как раз тогда, когда я здесь. Так что ты можешь начать проявлять свою любовь тем, что будешь лгать ему каждый день, — когда он спросит обо мне, скажи ему, что меня здесь нет.
Джессамин отпустила Флер, ее разум наполнился вопросами. Звездный хоккеист Гибсон Вон был в Кэтемаунте? Она знала, что это станет большой новостью. Ходили слухи, что он подпишет контракт в качестве свободного игрока, но, возможно, он наконец собирается завершить карьеру. Но, несмотря на то, что ей хотелось расспросить обо всем сестру, их перемирие было еще новым, хрупким, поэтому она решила, что сейчас не время подталкивать Ларк.
Джессамин не завидовала сестре, которой предстояло столкнутся со своим знаменитым бывшим мужем. Спортивные СМИ не были добры к ней во время ее недолгого брака с Гибсоном.
— Я расскажу тебе об этом в другой раз, — прошептала Флер, забирая поднос с едой. — Ты должна встретиться с Райдером и поговорить о ребенке.
Реальность того, что Джессамин нужно было сделать, вернулась, отягощая ее шаги. Она знала, что ей надо увидеться с Райдером. Сгладить последствия ее чрезмерной реакции на признание, которое далось ему нелегко. Как бы ни было больно встретиться с мужчиной, который ее не любил, который сделал ей предложение только потому, что был самым добрым и благородным из мужчин, ей нужно было собраться с силами и постараться наладить эти отношения.
Она должна сохранить дружбу между ними. Открытое общение и доброжелательность ради их ребенка. Она ни за что не хотела повторить ошибки своих родителей. Каким-то образом она соберется с мыслями и отправится навестить Райдера. Им нужно было обсудить будущее их ребенка.
Стоя около тихого с наступлением ночи загона, Райдер с нетерпением ждал прибытия ветеринара, который должен был помочь ему с родами кобылы. Он погладил серовато-песочную морду взволнованного животного, теплый ночной ветерок обдувал ее темную гриву.
По крайней мере, из-за родов Коко ему сегодня будет чем занять мысли. Может быть, он выиграет несколько часов, которые не будут наполнены сожалениями о том, как он справился с разговором с Джессамин. Мог ли он хоть минуту не думать о том, что она покинет его окончательно после благотворительного вечера? Боль в его груди не унималась ни на секунду с тех пор, как он увидел, как она боролась со слезами, виновником которых он стал. Он ложился спать обе ночи с того вечера с мыслями о том, что причинил ей боль, и ненавидел себя за это.
Коко фыркнула и заводила копытом по траве, напоминая ему, чтобы он сосредоточился.
Где же ветеринар? Он думал, что доктор прибыл несколько минут назад, когда заметил огни фар у главного дома, но женщина так и не появилась.
Тем временем Райдер выгнал лошадь на чистую траву для жеребят, так как у нее была история тяжелых родов и ей нравилось, когда есть место для простора. Он надеялся, что загон на открытом воздухе станет для нее правильным выбором.
По крайней мере, он кое-что знал о кобылах и мог предложить свою помощь. А вот с Джессамин все обстояло по-другому, она не хотела его видеть или разговаривать с ним после того, как он утаивал то, что знал о ее отце.
Лошадь отошла от него, взбрыкивая задними ногами от боли схваток, ее волнение передалось ему. Проверив свой телефон, Райдер отследил местонахождение ветеринара в приложении ветеринарной клиники и увидел, что женщина все еще находилась в получасе езды от него. Так кто же недавно подъезжал к главному дому?
— Райдер? — Знакомый женский голос послышался из дальнего конца амбара. Джессамин.
Ему снилось, что он слышит ее голос сейчас? Или она действительно была здесь?
— Я здесь! — крикнул он сквозь темноту, жалея, что не включил наружное освещение на амбаре. Он выключил свет на время родов Коко, надеясь, что это поможет ей расслабиться.
— Ничего не видно, — заметила Джессамин, в ее голосе слышалось удивление, но не гнев. Никакого равнодушия.
— Извини за это. Я выключил свет в надежде успокоить взволнованную кобылу, готовую сегодня ожеребиться.
Он знал, что лучше не надеяться, что она простила его за молчание о поступках своего отца. Но если Джесс готова еще раз выслушать его об их совместном будущем, он намеревался напомнить ей, почему они должны быть в жизни друг друга. И в этот раз он собирался это сделать гораздо лучше, чем тогда в горах, когда впервые узнал о ребенке. Он уже свыкся с этой новостью. Понял, что для него нет ничего более важного в мире, чем быть рядом со своим ребенком. За исключением того, чтобы быть рядом с Джессамин. Во что бы то ни стало.
— Все в порядке. У меня есть фонарик на телефоне.
Райдер снова включил телефон и поднял его над головой, освещая ей путь.
— Я у загона.
Он заметил, как приближалась ее тень, а также синий свет от ее мобильного телефона. Джесс направила луч фонарика на землю, осветив ноги в темных джинсах и сапогах. Совсем не то, как она была одета, когда он видел ее в последний раз. Тем не менее, когда она полностью вошла в круг света телефона, она показалась ему такой же красивой, и даже лучше.
Его сердце забилось сильнее от ее близости. Но в эти дни оно билось только для нее.
— Я выбрала плохое время? — спросила Джесс, в ее голосе слышалась тревожность.
Она нервничала?
Райдер не думал, что в этом было дело. Тем не менее машинально протянул руку, чтобы помочь ей пройти последние несколько шагов. Или, может быть, просто потому, что ему до смерти хотелось прикоснуться к ней, пусть даже ненадолго.
На ней была светлая футболка, поэтому он коснулся обнаженной кожи руки. Такой гладкой и мягкой, что ему потребовалась вся сдержанность, чтобы не притянуть ее ближе.
— Вовсе нет, — успокоил он ее, не обращая внимания на свои импульсы подвести ее к ограждению загона, чтобы она могла лучше сориентироваться. — Просто присматриваю за Коко, пока не прибудет ветеринар. В прошлом у нее были сложности с родами, поэтому я не хочу ее оставлять.
— Думаешь, она не будет возражать, что я здесь? — спросила Джесс, выключая телефон и сунув устройство в задний карман джинсов. — Я не хочу ее расстраивать.
— Возможно, она оценит присутствие женщины, — размышлял он, прислонившись к перилам загона рядом с ней. Ему казалось правильным стоять рядом с ней, делиться своими повседневными заботами.
— Я знаю о лошадях лишь немного больше, чем о родах, поэтому не уверена, насколько буду полезна. — Джессамин скрестила
