противников в виде трёх тощих собаковидных. Хотя к волкам они вряд ли отношение имели: хвоста нет, немного иное устройство лап и другие клыки. Ещё и нос пятачком и глаза на небольших антенках. Покрытые тёмно-бурой шерстью, принюхиваются, водят острыми ушами и глазами, которыми могут смотреть в разных направлениях.
Знаю таких, не слишком опасны. Очень распространены, всеядны, включая падаль. И неудачно двигались на нас.
— Учуют, готовься, только без пожара и меня не подпали, — тихо сказала я Шарлотте.
Протазан в руке, усиление тела. Рванул вперёд между мощными высокими деревьями. Тут была рощица таких, что подлесок почти забили.
Пара не самых красивых, зато бдительных тварей, сразу повернулась ко мне. Сбегут? Нет, слишком слабый. Они издали странный визжаще-шипящий звук и бросились на меня. Ушёл за дерево, не позволив влететь в меня на скорости, манёвр и протазан легко перерубил хребет и часть брюха одной твари в вертикальном ударе.
Прыжок назад, молниеносная смена стойки и ускоренный тычок в лоб другой твари. Мозг пробит. Третья, что была дальше, тоже уже бежит ко мне, но в неё сбоку влетает огненная стрела и окутывает короткой вспышкой пламени. Никчёмные щиты пробило и кожу пожгло, но, конечно, этого было мало. Лотти и сама это увидела и стала посылать ещё мелкие аккуратные атаки.
Визг боли прервался, тварь потеряла сознание, обгорев. У них неплохая регенерация, даже удивительная. И ещё они хорошо бегают, иначе бы тут не выжили, но я добил её коротким тычком копья.
— Лотти, молодец, точные удары.
— Ты даже без покрова бросился, — ответила она, подойдя ближе. — Мог бы мне оставить.
— Считай, размялся. Огненные маги хороши в сильных разрушениях. Но с нами нет никого, кто мог бы тушить, сама понимаешь. Зачем нам приключения с пожарами?
— Да, что делаем?
— Отойдём отсюда, ужинаем и спать. Главное найти место поудобнее. Как у тебя со сном на дереве?
— Боюсь свалиться, — занервничала она.
— У тебя же есть какая-нибудь верёвка? Обвяжи себя, чтобы, если что, проснуться вовремя. Всё же безопаснее чем на земле.
Ещё где-то минут двадцать шагали, начав искать подходящее место. Я следил за окружением и избежал ещё одной встречи с монстрами. Пришлось правда аргументировать острым слухом и некими следами. Нашлось крупное раскидистое дерево. Под ним и сели ужинать.
— Мага Жизни бы, — Шарлотта устало ноги вытянула.
— Без целителя печально, согласен. Хотя некоторые команды вынужденно тоже без них ходят. Слишком большой спрос на их магию.
— Но я даже как-то устала верхом ехать. И правда, хоть разомнусь, — она потянулась, сцепив руки за головой и выпятив грудь. Лицо даже вполне довольным стало.
С силой наших тел легко забрались по грубой коре дерева и устроились на толстых ветвях, распугав местных мелких птиц.
Разумеется, на достаточной дистанции друг от друга устроились и ещё некоторое время инструктировал Лотти, как лучше расположиться на широкой ветви и не упасть. Время сна подходило и стоит немного синхронизировать ритм с местным суточным циклом.
Пока ничего нужного себе не нашёл, но мы только начали углубляться в территорию. Как только понял, что девушка задремала, накинул на неё небольшое восстановительное заклинание, как и на себя. Устроился поудобнее и также провалился в сон.
Нас не побеспокоили. Проснулся с рассветом, смотря на покрытый туманной дымкой лес, подсвеченный едва выглянувшим солнцем видимыми лучами. Легли мы засветло, ещё и поза неудобная, так что с побудкой проблем не было. Сразу захотелось встать и размяться. Дерево я немного попортил, оставив на коре пару опалин, но ничего не загорелось к счастью.
Лотти продолжала спать, так что, собрав влаги из атмосферы, напился, умылся и заполнил фляги. Вряд ли она следит, сколько там воды.
Некоторые птички рядом остались, видимо не видя в нас достаточной угрозы: мы им существа малознакомые, ещё и долго не двигались. А зря, пара ледяных клинков с точным наведением и два достаточно увесистых пернатых сбито. А я, подхватив сумку, спрыгнул вниз и стал убирать следы лишней магии. Выпотрошил тушки кинжалом, нанизал на веточку и стал поджаривать на запалённом костерке. Сохраним припасы, да и свежее мясо. Я даже специй для этого брал. Этих есть можно.
Видимо от полетевшего вверх запаха или просто моей активности, проснулась Лотти.
— Спускайся, завтрак поймал! Я же охотник!
— Так мне завтрак в постель не доставляли, — хохотнула она, спустившись и размявшись.
Перекус и дальше в путь. Магию тени активировал, внимательно следя за Лотти… вроде не замечает. А наши ауры подавит, сделает менее интересными для тех, кто чувствителен к мане. А ещё приходилось разными путями лавировать от замеченных ощущением душ монстров. Не нужны нам лишние стычки. Разве что это будет нужный мне монстр, но лучше сделаю это, уже найдя Гамамелид. Может, как раз на месте, кто рядом пастись будет.
Внимательно смотря по сторонам, нашёл один из ингредиентов для эликсира. Аккуратно выдрал часть поросли — не стоит забирать всё. Толстые корешки пошли в прикрытую тканью баночку.
На неприятности набрели только к концу дня. Теперь довольно крупная змея… скажем, с отростками по всему телу. В регионе Разлома около Энгора таких не было. Но уже почитал о них.
Плевалось какой-то дрянью, что ценна в алхимии, особенно железы. А ещё очень быстро двигалась и даже кидалась сгустками слабой теневой магии. Скрытная, поздно заметил.
Сначала решили убежать, но она оказалась быстрой и настойчивой. Лотти пару раз дала хорошим огненным ударом, так что тварь не смогла уклониться, а я, всё же активировав покров, подскочил и врезал протазаном. Удивительно, но лишь надрезал чешую и нанёс неглубокую рану. Прочная тварь и гибкая, просто промял её. Но пущенная через оружие молния оглушила гадину и я отпрыгнул назад, позволив ещё раз врезать пламенем.
Рубящий удар по голове и издохла. Правда немного загорелась листва и после пары тщетных попыток затоптать, пришлось просто отступать. Благо лес влажный.
Ещё одна ночь, такого удобного дерева не обнаружилось, зато два помельче сошли за убежище. Рядом монстров не было, хотя пришлось придумывать отговорки, почему не подходило первое место, где хотели остановиться.
— И как тебе путешествие, которое только начинается? — спросил я у девушки, что конечно выглядела уже не так причёсано, чисто и опрятно, но всё ещё была хороша собой. Устала, но не жаловалась, что пробуждало уважение.
— Вполне сносно. Может и буду охотницей, а может, ещё через пяток дней меня всё достанет,
