повернулся к спутнице и осмотрел ее строгим взглядом. От него дочь барона заерзала на месте и потупила взгляд, опустив его к земле.
— Лирна, — начал я жестко. — пока никого рядом нет, я хочу знать, как ты тут оказалась и зачем? Ты извини, но я не могу тебе доверять, пока ты не объяснишь.
У меня есть еще пара десятков вопросов к блондинке. Все имущество мятежников было конфисковано в пользу государства, семьи лишены титулов. Многие ушли в монастыри, чтобы не влачить жалкое существование. Кто-то уехал из страны. Был даже случай, когда один представитель знати взял вдову в жены, официально усыновив детей от прошло брака.
Большинство наделов раздали верным людям. Но чтобы пойти в слуги, да еще и к убийце отца… такое вижу впервые.
— Десять. — негромко произнесла девушка.
— Чего десять? — удивился в ответ.
— Десять служанок. — сказала она совсем тихо. — Я одиннадцатая.
Я тут же вскинул голову к небу. Ну что за глупость! Подавался список на десять служанок! И я был в этом уверен. Вот только все время мысленно вычеркивал Дору из него. Что ж я за дурак! И, главное, никто не заметил. Или заметил?
Я вернулся в бренный мир и нахмурился.
— Орфейя, да? — уточнил спокойно.
Дочь барона не знала куда деться от строго взгляда и потому молчаливо кивнула.
Вот ведь выс-с-с…окородная. Но как-то слишком дешево она подобрала исполнителя. С другой стороны, если бы не мое желание познакомиться со всеми, то я бы и не узнал, кто тут присутствует.
— Что она пообещала за это? — навис над скукожившейся служанкой.
— Я не могу. — пискнула бывшая благородная.
Безмолвие окружило нас. Я переступил с ноги на ногу от напряжения.
— Я долго буду ждать? — надавил на нее.
— Если я…
— Слушаю внимательно. — перебил жестко.
Вновь тишина накрыла наш дуэт вуалью, казалось, даже звуки города пропали — так сильно я сосредоточился, стараясь не упустить даже шепота.
— Титул. — сдалась блондинка.
— Твоя задача сообщать о всех моих телодвижениях, верно? — бросил небрежно и отодвинулся, переставая давить. — Как поддерживаете связь?
— Никак. — отозвалась дочь барона, переводя дыхание. — Я обязана отчитаться о Ваших действиях по окончании поездки.
— Ясно. — выдал лениво, оглядываясь по сторонам. — Еще есть что добавить?
— Нет. — обреченно сообщила служанка и повесила голову.
— Не расстраивайся. — по-дружески похлопал по плечу девчонку. — Сделаешь, как и просила принцесса и получишь, что полагается. Я тебя не сдам.
После чего развернулся и отправился в дом. В глазах блондинки вспыхнула обжигающая мой циничный ум благодарность. Видимо, она всеми силами хотела вернуть положение в обществе. Орфейя — умная девчонка — заметила это и предложила свои услуги. Дочь короля провернула тот же финт, что и отец Приам с Тиром.
Остаток дня прошел более-менее размеренно. Пришло время выдвигаться. За возничего сегодня буду я, Таланка — личная слуга. Нужно дождаться графиню и можно выезжать.
Стоя на первом этаже, готовился к выходу. Как же долго они собираются? Сколько можно? И тут…
Я услышал неторопливый перестук набоек и открыл правый глаз. Из-за лестничного поворота появилась Дора и я был вынужден впиться в нее взглядом обоих очей.
Теперь это была не вчерашняя работница квартала красных фонарей и не моя служанка.
В свете заходящего багряного солнца спускалась настоящая леди. В каждом движении — изящество. На лице — приветливая маска. Высокая прическа, синее платье с подъюбником, приятная милая улыбка. Руками девушка придерживала полы пышной юбки.
Рюшек и подобного было немного на самом одеянии. Однако оно смотрелось достойно. В такое и королева не постесняется облачиться. Золотые украшения, которые купили служанки Кипар, смотрелись очень гармонично. А ведь мы выбирали из готовых, а не делали заказ.
Честно говоря, в какой-то момент я понял, что уже как половину минуты стою разинув рот. Дора вызывала одно чувство — восхищение!
Поразительно прекрасная в новой одежде. Других слов у меня не было.
Рядом тут же появилась Таланка и заговорщицки сузила глаза.
— Ну как Вам, господин Хиттон? — тут же послышался ее озорной голос. — Красивая же, верно?
— Прошу к экипажу. — отозвался я глухим голосом и сглотнул.
Вот это да! Как же наряд меняет людей! Только вчера я не чувствовал даже лоска, только редкие проявления манер, но сейчас… Эта сила покруче магии, она сносит все преграды и защиты. Поразительно!
Мы вышли из дома. Пришлось помочь графине Кипар — а сейчас это была именно она — спуститься по лестнице.
Признаться честно, мне было даже приятно подать руку такой красавице. Все это время Таланка просто сочилась язвительностью и озорством.
У кареты мы остановились, и я торжественно распахнул дверцу. Новоявленная высокородная, благодарно кивнув, уперевшись о мою ладонь, прошествовала внутрь. Я кивнул телохранителю на свою руку, но получил в ответ нагло высунутый язык.
По сути, служанка должна ехать на козлах, но мы изначально договорились, что большую часть пути она проведет внутри.
Потому девушка и скользнула внутрь, извернувшись и удачно разойдясь своей кормой с моей ладонью. Вот чертовка, ну ничего, я позже тебе отомщу за это представление.
Заняв место возничего, взял поводья и посмотрел на небо. Солнце стремительно покидало небосвод. Пора выдвигаться.
— Пошли! — щелкнул вожжами и пара коней, повинуясь движениям рук, повезла нас прочь с территории поместья.
Впереди нас ждет первый и самый важный шаг для исполнения миссии. Надеюсь, все пройдет без сучка без задоринки…
Глава 12
Я остановил транспорт прямо перед крыльцом.
Таланка спрыгнула с козлов и тут же открыла дверь с поклоном. Протянув руку госпоже, помогла спуститься.
А гостью уже встречали. Личный слуга графини через мгновение оказался рядом.
— Госпожа, прошу следовать за мной. — провозгласил он и, получив кивок, указал в сторону входа.
Вот и отлично. Они выполняют свою задачу, я — свою. Переведя взгляд вперед, увидел, как мне сигнализируют другие слуги, чтобы я проехал к ним и не мешал другим гостям.
Оглянувшись, я увидел еще три кареты. Хм-м-м. Значит мы не самые знатные, есть и те, кто может себе позволить прибыть уже после нас. Герцоги или кто? Однако времени сейчас думать не было и потому я хлестнул вожжами.
Экипаж послушно двинулся вперед.
Я съехал с уложенной камнями дороги и повел карету по двухколейке,
