Карандаш в руках треснул.
— Что-то Яна долго нет, — заметил Роман. — Пойду поищу.
Я благодарно кивнула и вернулась к проекту.
Не прошло и нескольких минут, как колдун вернулся в лабораторию. Взволнованный и взлохмаченный, он бросил на стол какую-то обугленную штуку, в которой я с трудом признала амулет, выданный Яну зачисткой после моего видения.
От былого амулета осталась кучка обугленного материала, в котором потоки даже не просматривались. След Яна был очень яркий, будто он снял его буквально несколько минут назад.
А ещё я точно знала, о чём говорило то, насколько амулет был испорчен: снял-то его Ян по собственной воле, а вот испортил кто-то другой, причём испортил точечным, но очень сильным воздействием на разум Нойко.
— Откуда? — прошептала я, с ужасом взирая на бывший браслет, от которого ещё пахло палёной кожей.
— Лежал на окне у запасного выхода с этажа, — ответил Рома. — Выход запечатанный, но зато окно открыто. Следов нет, всё затёрто. Куда он сиганул? — зашипел вед.
Рвано выдохнула, сделала глоток чая и отправилась на выход.
— Ты куда? — прилетел мне в спину вопрос от Лиды.
— Скоро вернусь, — не стала вдаваться в подробности я.
Выбежав на улицу, в соседнем дворе открыла портал к зачистке. Надеялась, что больше не потребуется, но…
Новый дежурный — молодой эльфёнок — без разговоров пропустил меня к демону, как только я представилась.
Промчалась мимо кучи служащих, расталкивая тех, кто мешался на пути, постучала в кабинет к Шульцу и, не дожидаясь разрешения, распахнула дверь и с разбегу впечаталась в демона.
Тот такого поворота событий явно не ожидал и на инстинктах обхватил меня своими огромными ручищами.
— Ой, — пискнула я и шарахнулась назад.
Но куда уж мне — худой и слабой ведьмочке — вырваться из стальных объятий этой «пожарной каланчи», как его Рита недавно окрестила.
— Леди? — удивился Шульц, разворачивая меня так, что он мог посмотреть мне в глаза. — Что случилось?
— Ян пропал, — пытаясь продышаться после забега, ответила я. — С концами. Амулет уже не рабочий, кучка обугленного материала.
Демон громко выругался. Перехватил меня одной рукой — от такой наглости я аж задохнулась, другой уцепился за кристалл связи.
Нервировала меня его рука на моей талии. Конкретно так. Хотелось отцепить её и убежать подальше от этого мага.
— Филипп Террио, — приказал он. Как только связь установилась, Шульц без приветствий начал: — Филь, собирай группу. Ещё один пропал.
Мужчина на том конце ругнулся и отключился.
— Лорд Шульц, а Вы не могли бы меня отпустить? — поинтересовалась я, аккуратно, палец за пальцем, отцепляя от себя его лапищу. А потому что нечего такие собственнические замашки проявлять, я ему не любовница, чтобы меня так грабастать!
— Что, простите? — не понял он.
— Ваша рука забрела куда-то не туда, — желчно отозвалась я. — Прошу убрать.
Демон как-то странно посмотрел на меня, потом на свою руку, которой крепко прижимал меня к себе, не понимая, почему я возмущаюсь. Вид у него был такой, будто всё правильно, будто так и должно быть. Но с задержкой в несколько мучительно долгих секунд моё требование всё-таки выполнил.
— Рассказывайте, что случилось, — он недовольно отошёл и уселся за стол, жестом показывая мне на стул для посетителей.
— Меня с самого утра одолевало беспокойство по поводу Яна. Но на работу он пришёл, даже вовремя, не опоздал. А после обеда вышел куда-то и надолго пропал. Рома где-то через час отправился на его поиски и нашёл остатки защитного амулета. Как только он рассказал об этом, я сразу отправилась к Вам.
Демон кивнул.
Затрещал кристалл связи, и он махнул рукой, отвечая на вызов.
— Валь, все в сборе. Дознавателя вызвали. Ждём тебя.
— Иду, — коротко ответил демон и прервал связь, — леди, прошу за мной.
И мы пошли. Спустились по какой-то другой лестнице на площадку, где нас уже ждала группа магов. Оч-чень сильных магов.
Я поёжилась. Слишком много сильно одарённых рядом. Моя реакция не укрылась от Шульца, но он по счастью ничего не сказал, а занялся своими делами. Построив отряд, он связался с дознавателем, весьма холодно его поторопил и, как только ожидаемый всеми нами маг явился (а случилось это очень быстро), открыл портал ко входу в НИИВ.
Большая часть команды тут же взяла Рому в оборот и потребовала показать им место, где были найдены остатки амулета. Дознаватель с Шульцом остались и начали нас всех допрашивать. Начали, ожидаемо с меня.
Точнее, демон пытался уговорить мага разума меня не трогать, потому что я и так уже всё рассказала, что знаю, но дознаватель не впечатлился, завуалированно послал Шульца далеко и надолго с его требованиями и начал допрос. Около часа он задавал мне всякие каверзные вопросы, менял их формулировку в попытке подловить меня на чём-то, подавлял своей магией, почти доведя меня до истощения, но в конечном итоге был остановлен жёстким негромким приказом:
— Хватит, — демон зло зыркнул на дознавателя, демонстративно подал мне руку, помогая подняться и отвёл к стулу подальше.
— Спасибо, — устало поблагодарила я и прикрыла глаза, прислонившись затылком к холодной стене.
— В лаборатории есть какие-то личные вещи Нойко, которыми он пользовался каждый день? — тихо спросил меня Шульц, протягивая какой-то флакон.
— М-м… есть новый запасной комплект одежды, но он его ещё не использовал. Ничего такого прям совсем личного. Разве что чашка.
— Это не то. Выпейте зелье, леди, — настойчиво попросил он.
Присмотрелась к структуре зелья, ничего, кроме того, что это не явная отрава, не поняла спутанным после допроса сознанием, открыла и принюхалась. Кажется, восстанавливающее зелье.
Опрокинула в себя содержимое бутылочки, вернула обратно:
— Спасибо.
Демон хмыкнул, принимая тару обратно:
— Леди, вот Вы можете мне объяснить, почему посылку Вы даже не подумали проверить, а зелье так досконально изучали?
— Ло-орд Шульц, — вяло протянула я, — сейчас не лучшее время для нравоучений.
— И всё-таки? — демон придвинул ещё один стул и уселся напротив меня.
— Да это всё Рита, — фыркнула, вспоминая давнюю историю. — Не Вы один пострадали от её экспериментов. Дала она как-то мне зелье, говорит, попробуй, хорошая штука, а я особо не заморочилась с проверкой, не отрава и ладно, ну и выпила. Ходила потом неделю вся классного зелёного цвета и квакала, веселила её и сестёр с родителями, ибо антидота к этой пакости не было. И до сих пор нет.
Мой собеседник улыбнулся.
