и Джейсон забеспокоился, потому что Бен в нашем групповом чате писал днем, что сегодня всех угощает (в честь своего огромного бонуса), так что «деньги – не вопрос», а Линда все же в душе китаянка и не упускает таких щедрых предложений. Правда, она и сама часто угощает других.
– Она не отвечает мне на сообщения, и я точно знаю, что она не на работе. Линда никогда не предпочтет работу коктейлям, к тому же всем коллегам-юристам известен ее талант делегировать обязанности. И в вотсапе стоит отметка, что она с начала восьмого не проверяла телефон. Это странно.
Я пожала плечами.
– Она взрослый человек.
Пила я мало, потому что договорилась встретиться около девяти в этом виски-баре с одним из парней из «Тиндера», Алексом, который пошутил про пиво (и у него была самая привлекательная фотография). Живое общение порадовало, и он сразу поладил с Валери, Джейсоном и Беном, но мне в сердце Алекс не запал, да и физически меня к нему не тянуло, причем настолько, что я с ходу отвергла его предложение встретиться еще раз. После этого он и показал свое истинное лицо – сразу переключился на другую цель, единственную трезвенницу в компании, в возрасте чуть за тридцать, мать близнецов. Я удивилась, когда заметила, что в районе часа ночи они покинули бар вместе, причем его рука совершенно точно лежала на ее ягодице, а губы их соприкасались. А я-то думала, что она убежденная мусульманка и счастлива в браке – по крайней мере, такое впечатление производит ее страничка на «Фейсбуке».
Правда, утром она прислала мне СМС и попросила не рассказывать никому, что Алекс вчера «подвез ее до дома, только и всего».
Ага. И заодно сделал ей искусственное дыхание.
Когда Алекс ушел, я стала болтать с Джейсоном, чтобы не выпускать из вида Бена, который налакался до чертиков. Вэл куда-то испарилась (наверное, мы не заметили, как она ушла домой пораньше; они с Джейсоном редко напивались – «не верили в запойное пьянство», что бы это ни значило). Ну а я слишком разочаровалась тем, что сегодня наблюдала, так что тоже не в настроении напиваться. Вот вам и «Тиндер»-роман – слава богу, можно хотя бы порадоваться предстоящему свиданию с Орсоном!
Глава 15
Четверг, 17 марта
8:30. Сегодня тот самый день! Отправилась на работу в наряде, который выбрала для свидания, потому что у меня вряд ли будет время переодеться. Промучившись с выбором несколько часов, я остановилась на сшитом на заказ платье цвета молодой травы, фасона в стиле Дианы фон Фюрстенберг – с запáхом, из подчеркивающего фигуру шелкового джерси; подол не прикрывает коленки, которые у меня все еще выглядят отлично, несмотря на то, что по цвету похожи на землекопов в лунном свете. Я дополнила образ черной сумкой «Шанель Бой» и сексуальными лодочками «Эрдем» на маленьком каблуке.
– Вау, ты выглядишь прекрасно, – воскликнула Кай, увидев меня. Мне не понравилось удивление в ее голосе, но, наверное, планка задрана довольно высоко у девушки двадцати с чем-то лет, которая постоянно ходит на пилатес.
– Спасибо, – сказала я, чуть покраснев, а вокруг меня собралось еще несколько коллег, и каждый добавил по комплименту (кроме Женевьевы, которая пряталась за чужие спины). – У меня, э-э-э, деловое мероприятие вечером.
– У тебя такая красивая фигура. Тебе стоит почаще ее показывать, – сказала Кай, которой было невдомек, что моя фигура приняла форму песочных часов, потому что я втиснулась в утягивающее белье, которое прямо сейчас перекрывало кровообращение в конечностях и мозге. Кай подмигнула:
– Нам, девушкам в поиске, стоит все время выглядеть хорошо на случай, если идеальный мужчина спрятался где-то за углом.
Меня аж передернуло. Как ужасна такая реальность: вынужденно одеваться так каждый день, в то время как мой обычный рабочий наряд – неброские брюки из светлой шерсти в сочетании с шелковым топом с длинным рукавом. Такой вариант позволяет женщине тридцати с небольшим лет спокойно слопать на обед бейгл со сливочным сыром и два капкейка, а после незаметно расстегнуть брюки, чтобы наполненный едой живот мог с удовольствием и комфортом ее переваривать.
Проблема с нарядом для свидания в том, что, если тебе уже за тридцать и ты не инструктор по йоге или фитнесу, нужно не просто прихорошиться, а полностью себя переделать. Прошли те дни, когда можно было просто надеть миленькое платьице без рукавов, брызнуть чуть туалетной воды и в ритме вальса выйти из дома, чтобы расхаживать под любым флуоресцентным светом, встреченным на пути, а не шарахаться, как вампир, от каждого луча ультрафиолета. Теперь же приходится тратить время на массаж своего целлюлита, выщипывание волосков, появившихся в неожиданных местах на лице, и обмазываться содержимым банок с очередным новомодным токсином, чтобы отсрочить появление морщин от улыбки. А потом мучительно впихиваться в современный аналог корсета с целью надеть обтягивающее платье, надеясь, что бог тебя милует и мужчина на свидании не предложит десерт.
Полагаю, мне удалось донести, как сильно я радуюсь в предвкушении сегодняшнего свидания.
17:00. Провела весь день в попытках сконцентрироваться на работе, но тщетно. Перескакивала с одной фантазии на другую. Вспомнила о знаменитой телеведущей, примерно моего возраста, которая встречалась с мужчиной намного моложе себя. Никак не могла вспомнить ее имя и решила загуглить.
17:05. Черт. Они расстались. Ну что ж, мне стоит жить сегодняшним днем и пока не придумывать свадебных хэштегов. Это дурацкое занятие, хотя #ЭндиСон звучит классно, прикольно, или какое там сленговое слово сейчас используют для обозначения чего-то модного.
18:05. Собралась уходить. Помахала рукой озадаченному Сурешу, с которым мы все еще соревнуемся, кто дольше просидит в офисе, и ставки все возрастают.
– Удачи, – сказала Кай с хитрецой, когда я дала ей инструкции на случай, если кто-то позвонит, пока я не в офисе, – что вполне вероятно, ведь клиенты, как дементоры: чувствуют твой малейший прилив оптимизма в то время, когда тебе положено горбатиться над их документами и сожалеть о выборе карьеры. Чуть поднял голову – и начинаются звонки и письма, высасывающие твою душу.
Я вышла из офиса, доехала на такси до Национальной галереи и легко зашагала к коктейльному бару. Я четко подгадала момент: солнце клонилось к горизонту и мягко подсвечивало кожу – идеально для ужина
