Не хочешь бегать через Врата, так продай местному скупщику, или Имперскому. Они сами обработают материалы, разделают туши монстров и вывезут большой партией, меньше нагружая Врата массой прошедших людей.
Другое дело, что дома тут были поскромнее, и обслуживающего персонала ещё меньше. Еду-то тоже надо или вокруг добывать, или через Врата Разлома носить, что неудобно. Из лавок только те, кто ремонтирует снаряжение и продаёт провизию. Никаких работающих на месте алхимиков или кузнецов, минимум управленцев.
В общем: зеркальная копия в миниатюре, сжатая до основного необходимого минимума.
Поднял голову взглянуть на иные небеса.
Более синеватая звезда и чуть другого оттенка небо. Ночью станет очевидно, что оно ещё и немного лазурное. Как будто тончайшая пелена выше всех остальных облаков. А ещё даже сейчас видимые отсюда мелкие, множественные луны.
Я не сомневаюсь, что Бесконечный Лес, это известный мне Лазурный Сад. Где-то очень далеко… есть проход в Энгор.
— Невероятно, Солнце… смотри, — воскликнула растерявшая серьёзность Шарлотта.
— Синеватое… другой мир… надеюсь, и родное небо ещё увижу.
— Увидишь, точно увидишь! Обещаю! — уверенно сказала она. Хах, знала бы насколько сложно это обещание. Но пусть она имела в виду совсем другое, внутри стало теплее, и я невольно улыбнулся.
— Тут более раннее утро. Готова?
— Готова! — решительно сказала Лотти и мы бодро пошли к выходу из форпоста. Концентрация охотников ещё выше и мисс рыжий факел и прелестное личико ловила множество взглядов. Я тоже, но уже завистливых. Эх, люди, если бы я мог — оставил бы вам!
А вот глаза Лотти горели, и она продолжала пожирать всё блуждающим взглядом.
Без проблем покинув территорию: опять же тут не было никого лишнего, ведь местность считалась совершенно дикой и ненаселённой. Проверять людей на входе никому в голову не придёт. В разломах очень редко кто жил, ведь проскочить во Врата преступнику и выжить тут одному… Находились такие, но никакой организованной экспансии.
Перед выездом я добрался до приблизительных карт местности и выделил места, где может быть нужное мне ключевое растение. Выбрал наиболее вероятное. А потому только сориентировался по сторонам света и мы двинулись в путь.
Глава 12. Мир Разлома
Странное ощущение. Я одновременно в ином мире в Разломе, ближе к Энгору, но вместе с тем дальше от временного убежища в Гелиен. Одновременно пробуждающий интерес исследователя иной мир, что-то родное и знакомое по прошлой жизни, и совсем негостеприимное место.
Шарлотта не переставая пожирала всё глазами, как маленькая девочка, которую взяли с собой в поездку в дальние страны. Флора и фауна в чём-то были схожи, как будто имели общие корни. В чём-то отличались и имели некоторые уникальные элементы.
— Лотти, я всё понимаю, но немного сосредоточься. Это очень опасное место.
— Да, ты прав, — она сразу собралась. — Как действуем? Ты знаешь куда идти?
— Примерно знаю, где можно найти, а по курсу сориентируюсь. И напоминаю — запоминай дорогу. Опасные места, если заметим, чтобы не наткнуться при бегстве.
— Не готовься к смерти, выберемся. Или ты уже сдаться решил?
— Нет, но всякое может произойти.
Девушка посмотрела на меня, поджав губы, и кивнула.
Мы пока шли по утоптанной тропинке. Позже придётся продираться и в обычной ситуации. Я, покуда уверен, что рядом опасных монстров нет, просто глушил бы зелень силовой магией. Итак… ладно, будем тише.
— И… без моего разрешения никого не атакуй. Лучше избегать боёв.
— Понимаю, — сказала она с промедлением. Хотя, видимо, идея не очень понравилась. Кражей материалов на теневые артефакты так и не занялся. Времени нет, а изготавливать и зачаровывать его долго. Я не объясню такую задержку, а Шарлотта ведь всё доложит, уверен. Точнее просто расскажет за чашечкой чая о путешествии и упомянет, что мы «решили передохнуть полдня, Кирк хотел осмотреть крепость, один». Да и у меня нет инструментов, а без них будет очень грубое и откровенно хреновое подобие артефакта. Так разве что демону отдать не стыдно, с издёвкой.
Мы продвигались всё дальше и дальше. День выйдет немного разбитым, придётся засветло спать ложится — уже вымотаемся.
— Итак, только мы и лес. Никакой дороги и иных путников… страшно? — спросил я с нажимом.
— Ты слегка безумен, Кирк, — ответила она с весёлым смешком. — Но за пять дней наедине я поняла, что ты не будешь вредить мне, если только я сама не стану тебе врагом. Так что бесполезно меня запугивать, я могу тебе доверять.
Но всё же только мы и лес. Хе-хе. Как бы не влюбилась в такого красавца меня! Впрочем, она мне и правда, не интересна. Но друзей иметь полезно.
Монстров с округи уже вычистили и новые пока не набежали, поэтому продвигались легко. Я достал компас. Исключительно полезная штука для точного контроля направления. Более-менее правильно движемся, потом возьмём с тропинки немного левее.
Навстречу даже попадались другие охотники, идущие с сумками.
— А вы не слишком молоды тут гулять? — спросил один из них. — Это опасный лес, не место для детишек.
— Мы младшие мастера, — сказала Шарлотта, зря.
— Даже не старшие? — остановился человек младший архимаг холода и повернулся, глядя на неё. — Вам не стоит идти дальше. Не знаю, что вы там думаете, но тут смертельно опасно.
— Не волнуйтесь. Уверяю, мы знаем что делаем, готовы скрываться и есть причина, — завершил разговор я и кивнул Лотти на дорогу. — Пойдём.
Архимаг покачал головой мол «ваши проблемы, если смерть тут ищите» и пошёл с остальной группой дальше.
— Тут младший мастер это мало, да… — задумчиво сказала Лотти. — А в училище это почти вершина. Единицы берут старшего мастера за время обучения. Кто очень талантлив или раньше пробудился. Что обычно тоже означает талант.
— Конечно, а что ты думала? Тут магическая элита бродит. Разве что магусы вряд ли захаживают, но наверняка изредка выходят магистры, — хмыкнул я.
Спустя часов пять ходьбы, с одним привалом и разговорами на разные темы, но в основном о Разломе, следы присутствия людей стали совсем исчезающими. Я с особой тщательностью сверялся с компасом и картой, удерживая взятый курс на нужный мне участок, что я отметил на карте. Всё же разведчики-картографы многое успели отметить и расписать.
Ещё часик ходьбы теперь по опавшим прелым листьям, разной высоты траве и иногда продирания через кустарник, и набрели на первых
