Доброгнева вольна нас шантажировать. Помните, как было с упырями?
Ох, еще бы они не помнили! Тогда победили чудом… И все могло бы быть иначе, если бы Кощеевич тоже сражался, но враги предусмотрительно вывели его из битвы.
Тайка решительно тряхнула головой:
— Я думаю, Лис прав! Сперва Василиса, потом — все остальное.
— Только действовать придется быстро, — подал голос Митяй. — Мы в замке такое видели! Тетка вредная армию собирает. Упырей да злыдней нагнала столько, что наших подданных чуть не затоптали, пришлось из-под ног уворачиваться. И зеркало у нее огромное имеется, чтобы переправить эту толпу для вторжения в Дивье царство.
— И ты молчал? — Яромир стал мрачнее тучи.
— Это мы-то молчали?! Да вы перебиваете все время! — обиделся змей. — Мы слышали: переброска войск со дня на день начнется. А может, уже даже началась, пока мы тут с вами ползаем вокруг да около.
— Так вот почему «времени мало». — Лис тоже помрачнел. — Нужно скорее выдвигаться.
— А далеко ли еще до замка? — спросила Тайка, подхватывая сумку.
Девушке совсем не хотелось отправляться в путь прямо сейчас — в голове еще гудело, и ноги были точно ватные.
В лесу уже начинало светать, но вместе с рассветом пришел холод. У костра еще нормально, тепло, а вот отойдешь в сторону — вмиг до костей пробирает.
— Пешим ходом — дня три пути, — поежился чародей.
— А нельзя ли как-то побыстрее?! — заныл Пушок. — Ну там, через зеркало?… Тая, у тебя же есть бабушкино зеркальце!
Она покачала головой:
— Оно маленькое, с ладошку. В него даже ты не пролезешь.
А Май вдруг встрепенулся:
— Знаете, есть идея. Я осмотрелся немного, пока вас ждал. Видел тут неподалеку зеркальный камень. Может, он сгодится, чтобы проход сделать?
— Только если вы найдете мне подснежники, — фыркнул Лис. — Тогда полдня на колдовство, и дальше домчимся с ветерком.
Тайка сперва подумала, что он шутит. Ну какие еще подснежники в ноябре? Они же не в сказке про двенадцать месяцев!
Но остальные закивали.
— Погодите, вы что, серьезно?
— Серьезнее некуда, ведьма. Помнишь, я еще у твоего деда в гостях говорил, что другое зеркало не могу сделать, потому что времени нет и цветочки кончились? Так вот, янтарные подснежники только в этом лесу растут. Зато круглый год. Ты сразу их узнаешь, если найдешь: у них лепестки золотистым светом светятся. Только сперва не один сугроб раскопать придется.
— А если не найдем? — нахмурился Яромир. — Не лучше ли не полагаться на авось? Три дня пути — не так-то много.
— Да нет у нас этих трех дней! — огрызнулся Лис.
— Ты не можешь знать этого наверняка!
— Как и ты!
— Перестаньте. Сейчас ссориться — только время зря терять. — Тайка, шагнув вперед, встала между ними. — Давайте просто поищем эти подснежники. А если не найдем до обеда, значит, пойдем своими ногами, без зеркала.
— Я просто привык полагаться на свои силы, — буркнул дивий воин. — Уповать на удачу — слишком ненадежно.
— Понимаю. Но иногда без нее никак.
Тайке не нравилось, что они опять спорят, но что поделаешь.
— Мы можем проголосовать. Кто за то, чтобы искать подснежники?
Она подняла руку, Пушок — крыло, Лис с Маем тоже были за, а Митяй воздержался. Оставшийся в меньшинстве Яромир пожал плечами:
— Ну как знаете.
И по иронии судьбы янтарные цветочки обнаружил именно он. Причем даже не искал особо — просто разворошил ногой сугроб и наткнулся. Другие к тому времени уже весь снег перепахать успели, а дивий воин просто в сторонку отошел — и на тебе! Вот и не верь после этого в удачу.
— Добрая примета! — Май не без зависти рассматривал его находку. Хрупкие стебельки в широкой ладони Дивьего воина казались совсем тоненькими, словно ниточки. — Говорят, кто нашел, тому скоро повезет. Можешь загадать желание. Если не потухнут, значит, сбудется.
Яромир сосредоточился, глядя на мерцающие цветы, а потом зашевелил губами, будто прошептал что-то. Тайка многое бы отдала, чтобы узнать, какое желание загадал дивий воин, но спрашивать, конечно, постеснялась. О таком ведь вслух не говорят, а то не сбудется.
Когда дивий воин закончил шептать, лепестки, казалось, разгорелись только ярче, и он хмыкнул:
— Надо же, не погасли!
— Давай их сюда, — протянул ладонь Лис. — Еще не хватало, чтобы из-за твоих желаний нам другие цветы искать пришлось. И ступайте погуляйте пока. Колдовство чужих глаз не любит. Май, показывай, где тот зеркальный камень.
Они ушли. Микрогорыныч тоже попрощался и, сказав, что они встретятся в замке, уполз на разведку. Проголодавшийся Пушок улетел искать зимние ягоды, так что Тайка с Яромиром остались вдвоем у почти потухшего костра. Дивий воин подбросил немного веток, и пламя вспыхнуло с новой силой, чем Тайка и воспользовалась, чтобы сделать чаю.
— Не жалеешь, что ввязалась во все это, дивья царевна?
От неожиданного вопроса она вздрогнула и покачала головой:
— Ни капельки.
— Хорошо. Главное — потом не пожалеть.
— Да что ты все каркаешь? — Тайка поежилась, кутаясь в плед. — Вроде ворона у нас не ты, а Май.
— Просто сердце не на месте.
Он отпил глоток из кружки.
— Даже после того, как цветочки сказали, что все будет в порядке?
— Они ничего такого не говорили. Знаю, я должен был загадать совсем другое желание — про успех нашего дела, про победу над Доброгневой. А я поступил глупо: загадал не то. Для себя. Не знаю, что на меня нашло…
Тайка коснулась его плеча:
— Не жалей… Значит, так было нужно. Первое, что приходит на ум, — обычно самое важное.
Теперь ей, конечно, было еще любопытнее: что же это за желание такое…
Яромир вдруг резко встал и огляделся.
— Ты куда?
Тайка тоже вскочила, успев подумать самое плохое: а вдруг их обнаружили, сейчас как выскочат из-за дерева какие-нибудь упыряки!
— Поискать еще подснежников. Нужно перезагадать…
— С ума сошел?! — Она развернула Дивьего воина к себе. — Так нельзя! Не искушай судьбу.
— А то что?
Яромир так странно это сказал — с горечью и с вызовом одновременно, — что Тайкины пальцы сами собой разжались, выпустив ткань его плаща.
— Ладно. Поступай как знаешь.
Она вернулась к костру и вцепилась обеими руками в чашку. На глаза наворачивались слезы, но Тайка глотала их, не давая пролиться. Нет, она не обижалась. Просто хотела помочь Яромиру, но не знала как. Ну что за человек? Все в себе держит, ничем не делится! Еще друг называется!
Тайка сунула руку в карман толстовки, и мешочек с семенами, которые дала Мара Моревна, будто бы сам прыгнул в ладонь. Точно! Она же должна посадить их, чтобы
