слишком бесчеловечным.
Остальные деловито принялись за работу. Некоторые подошли к ловушке, чтоб получше рассмотреть юношу. Иные, например, Рик, сразу ринулись к большому шкафу-клетке, наполненному разными бутылочками, пузырьками, травами и прочими ингредиентами.
– Вам нужно особое приглашение, госпожа Вирен?
Риган оказался прямо рядом с моим столом. Холодные синие глаза смотрели с презрением.
– Но он же человек…
– Это смердящий. Он в любом случае подлежит уничтожению. Он вдохнул смрад и стал таким же смердящим. Его уже не спасти. Зато он может отнять еще много жизней.
– И все-таки, это жестоко, – заупрямилась я.
– Не желаете выполнять задание? – вкрадчиво поинтересовался Риган, приблизившись. – Могу прямо сейчас написать заявление об исключении вас со вступительных курсов. Без права возобновления обучения и сдачи экзамена.
– Не имеете право. Я плачу за курсы!
– Уж поверь мне, я имею право на все. Стоит мне только захотеть, и ты вылетишь не только с курсов, но и из кухни тоже.
Проректор ухмыльнулся.
Так ладно, Лиля, спокойно. Эта сволочь не заслуживает того, чтобы я так зачарованно смотрела в его красивое аристократическое лицо и яркие синие глаза.
К тому же… Ведь со своим уставом в чужой монастырь не ходят. Нельзя привлекать внимания, нельзя упрямиться и спорить. Это просто глупо. Опасно. Вон многие на нас уже косятся, особенно Аликса и Голден.
Эти двое, кстати, спелись – уселись за один стол и в процессе изготовления яда мило беседовали между собой.
Еле сдерживаясь, я подошла к полке со стеклянными чашами. Их уже разобрали. Осталась только одна – выщербленная, с огромным сколом.
Ну и прекрасно! Я взяла ущербную чашу, а так же положила на поднос ягоды голубики, лимон, пряные травы и стевию в качестве подсластителя.
Самый безобидный и приятный набор!
Из всего этого я быстренько наварила в своей чаше ароматный черничный компот.
Покосилась на соседей.
Рик приготовил какой-то серый порошок. У Аликсы в чаше был замешан ядовито-оранжевый раствор вроде Юпи. Голден с отвращением смотрел на свою чашу, в которой весело булькала грязно-коричневая жижа.
И лишь у одной Мелоди яд получился прозрачным, как вода.
Риган наблюдал за действиями учеников курса с откровенным сарказмом. После чего начал вызывать ребят по одному опробовать их яды.
Напрасно я боялась душераздирающих мук смердящего. Склянки с ядами, которые ребята по очереди в него бросали, не причиняли парню в клетке никакого вреда.
Единственным, у кого получилось нанести смердящему урон, оказался Рик. Когда его сосуд разбился в клетке, из него вырвался пурпурный дым, от которого парень в клетке закашлялся.
Но и только.
И все это под ядовитые комментарии Ригана, который наблюдал за этим, скрестив руки на груди.
Кстати, сам смердящий перестал строить из себя невинную овечку и радостно ухмылялся при каждой неудаче. В какой-то момент он повернулся боком, и я явственно увидела, что его карие глаза блеснули бутылочным стеклом.
Я, так же, как и все, кинула скляночку со своим компотом в смерда, но она отскочила и закатилась в угол клетки.
– Промазала, – оскалился смердящий.
Что ж, я и не думала, что мой компот его отравит. И цели такой не ставила.
Но презрительный взгляд Ригана говорил об обратном. Что он и не ожидал от меня ничего большего.
Не больно и хотелось!
– Что ж, кажется, наш смердящий друг решил, что он останется в живых, – медленно проговорил проректор, приблизившись к клетке. – Наивно. И самонадеянно.
В руках Ригана возник небольшой сосуд с жидкостью изумрудного цвета. Она выглядела очень красиво – внутри переливались золотистые искры. Если бы не одно но.
Я сразу поняла, что в пузырке смертельный яд. Настоящий яд, а не те слабенькие отвары, которые попытались намешать абитуриенты.
– Профессор Шакс изготовил собственное зелье, – восхищенно прошептал мне Рик. – Сейчас мы увидим, как работает настоящий профессионал!
Лицо проректора стало жестким. И очень хладнокровным. Синие глаза жестоко блеснули. Как будто ему доставлял удовольствие акт убийства, который должен был сейчас свершиться у всех на глазах.
Все вокруг притихли.
В том числе и я. Это, конечно, смердящий, но…
Это же самая настоящая казнь!
Смердящий парень с испугом отступал назад. Но деваться ему было некуда – позади горели фиолетовым прутья клетки.
Юноша упал, отползая назад на своей пятой точке.
И вдруг он наткнулся рукой на запечатанный графинчик с моим компотом… Как раз в этот угол склянка и отлетела.
– Стойте! – закричал смердящий. – Подождите, умоляю!
Вдруг он распечатал пробку на моем пузырьке и опрокинул его в себя. Выпил черничный компот весь, до капли!
Риган нахмурился, а все вокруг недоуменно переглянулись.
И тут со смердящим парнем в клетке начали происходить странные метаморфозы. Его мелко-мелко затрясло, а затем вырвало ядовито-зеленой жижей.
– Она! – страшным голосом закричал смердящий, глядя прямо на меня. – Это она!
Выглядел он жутко – трясущийся, бледный, как смерть.
В следующую секунду парень упал замертво и больше уже не шевелился.
Взгляды всех присутствующих скрестились на мне. На меня смотрели чуть ли не с ужасом.
Я и сама тряслась.
Неужели парень умер, просто выпив моего компота?
– Занятие окончено, – злобным голосом рявкнул проректор. – Проваливайте отсюда! Все, кроме Лили Вирен.
Учащиеся курсов поспешили повиноваться. Клетку убрали, а тело смердящего унесли люди в зеленой форме. Перед этим Риган Шакс переговорил с каким-то важным начальником солдатского корпуса, который тоже прибыл сюда.
О господи! Кажется, меня сейчас раскроют!
Но, вопреки самым плохим ожиданиям, меня не схватили солдаты Цезариона и не повели на допрос.
Вместо этого мы остались с проректором в аудитории одни.
Шакс поднял пустую склянку, которая выпала из руки смердящего и тщательно рассмотрел остатки внутри графина.
