class="p1">— Мне всегда нравилось работать с посохом, — неохотно протянул я. — Легко дается.
Людвиг скептически хмыкнул и переглянулся с Сиамом.
— Кстати, Вик сегодня покидает Лютики, — многозначительно произнес маг, обращаясь не то ко мне, не то к трактирщику.
— Крысы бегут с корабля! — зло хохотнул Людвиг, — совсем как тридцать лет назад.
— Вик — не крыса, — разозлился я за своего наставника.
— Ну-ну, — усмехнулся трактирщик и ядовито добавил. — Это же просто совпадение, да?
— У него задание от Сети! — в сердцах бросил я, и только потом понял, что сболтнул лишнего.
Сиам с Людвигом снова переглянулись, и трактирщик только было открыл рот, чтобы спросить или сказать ещё что-то неприятное, но я его опередил.
— Моя очередь задавать вопросы, Людвиг! По праву победителя в Поединке Чести.
— Валяй, — тут же скривился воин. — Но спрашивай с умом.
— Твоя невидимость и отсутствие пульса… Как это возможно? И не увиливай. Мне нужен полный, развернутый ответ.
— Даже так, — Людвиг метнул в меня злой взгляд. — Тогда, как говорится, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.
И рывком распахнул свою куртку.
Глава 12
Под курткой у Людвига оказалась кольчуга, которую он расстегнул хитрым движением руки. Затем рванул нательную рубаху, и я увидел…
Сухое жилистое тело, исчерченное белыми нитями шрамов. Торчащие из ребер трактирщика серебряные болты и заклёпки и… самое главное…
Стальная пластина на левой стороне груди.
А точнее не пластина, а… дверца?
— Ну как тебе? — криво усмехнулся Людвиг, открывая эту… дверцу
— Впечатляет… — я не отрываясь смотрел на темный кристалл, который пульсировал Тьмой.
Пульса как такового я не ощущал, но интенсивность свечения один-в-один совпадала с сердцебиением обычного человека.
— Это всё его учитель, — Людвиг кивнул на невозмутимого Сиама. — Ещё вопросы есть?
— Ты… живой человек?
Пальцы сами собой сжались на посохе, а плетение Упокоения неживых уже было готово сорваться с моих рук.
— А ксур его знает, — глаза Людвига потемнели, — но я точно знаю одно. Какая-то часть меня точно умерла тридцать лет назад.
— Да живой он, — не выдержал Сиам, видя, что я вот-вот брошу в трактирщика Упокоение. — Просто пришлось… немного помочь Людвигу. Этот кристалл теперь выполняет работу его сердца. Во всем остальном, он обычный человек.
Обычный? Ну-ну.
Того, что я увидел, хватило понять, что одним кристаллом здесь дело не обошлось.
Некоторые шрамы были явно получены в боях — сильные рубцы, последствия рваных ран… Но некоторые — совершенно точно были результатом работы скальпеля!
Уж я-то точно знаю…
Да и эти болты и серебряные заклёпки… такое ощущение, что передо мной сейчас стоял самый настоящий Франкенштейн!
А если ещё вспомнить невосприимчивость Людвига к магии и его нечеловеческую скорость реакции и силу, то вывод напрашивался сам собой.
Учитель Самди не просто поменял своему старому другу сердце, но ещё и провел ряд … улучшений.
В меде у меня был товарищ, который буквально бредил генной инженерией и биохакингом.
Он на полном серьезе утверждал, что исследования в этом направлении уже ведутся, и что одна из отечественных компаний «СуперГлазки» уже разработала искусственную сетчатку глаза.
По словам Толика, это был первый шаг к установлению тотального контроля над обществом.
Ведь в мире, где можно подключиться к зрению любого человека, любые преступления становятся бессмысленными.
Толик очень любил повторять, что «Все тайное рано или поздно станет явным».
Правда я ему не верил, и весь этот бред про искусственную сетчатку глаза и мозговые имплантаты пропускал мимо ушей.
Ну серьезно, где «СуперГлазки» и где тот же самый Яндекс и Эппл?
Уж если кто первый и изобретет глобальную РПГ-систему, то это будет кто-то из крупнейших ИТ-гигантов.
Но сейчас, видя перед собой явно улучшенное тело Людвига, я вновь задумался о евгенике. А точнее о биохакинге.
Ведь это же непочатый край для исследований! Особенно, учитывая магию и алхимию!
Да и потом, взять тот же курс Укрепления, который подарил мне Ольген Торсун — что это, как не евгеника?
Ведь после его прохождения сформировался не только мой энергокаркас, но и тело стало значительно крепче!
Кстати, а это мысль…
— Скажи, Людвиг, — я задумчиво смотрел на то, как трактирщик закрывает дверцу, опускает кольчугу и запахивает куртку. — А ты пил курс Укрепления?
— Пил, — неохотно ответил Людвиг. — Я тебе больше скажу. Его пили все разумные, находящиеся на заставе и в Лютиках.
— Достаточно, — Сиам прервал откровения трактирщика. — Время. А ты, Александр, вроде хотел попрощаться с Виком, не так ли?
— Так, — кивнул я и машинально посмотрел в окно. — Но…
— А ещё тебе нужно ввести в курс дела Соню и Кира, — напомнил Сиам. — Про резервистов и вовсе молчу.
— Две недели — это катастрофически мало, — проворчал Людвиг. — Но лучше, чем ничего.
— Последний вопрос, — что маг, что трактирщик были правы, и мне пора было идти, но я должен был его задать. — Людвиг, ты на чьей стороне?
— На своей. — немного помолчав, ответил трактирщик. — Я ненавижу псов. И я люблю Порог. А за своих родных я хоть кому глотку перегрызу.
— А…
— Довольно, — трактирщик покачал головой. — Я и так сказал больше, чем мог. И запомни, победа в Поединке Чести не дает тебе права лезть мне в душу.
— Да, ты прав, — я неохотно кивнул. — Прости.
Я посмотрел на выжидающе смотрящих на меня мужчин и сделал шаг назад — к выходу.
С одной стороны, мне жутко хотелось расспросить, что произошло тридцать лет назад, и кто был тем самым третьим в компании Людвига и Самди.
С другой — я прекрасно понимал, что узнал сегодня больше, чем в моих самых оптимистичных ожиданиях.
Да, Людвиг — сумасшедший, и у него явно стоит пунктик на битве, которая проихошла тридцать лет назад.
Да, Сиам знает больше, чем говорит, и явно продвигает в Лютиках интересы Самди.
Но зато и я сейчас понимаю, что и как мне делать.
Сейчас я отчетливо понимаю, что меня пытаются использовать, и… с одной стороны, это обидно. С другой — отвечает моим интересам.
Я точно знаю, что Вторжение будет, и что если ничего не делать, псы прорвутся на Порог.
И если
