обрушилась снежной лавиной и придавила меня.
— Ты, знаешь, такое ощущение, что предательство Милы стало последней каплей, — откровенничаю я с Фернандо. — До сих пор не понимаю, как она могла? Я же её не обижала и даже особо не обременяла обязанностями. Всё за неё стала делать Сара.
— Вот вы сами, и ответили на свой вопрос, — Фернандо сочувствующее смотрит на меня. — Вы слишком добры со всеми, хозяйка, но даже у доброты должны быть пределы.
Господи, да что такого опять я сделала? Не такая уж я и добрая, просто до сих пор живу по привычным мне понятиям.
— Праздность у слуг и рабов порождает пороки, вот как у Милы. Была бы она загружена делами, то времени болтать со Смитом у неё не оставалось бы. А, так она, как хозяйка, на полном обеспечении живёт, палец о палец не удалит. Вот и возомнила о себе слишком много. Стала распускать язык, потом наберётся наглости и начнёт приказывать рабам, — возмущённо говорит управляющий. По горячности его речи я понимаю, что его тоже задела эта ситуация.
Горько признавать правоту Фернандо, но так всё и есть. Я по неопытности распустила не только Милу, но и домашних рабов, если бы не управляющий, то у меня бы к приезду Мигеля все слуги и рабы вышли из повиновения.
— Не расстраивайтесь, хозяйка, — продолжает Фернандо. — Вы ещё слишком молоды, и монашки вбили вам в голову несусветную чушь о равенстве всех людей.
Только не это! Лекции о превосходстве одних над другими я просто не выдержу.
— Спасибо тебе за поддержку, — произношу я, чтобы только не дать Фернандо разглагольствовать на любимую тему. — Я подумала, что Милу не буду наказывать.
— Это ещё почему? — Не скрывая своего возмущения, спрашивает управляющий.
— Нет, я поняла то, о чём ты говорил, только у меня появилась другая идея, — успокаиваю я разошедшегося не на шутку Фернандо. — Я буду загружать её работой понемногу, чтобы она ничего не заподозрила.
— Да, что она может заподозрить, дона Тори?
— Ты сам подумай, она не работала, а только вынюхивала и всё рассказывала дону Смиту. Вот только я до сих пор не могу поверить, что он мог меня обмануть. Мне горько от этой мысли. Я же считала его почти отцом. Он так поддерживал меня на протяжении всего пути сюда и после не оставил.
— Вы слишком хорошего мнения о людях, хозяйка, — иронично говорит Фернандо.
— Может быть, — с грустью говорю я. — Давай лучше проверим. Я скажу Миле, что собираюсь проехаться верхом к новой плантации, без тебя только в сопровождении рабов.
— Вы хотите понять, передаст ли она это дону Смиту и будут ли вас там ждать убийцы? — Фернандо сразу уловил, что я хотела сказать, мне остаётся только кивнуть. — Вы такая умница, дона Тори. Только давайте вы не поедете на плантацию, а притворитесь больной.
— А вдруг заподозрят что-то, нет мне надо будет ехать, — не могу согласиться с управляющим.
— Я не могу вами рисковать, — упрямится Фернандо, — лучше тогда отменить проверку.
— Так меня не будет, в кого они будут стрелять?
— Хорошо, я согласен, что в ваших словах есть зерно истины, — сдаётся управляющий, — тогда вы поедете в другую сторону, а в кого они будут стрелять, я найду, за это не волнуйтесь.
Глава 35
Ни завтра, ни послезавтра у меня не получилось поехать на прогулку в качестве приманки, и по договорённости с Фернандо Милу я не трогала.
Меня сейчас занимает другой более важный процесс. Я опять ступаю за зыбкую почву экспериментов и дрожу от предвкушения. Это своеобразная научная работа, по которой я так скучаю.
На этот раз мои исследования лежат в области выбора лучшего способа посадки плантаций кофейными деревьями — зёрна и черенкование, вот два научно обоснованных метода засадки кофейных плантаций.
Но я же нетерпеливая вот и придумала пересадку молоденьких деревьев. В конце концов, у нас в России, саженцы — самый распространённый способ посадить сад, чтобы вскорости собирать урожай.
Уже насчитала пять методов, которые буду пробовать — пересаживание молодых деревьев, посадка семян (двумя способами) и черенкование.
Одна плантация уже почти готова: туда мы пересадили молодые деревца и продолжаем искать и пересаживать. Дело не быстрое, но надеюсь на высокий урожай в скором времени.
В этот раз я занимаюсь посадкой зёрен для рассады кофе. Тянуть с этим нельзя, потому что для размножения подходят только семена, собранные в год посева. Чем дольше зёрна хранятся, тем меньше их показатели всхожести.
Фернандо не возражает, он понимает, что посадка плантаций кофе, наша приоритетная задача.
— Дона Тори, прошу только об одном, без охраны не выходите за пределы усадьбы, — зная мою увлечённость работой, просит управляющий.
— Не переживай, из усадьбы я пока не планирую выходить, работаем во дворе и в доме, — успокаиваю его я. — Как только мне понадобится на плантацию или ещё куда, я предупрежу.
Рабыни под моим присмотром, освобождают кофейные зёрна от мякоти и кожуры. Отмывают зёрна от клейковины и раскладывают на просушку. Секрет состоит в том, что зёрна высушивают не до конца, всего лишь до шестнадцати-восемнадцати процентов.
Пока сушится зерно, под моим руководством рабы мужчины готовят почву, а женщины шьют тканевые мешки. Я решила проверить какой из грунтов и способов лучше для рассады.
Вот здесь мне приходится выезжать из усадьбы, но всё обошлось. То ли преступники затаились, то ли готовили что-то более серьёзное. Пусть об этом голова болит у Фернандо, я же выполняю всё, что он мне велит.
Не езжу одна, только в сопровождении охранников-рабов. От верховой езды тоже пришлось отказаться. Теперь я, как настоящая рабовладелица передвигаюсь в палантине, который таскают четверо выносливых рабов.
Со мной ещё и группа сопровождения из мужчин рабов постоянно. Им же предстоит таскать грунт и песок, вот я их и беру с собой. Фернандо только рад этому обстоятельству.
— Мне спокойнее, — говорит он улыбаясь. Вот только я не уверена, что он не находится где-то поблизости.
Для выращивания зёрен нужен рыхлый грунт, лучше всего листовая земля, вот мы и едем выбирать в каком месте собирать землю. Надо же показать рабам, откуда нужно брать землю и как её нужно выкапывать, а откуда брать песок.
Песок нужен для добавления в грунт — это первый способ посадки кофейных зёрен.
Второй способ — обычная земля с навозом или кофейной кожурой. Я выбрала кофейную кожуру, благо, что у нас её много.
А навозом, разведённым в воде, будем поливать ростки, так делала моя бабушка в деревне.
