я не знала, что это оскорбительно.
– На самом деле нет. Это не оскорбление, а… – Мэл замялся. – У эльфов уши чувствительные, и это вроде интимной ласки.
– Я не знала.
– Да я сам тоже был хорош... Ладно, сейчас не об этом.
Вдруг их беседу прервал звонок в дверь. Оказалось, что пришел курьер.
Только ночью Мэл сообразил, что Арине не в чем будет пойти на встречу. Растянутая футболка и шорты не являлись совсем уж неприличной одеждой, но идти так по улице не стоило, поэтому он заказал несколько комплектов одежды с доставкой. Размер прикинул на глаз, единственное с чем возникла проблема – обувь. Её пришлось заказывать отдельно в детском магазине.
Арина пришла в восторг от эльфийской дышащей ткани, которая немного тянулась, и поэтому села по её фигуре идеально. Она выбрала комплект из длинной туники и обтягивающих штанов, к ним прилагался широкий пояс, который завязывался особым узлом. Обувью оказались босоножки на небольшом каблуке – удобные и немаркие. Мэл смотрел на часы и вздыхал: доставку из ювелирного магазина пришлось отменить, поскольку курьер не успевал приехать вовремя.
До ЦИДМа шли неспешно, обсуждая, что именно должно быть включено в договор с советником.
– Твой дедушка выглядит старше своего возраста, но с нашим уровнем магии и медицины, полагаю, можно помочь ему немного помолодеть, – говорил Мэл. – Ависаль предоставит лучших специалистов. Думаю, можно будет договориться о том, чтобы твой дед пожил тут, пока ты будешь учиться.
– Не знаю, согласится ли он переезжать… – протянула Арина. – А ему точно смогут помочь с сердцем? Дедушка пережил инфаркт и до сих пор иногда мучается из-за болей в груди.
– Я не специалист – не могу сказать. Он может приехать на какое-то время сюда, и его тут осмотрят лекари, вынесут вердикт. А дальше все обсуждаемо.
Эндион встретил их приветливо. Арина поняла, что волнуется гораздо больше, чем вчера, ведь тогда все переговоры вел Мэл, а теперь ей самой предстоит договариваться.
Девушка готовилась к серьёзному противостоянию, но советник, выслушав просьбу, пообещал всячески содействовать. Разрешение на посещение Земли выписал на двоих, не споря, правда кинул на Мэлериана долгий говорящий взгляд. На что именно хотел намекнуть Эндион, она не поняла, но отметила про себя эти переглядывания.
Перемещаться решили тотчас же, тем более особой подготовки не требовалось. Мэл сразу взял магические кристаллы, какие-то приборы, чтобы создать обратный портал и перенести с собой двух пассажиров. На голову эльфу Арина повязала бондану, которая скрывала приметные уши.
Погода стояла примерно одинаковая: здесь была ранняя весна, а на Земле, в России, – конец августа. Да и время отличалось примерно на два часа.
Врата Древних произвели на Арину неизгладимое впечатление. Она представляла простую арку вроде тех, под которыми женят молодых, но артефакт превзошел все её ожидания. Это было монументальное строение, напоминающее широкий проход в огромную пещеру. Во Врата свободно мог въехать большущий грузовик, а то и не один.
Но самое удивительное случилось, когда артефакт активировали. Символы, оплетающие Врата засветились, и Арина ахнула от восторга. Огромная зала озарилась призрачным светом. Девушка подходила к Вратам с трепетом, Мэл объяснил, где именно настраиваются координаты, ввел нужные данные, и через несколько секунд в арке портала показался лес рядом с маленьким городком, где жила Арина с дедушкой.
– Задержи дыхание, а потом заходи, – проинструктировал Мэл.
Он видел, что девушка волнуется, поэтому взял её за руку и потянул в портал. Перед глазами словно вспыхнула лампочка, и они вышли из арки в знакомом лесу.
– Сумасшедшие ощущения, – поделилась впечатлениями Арина. – Врата – это мощь, которую всем сердцем чувствуешь. Скажи, Мэл, а зачем запускать такую огромную махину ради нас двоих? Разве нет каких-то порталов поменьше? Ты же рассказывал, что мог переместиться, начертив пентаграмму.
– Можно, но здесь есть несколько нюансов. Во-первых, после нас Врата будут использовать для отправки снаряжения в тот мир, куда мы планируем переселяться. Во-вторых, при переходе из мира в мир через Врата ты не тратишь свою магию. Если бы мы прыгнули через пентаграмму, то мне бы пришлось восстанавливать магию, а здесь это сложно сделать.
– Получается, обратно ты будешь тратить свою магию?
– Частично, потому что мы переместимся в ЦИДМ и выйдем из Врат. То есть последний этап перехода поддержит магия арки. Но мне придется здорово выложиться, ведь прыгать предстоит из безмагического мира через пентаграмму, которая тратит собственную магию. Это довольно затратно, особенно если учесть, что нас будет трое.
– А если твоей магии не хватит?
– Хватит! Я все рассчитал, взял дополнительные магические кристаллы, даже небольшой запас есть.
В родном городке ничего не изменилось: гавкали собаки, шумели машины, Арине кивали соседки, бегали дети и, как обычно, ворчала Акулина Федоровна. Когда Мэл и Арина проходили мимо неё, она решила сцедить яд.
– Совсем стыд потеряла девка, – якобы своей подружке, но так, чтобы все слышали, неприязненно сказала вредная бабка. – Дедушка её второй день ищет, а она по мужикам шляется…
– Моя невеста, – ледяным голосом вмешался Мэл, – попала в сложную ситуацию, поэтому не смогла сразу предупредить дедушку. Она нигде не шлялась, она договаривалась насчет нового места работы и лечения для Виктора Сергеевича. И, кстати, он последние сутки знал, где его внучка.
Не глядя на Акулу, Мэлериан потянул Арину к подъезду. Девушке, с одной стороны, было ужасно стыдно за такое поведение соседки, а, с другой стороны, приятно, потому что жених, пусть и фиктивный, жестко поставил Акулину Федоровну на место.
Глава одиннадцатая. Передача магии
Оставшийся день прошел быстро. Сначала была радостная встреча с Виктором Сергеевичем, который хоть и получил письмо, но все же очень волновался. Потом рассказ о приключениях Арины и Мэла и о предложении советника.
– Тут думать нечего! – решительно сказал дедушка. – Конечно же, я еду к эльфам. Надо посмотреть, что тебе предложат, поддержать, если надо. Насчет
