встал над почти мёртвым, добивая струёй пламени.
— Надо будет доложить...
Маг Герат ощутил опасность и резко отошёл в сторону, избегая рубящего удара двуручным мечом. Перед ним находилось облачённое в источающие Тьму доспехи создание. Горящие под шлемом фиолетовые глаза и постоянное шипение не прибавляли смелости. Маг попытался атаковать его магией, но тот взмахом руки её преодолел, хватая хрипящего человека за шею.
Разработанный Кэтрин супер-рыцарь был практически неуязвим к простейшей магии, ломая противнику шею. После застыл в ожидании, пока на избранный квадрат не прибыл новый отряд воинов, возглавляемый таким же офицером, как и прошлый. Равнодушно смотрящие перед собой глаза. Он вытянул руку.
— Сюда.
***
— Нил молодец. Всё продумал, — восхищался Сергей, перемещаясь по всей линии фронта.
Используя накопленные знания, человек научился полной телепортации, включая ближнюю, хоть она и пожирала его силы с неимоверной скоростью. А’Фуланг учила его поступательно, отмечая чудовищный прогресс во время каждой из медитаций. Сказывался практический опыт Сергея в экстремальных ситуациях и его искреннее желание стать сильнее. Как дриада Тьмы говорила, мотивация — один из верных способов прогресса.
Глаза перерожденца сощурились, когда на него выбежал один из простых солдат Герат. Вытянув руку, он создал дымчатый клинок, покрытый сверкающими фиолетовыми рунами. Парировал удар и лёгким движением разделил напавшего пополам, включая его оружие и доспехи. Усмехнувшись, Сергей убрал меч. Для него среди всего воинства вражеской империи не было достойного противника.
— В этом мире наверно уже банально не осталось никого сильнее, — подумалось ему. — Надо заканчивать это всё как можно быстрее и заняться действительно важными делами.
Месть Гилберта и окончание его клятвы были как никогда близки к началу исполнения.
— Император, — пустым голосом приветствовал его один из офицеров.
— Какова задача? — спросил Сергей с интересом.
Тот молча указал пальцем на укрепления впереди. Небольшой холм, на котором располагалось несколько десятков гератовцев. Среди них было несколько рыцарей и маг, который прикрывал их от снарядов Тьмы. Император хрустнул шеей, выдвигаясь вперёд. Вытянув палец, он прищурил глаз, словно целился. Секунда — и град маленьких острых пуль отправился в полёт, пронзая врагов насквозь, пока на холме не остались только трупы.
— Скучно. Пойду я от вас.
Сноп чёрных искр и человек исчез. Через секунду его тело появилось около сидящего за столом с картой Нилом. Главнокомандующий поднял глаза и улыбнулся.
— Решил присоединиться?
— Просто наблюдаю, — нейтрально сказал Сергей, усаживаясь на край стола. — Как обстановка?
— Единственная заминка — это их города. Как и предсказывалось, они защищены магией. Приходится тратить магические бомбы. Их осталось три.
— А город?
— Примерно два десятка.
— Много.
— Верно. Поэтому я хочу устроить марш до их столицы. Есть шанс, что они сдадутся.
— Учитывая опыт гражданской войны... Это не помогло.
— Почему же? — Нил покачал головой. — Выиграть время — важное тактическое достижение. Таким образом появится время на создание новых бомб, а значит... Можно будет точечно захватить каждый из оставшихся городов.
— Я мог в целом помочь тебе с этим. Но, боюсь, это обнажит тылы, и тогда враг может попытаться разделить твою армию. Как я слышал, простые призванные разрушаются с огромной скоростью.
— Потери высокие, — не стал спорить Нил. — Но среди рыцарей они не такие большие, а супер-рыцари вообще пока не уничтожались. Кэтрин отлично потрудилась.
— Ладно, давай... Рассказывай свой план.
— Смотри... Вот на этом участке...
***
— Мой император, — рыцарь в сверкающих доспехах склонил колено. — Наша центральная армия отступает с большими потерями. Враг пытается добраться до столицы.
Лирн задумчиво тёр виски, пытаясь собраться с мыслями.
— Скажи мне, каковы прогнозы?
Рыцарь промолчал.
— Говори. Это приказ.
— Фланги удержат и возможно продавят противника. Но центральный кулак их генерала дойдёт до столицы. Все маги собраны и смогут дать бой, но гарантировать победу невозможно.
Император Герат выглядел уставшим. Последние две недели его сопровождали постоянные новости о потерянных городах и уничтоженных командирах вместе со своими армиями. Мужчина с длинными светлыми волосами был облачён в белые одежды, спускающиеся по ступеням около трона. Зал дворца, где они располагались, сверкал роскошью, присущей любому сильному государству.
— Я приказываю тебе возглавить отряды рыцарей, которые должны остановить наступление и дать время флангам отсечь их кулак от всей остальной армии. Справишься?
Имглахир поднял голову.
— Да, ваше величество. Клянусь своей жизнью, что уничтожу любого врага!
— Да прибудет с тобой Свет, — благословил его император.
Через несколько минут рыцарь уже выходил за пределы дворца. Назначенный Лирном командующий новообразованной армии рыцарей с имперскими магами был готов применить все свои знания и силы, дабы выполнить приказ и спасти империю Герат от исчезновения.
— Господин, — стоящие у выхода рыцари склонили голову, признавая его власть.
— Даю сутки на сборы, — бросил Имглахир. — Да прибудет с нами Свет.
— Да прибудет!
***
— Вот и столица их, — зевнул Сергей, располагаясь на небольшом лежаке, специально сделанном для отдыха во время планирования внутри палатки главнокомандующего. — Пару недель назад я думал, что их маги доставят больше проблем.
— Так и есть, — мрачно сказал Нил. — Большая часть обычных призванных потеряна. Теперь я вынужден отправлять всё больше рыцарей просто охранять позиции. А пополнение не успевает добраться. Если бы не твои телепортации, нас бы уже ждало поражение.
— Так мы и уничтожили в ответ не меньше врага, — не согласился с ним император Золотого Меча. — Они рассеянны по городам. Из армий осталась только та, что находится около столицы. Дадим ей бой и всё... Война будет окончена.
— Уверенность полезна, но не безрассудство, — вздохнул человек, потерев красные от недосыпа глаза. — Я столько стратегических ошибок совершил,
