обладала, будучи могущественной женщиной, иссякла и испарилась. Потянувшись к своей силе, я ничего не почувствовала. Я ощутила свою ярость, но она была пустой. И обомлела. Теперь я лишь оболочка той, кем была прежде. Должно быть, я потеряла сознание, пытаясь отгородиться от того, что происходило. Было слабое понимание того, что священник подтвердил мою невинность, а потом я едва почувствовала, как Марсель раздел меня и уложил на кровать. Он прошептал мне на ухо, что мои мать и сестра будут в безопасности, пока я соглашаюсь сотрудничать. Я почувствовала укол боли между ног, а потом провалилась в лабиринты разума.
Я вспомнила тот день, когда, по словам Люсьена, он увидел меня, проезжая мимо. Мы с Либби резвились на свежем воздухе. Она упражнялась в развитии своих способностей и была раздосадована, что не может взметнуть силой ветра листья с земли и создать воронку, что для меня не составляло труда. Поэтому, когда она снова и снова совершала отчаянные попытки, а после – заплакала, я предложила ей устроить перерыв. Ей нужно было расслабиться, чтобы просто прочувствовать стихию. Я пустила листья в пляс вокруг нас, пока мы беззаботно кружились на ветру. Она рассмеялась и вскинула руки в воздух, и, вот чудо, вокруг нас завихрились листья. Как же мы в тот день были счастливы. На самом деле все мои поистине счастливые дни можно пересчитать по пальцам.
Например, та ночь, когда Люсьен впервые поцеловал меня. Я даже не ожидала от себя симпатии к нему, не говоря уже о том, чтобы влюбиться. Но он прокрался в мое сердце, и теперь я безрассудно жажду его, приходя в отчаяние от мысли, что теперь он никогда не будет моим.
– Люсьен, – прошептала я.
Марсель застыл надо мной, а затем раздался звонкий шлепок по моей щеке. Я инстинктивно призвала ветер, но ничего не произошло.
Именно в этот момент, когда я ощутила подрагивающее тело Марселя на своем, шок рассеялся. Меня захлестнула покинувшая прежде ярость, и я ощутила все.
Леденящий кровь крик, вырвавшийся из моего горла, напугал нас обоих. Марсель отпрянул от меня, откатившись в сторону, и я приподнялась на локтях, замахиваясь кулаком и попадая в его идеальный вздернутый нос.
– Ты сука! – взревел он, и затем у меня перед глазами вспыхнул яркий ослепляющий свет, лишив меня зрения.
– Я ненавижу тебя! Я никогда не буду твоей женой, – закричала я, хотя это неправда. Я уже стала его женой. Я сказала «да», а теперь он лишил меня невинности.
Дело сделано.
Я быстро заморгала. Белый. Это все, что я видела. Я дернула за браслеты на запястьях, но почувствовала только жгучую боль. Я была обнажена и кричала как сумасшедшая, и вдруг кто-то подошел ко мне сзади и накинул плащ мне на плечи.
– Запри ее в покоях! – закричал Марсель.
Я чувствовала себя диким зверем, которого только что посадили в клетку. Я вытянула руку, вслепую ударяя того, кто нес меня, и брыкаясь в его хватке.
– Миледи, пожалуйста, успокойтесь, – умолял мужской голос стражника.
Я ничего не видела. Меня лишили сил, и Марсель насильно скрепил наш брак.
Ярость даже близко не описывала того, что я чувствовала.
Я кричала и вырывалась из рук гигантского стражника, который сдерживал меня. Мою наготу едва прикрывал плащ, и мне было все равно.
– Принцесса, прекратите! – прошипел стражник.
Я не знала, смогу ли спать по ночам, если сдамся прямо сейчас. Если я не сделаю все возможное, чтобы выбраться отсюда, я не представляла, как смогу так жить в ближайшем будущем.
Но, несмотря на все мои удары кулаками и ногами, все было тщетно. Раньше мне никогда не приходилось сражаться физически. Я всегда использовала магию ветра. Я слишком слаба.
Страж бросил меня на кровать, и постепенно ко мне начало возвращаться зрение. По комнате задвигались тени, а затем хлопнула дверь и щелкнул замок.
Полное отчаяние от того, что только что произошло, настигло меня, а вместе с ним и волна стыда. Почему я позволила этому случиться? Неужели я не могла начать бороться раньше и остановить это? Неужели теперь Марсель сможет навредить моей семье?
Я бессильна.
Я замужем.
Не за Люсьеном.
Рыдания сотрясали мое тело, пока я, завывая, уткнулась в одеяло. Схватившись за подушку, я поднесла ее ко рту и закричала. Я оплакивала потерю того, что берегла для Люсьена. Я хотела испытать это с ним… но этому больше не суждено сбыться. Я чередовала рыдания с криками почти час, пока, наконец, не отключилась.
Я проснулась от скрипа дверных петель. Я не сразу поняла, где нахожусь, а затем весь кошмар моей реальности стремительно накрыл меня лавиной. Сердце учащенно забилось в груди, когда я в отчаянии взглянула на того, кто собирался войти в мою комнату.
Прошу, пусть это будет не Марсель.
И когда увидела ничем не примечательную служанку, то немного расслабилась. Она закрыла дверь и низко мне поклонилась. Ее светлые волосы были заплетены в две косы, и выглядела она не старше семнадцати зим. На коричневом фартуке у нее был вышит герб Летних фейри, который она разгладила руками, подходя ко мне.
– Приветствую, принцесса Мэделин, – произнесла она мягким и спокойным голосом. – Меня зовут Берди[4], и я назначена вашей фрейлиной.
– Берди? – Я не собиралась произносить это вслух, но имя уж слишком своеобразное.
Она улыбнулась, несмело приближаясь к кровати.
– Моя мама умерла при родах, и отец назвал меня в честь ее любимого занятия – наблюдения за птицами. Я знаю, что это имя не очень распространено, но мне оно по душе.
В этот момент меня глубоко тронула ее по-детски искренняя наивность. Потому что напомнила мне, какой я была несколько дней назад.
– Мне не нужна фрейлина. Я не собираюсь покидать эту комнату. – Я упала обратно на кровать и повернулась к ней спиной. Если меня заставили переспать с Марселем, а затем заперли, как пленницу, лишив сил, то это еще не значит, что я позволю оскорблять меня наличием фрейлины, как будто я какая-то почетная гостья дворца или настоящая жена.
Я услышала, как она шумно сглотнула, и какое-то время не произносила ни слова. Я поняла, что потрясла ее своим поведением, и мне стало не по себе от того, что я задела ее чувства, но я не стану играть в игры Марселя и мириться с этим.
Затем кровать прогнулась, и внезапно она нависла надо мной, приблизившись губами к моему уху.
– Накануне вечером состоялось голосование. Лето, Весна и Осень отделились от Зимы. Марсель стал новым королем Хейзвилля, и как только состоится ваша коронация, вы станете нашей королевой.
До этого самого момента я и не представляла, что меня можно повергнуть в еще больший шок. В моем горле застрял всхлип, и я не смогла сдержать рвущееся наружу
