Так что, кажется, допрос сейчас все-таки будет. И даже с пристрастием.
– Ты… – прошипел Риган, надвигаясь на меня. – Как ты это сделала?
Синие глаза буравили меня, точно лазеры.
– Я не хотела! Никакого яда не собиралась делать изначально. Это просто компот. Черничный компот с травами. Я не хотела его убивать.
– Разве ты не поняла? Ты его не убила.
– В смысле? Я думала, он отравился и умер!
– Ты дала ему антидот.
– Что?
– Ты, наоборот, излечила его от смрада, – проректор наступал на меня, отрезая всякий путь к отступлению. – Обычно, зараженные смрадом обречены. Это первый случай в истории, когда смердящий смог очиститься. Многие зельевары, в том числе и я, бились над изготовлением антидота от смрада. Поздравляю, Лилиана Вирен. У тебя это получилось. А сейчас ты расскажешь мне, как.
От речи проректора у меня чуть глаза на лоб не полезли. А внутри разгоралось пламя, несмотря на то, с какой яростью проректор на меня смотрел.
– То есть, этот парень, он жив?
– Прекрати строить из себя дурочку.
Риган схватил меня за запястье и рывком приблизил к себе.
– Довольно секретов. Ты расскажешь, кто ты такая и как тебе удалось изготовить антидот.
– Это была случайность. Просто так вышло, что комбинация совпала. Такое бывает – многие ищут, ищут что-то. А потом кто-то берет и находит по воле случая…
Я отвернулась, избегая смотреть в синие глаза проректора, которые притягивали меня, как магнитом.
Внезапно мужчина наклонился и вдохнул запах с моей шеи.
– А еще ты скажешь, почему так божественно пахнешь. Почему я теряю голову, стоит лишь взглянуть на тебя. Это было твоим заданием от Меркаса Цезариона? Соблазнить меня? Лишить рассудка от желания? Ты воспользовалась приворотом? Почему тогда ни один антидот, который я принимал, не действует? Говори! Говори, демон бы тебя побрал!
Проректор впился в мою шею, покрывая ее бешеными поцелуями. Подхватил за бедра и усадил на парту. А я откинулась назад, сгорая в этом пламени. Изо всех сил стиснула его плечо в стильном черном камзоле и вдруг почувствовала, что с моей рукой что-то не так.
Ногти! Вместо моих коротеньких аккуратных ногтей у меня откуда-то появились рубиновые когтищи, как будто я только что сделала маникюр.
Риган на мгновение оторвался и посмотрел мне в глаза.
– Зрачки, – заметил он. – Твои зрачки стали вертикальными. Я вижу в них огонь.
Мама дорогая! Что со мной происходит?
– Не понимаю, о чем… – слабо заикнулась я.
И тут мужчина заметил висящую на моей шее цепочку. Кулон с Сердцем Дракона был надежно скрыт у меня в корсаже, между грудей, чтоб никто не видел.
Его рука скользнула по моей груди, сжала полушария, а затем Риган взялся за цепочку и потянула.
И тогда Сердце Дракона выплыло на свет божий.
Вот только оно уже не было холодным черным камнем, каким мне его вручила Соня. Прожилки раскрылись и теперь камень стал огненно красным. Он пульсировал и пылал.
Как, впрочем, и я!
– Не может быть, – хрипло проговорил Риган. – Этого просто не может быть...
Я тяжело дышала, глядя на мужчину.
– Откуда это у тебя? Кто-нибудь еще видел?
– Кесарь Меракс Цезарион.
Проректор убрал руки и отшатнулся от меня, как от прокаженной. Серьезно, он реально отошел на несколько шагов, как будто брезговал.
Лицо Ригана стало непроницаемым.
– Нам нужно поговорить. Не здесь. Не сейчас. Завтра я жду тебя у себя. И даже не вздумай за это время попытаться бежать, Лили. Я найду тебя. Из-под земли достану.
Ну вот, кажется, в полку тех, кто кровно во мне заинтересован, прибыло. Кесарь Меракс Цезарион, верховный жрец Базилик Дарби, теперь вот проректор…
Дурацкое Сердце Дракона! Испортило мне всю жизнь!
Когда-то я сниму его с себя и брошу в жерло какого-нибудь местного вулкана. Как кольцо всевластия.
Узнав, кто я такая, Риган, скорее всего, сдаст меня кесарю.
Лучший выход – все-таки пытаться бежать.
ГЛАВА 32
Спала я в ту ночь плохо – ворочалась и скидывала одеяло, потому что мне снова было жарко.
А еще снились кошмары. То про ведьму в черном траурном платье, то про Мераксу Цезариона. Но самым главным героем этих снов был Риган Шакс. Проректор страстно целовал меня – я очень явственно чувствовала на своем разгоряченном теле его прикосновения, дарящие негу и прохладу.
Риган покрывал мою шею поцелуями и шептал в ухо горячие и совершенно неприличные слова, от которых я пылала почти что самым настоящим огнем. Он говорил, что отныне мы вместе, мы заодно. Что теперь я только его – истинная, суженая, любовь всей жизни.
Во сне я верила. Но затем мужчина, в которого я, кажется, влюбилась так неосторожно и глупо, сдал меня Цезариону.
Кесарь схватил меня за Сердце Дракона на шее и начал душить.
А Риган равнодушно наблюдал за этим своими холодными и красивыми глазами.
Проснулась поздно, в горячем поту и с головной болью.
– Покинуть академию – не вариант, – мрачно объявил Злыдень.
Кот сидел на подоконнике и обреченно пялился в окно, за которым стояло пасмурное холодное утро.
Я по привычке нащупала на шее Сердце – оно было таким же красным и горело ярко, как тревожная лампочка.
– Почему?
– Потому что я уже сбегал и проверил. По всему городу патрули. Даже больше, чем в день побега. Дальше соседней улицы не уйдешь – мигом сцапают. Похоже, Цезарион с Базиликом пронюхали, что ты осталась в столице и затаилась.
– Как они могли пронюхать?
– Например, картишки раскинули, – серьезно сказал перс. –
