Спать меня Элор отпустил поздно, предварительно хорошенько накормив — видимо, чтобы в бордель не сбежала.
Я старалась думать о том, как всё было на самом деле, чтобы изгнать слишком яркую картинку сна. Но получалось плохо. Ощущения были слишком правдоподобными — что во сне, что сейчас после него.
Спать после такого решительно невозможно, к тому же скоро рассвет, и я всё равно проснусь от привычного кошмара.
Втянув крылья, я села на кровати. Коснулась шеи в том месте, где во сне меня покусывал Элор. Отдёрнула руку и, тряхнув головой, встала.
Тренировки. Мне необходимы хорошие физические тренировки, чтобы не думалось о всяком таком.
До такой нужной нам свадьбы оставалось три дня.
Глава 18
Подготовка к грандиозному событию шла полным ходом. Ещё не рассвело, а в ворота въезжали подводы с какими-то грузами. Наверное, продукты завозили и материалы для украшений. Фрейлины императрицы следили за работниками, проверяли маркировку ящиков по спискам и командовали гвардейцами.
— Это для пола в зале, подвозите к дальней стене, — донёсся до меня звонкий голосок старшей фрейлины Миланы, и десять подвод свернули из колонны на соседнюю дорожку.
Садовники магией заставляли живые изгороди сдвинуться с их пути.
Пару минут я наблюдала за процессией. Ощутив на себе взгляд, оглянулась: Элор сидел на подоконнике своей спальни и смотрел на меня. Свет парковых фонарей почти не дотягивался до него, лишь слегка очерчивая локоть, голое плечо, кончики волос и скулу. На меня словно плеснули горячим — полыхнули в памяти фрагменты сна, разбежались по телу отголосками призрачного возбуждения, и ладонь Элора будто бы коснулась спины у основания шеи, пальцы сжались, придавливая, подчиняя…
Я резко отвернулась, едва удерживая готовые вырваться из спины крылья, ощущая отголоски дрожи во всём теле. Чего Элору не спится такую рань?!
Тренировка. Мне точно нужна очень хорошая тренировка!
* * *
Без големов Дариона тренироваться было намного сложнее: автоматический тренировочный комплекс не рассчитан на боевые тренировки, только на отработку манёвренности и скорости, для большего нужен наставник. Сейчас эту роль во дворце официально выполнял Халанхар. Наши отношения нельзя назвать тёплыми, и я к нему не обращалась, да и у главы императорских гвардейцев сейчас полно дел по обеспечению безопасности будущих гостей не только от внешних угроз, но и друг от друга и от защитных чар дворца, которые могут такое обилие магически сильных существ счесть за нападение.
В отсутствие лучших вариантов, мне пришлось ограничиться уклонениями от атакующих шаров и ловлей их по залу. Несмотря на ослабленное состояние, тренировка выматывала меня недостаточно, чтобы стереть из памяти сон, и когда Элор задёргал меня через метку, я прокляла всё на свете.
Работой он решил заняться с утра и при этом был явно не в духе, даже не повернулся, когда я, приведя себя в порядок и обновив маскировку зельями, вошла к нему в комнату. Элор сидел в кресле у секретера, солнце золотило контур его тела и кресла, мерцало на огненно-рыжих прядях.
— Нам доставили новые протоколы допросов. — Элор не отрывал взгляда от папки в своих руках. — А также протоколы работы менталистов. Последние у тебя на столе. Я поговорил с отцом по поводу работы ИСБ, он обещал позаботиться о том, чтобы у офицеров была возможность отдохнуть.
— Хорошо, — я села на своё место и притянула к себе папки с отчётами менталистов.
Элор остался сидеть, чуть отвернувшись от меня к окну, и, кажется, читал. В его эмоциях преобладало глухое раздражение. При этом в долетавшем до меня аромате было слишком много корицы, и от этого моё сердце непроизвольно начинало разбег.
— Что-то случилось? — спросила я, открывая первый отчёт.
— Нет, — недовольно ответил Элор.
— Ты подпитался магией?
— Мне назначено после обеда.
— С тобой сходить?
— Да. Нет. Нет, не надо, я сам справлюсь, а ты лучше займись делами.
Я посмотрела на него. Точнее, на позолоченный солнцем кончик уха, торчащий из огненно-рыжих волос. Я понимала — что-то случилось.
— Если понадобится помощь — я рядом, — предупредила тихо.
Элор на это только вздохнул.
Сосредоточиться на документах мешали отголоски сна, норовившие вторгнуться в скучный поток информации о жизни обывателей империи. Я отчаянно пыталась понять, было ли что-то общее между жертвами, ведь не просто же так элементы Бездны проникли в их источники. Что-то должно было произойти…
Судя по отчётам менталистов, память пострадавших не изменяли. Значит, заражение происходило незаметно? Или квалификации менталистов не хватает, чтобы заметить подмену воспоминаний?
— Может, их травят? — спросила я ближе к обеду.
— Что? — Элор, наконец, повернулся ко мне, как-то странно посмотрел и отвёл взгляд.
— Может, элементы Бездны попадают внутрь с водой и пищей?
— В чём смысл? У жертв нет щитов от магии Бездны, чтобы возникла необходимость доставлять её внутрь организма. И если бы травили еду или воду, поражения были бы более масштабными… — Помедлив, Элор отложил лежащую на его коленях папку. — Впрочем, такой вариант исключать нельзя. Начни прорабатывать этот момент, а я пока схожу подпитаюсь магией.
Проходя мимо, Элор сжал моё плечо и поспешно отдёрнул руку.
Дверь закрылась, и я откинулась на спинку кресла. Прикосновение напомнило о сне. Я прогнала его из мыслей и подошла к кровати.
Моё белое покрывало — я прижалась к нему, к этому мягкому меху, впитавшему в себя аромат Элора… Сердце затрепетало от щемящей нежности и восторга.
Моё сокровище…
Я гладила его и обнимала, зарывалась лицом в мех и представляла, как уношу своё чудо в безопасное место…
Со всеми этими проблемами и проверками доставляемых вещей я никак не могла незаметно получить ему замену.
Скрепя сердцем, оторвалась от сокровища. Хотела зарыться в бумаги, чтобы отвлечься от него, но вспомнила, что мне надо заботиться о себе, хорошо питаться, отдыхать, и отправилась во дворец обедать.
Царивший из-за подготовки переполох не помешал мне мысленно перелистывать отчёты в поисках данных, которые могли бы косвенно подтвердить мою теорию. Дело в том, что мы не знали, что искать, поэтому следователи фиксировали самую разную информацию, в том числе и о посещении совместных мероприятий, праздников, поездках, походах на рынок.
В общем-то, я ничего не нашла, зато хорошо поела — мне даже удалось без излишнего внимания поваров и кухарок утащить себе кусок мяса вместо обычной рыбы.
Вернувшись, снова обняла сокровище, обнюхала, разгладила. И только после этого неимоверным усилием воли усадила себя за секретер и написала запрос на проверку того, какими колодцами пользовались пострадавшие, и выяснение, есть ли среди пользующихся ими ещё маги. Потому что если остальные маги района не пострадали — заражение произошло не через воду. Также велела узнать, у кого пострадавшие брали продукты и есть ли среди покупателей этих торговцев ещё пострадавшие или не пострадавшие маги.
