как у лисиц.
— Ты друг Олега? — уточнил Амрон, улыбнувшись.
— Д-д-да, — ответил человеческий мальчик, едва не потеряв очки с переносицы.
«Зубы спрячь!» — одни губами предупредила Лимра, незаметно толкнув брата в спину.
— Как тебя зовут? — спросила она, отвлекая внимание на себя.
— Ф-ф-федя.
— А меня — Лиза, а его — Артём, — указала на брата. — Федя, может, ты позовешь Олега на улицу?
— Зачем?
— Нам очень надо с ним поговорить. Это очень важно!
— Почему вы сами его не позовёте? — нахмурился Федя, проявляя недоверчивость.
— М-м-м, нас никто не познакомил с ним… ты ведь нас познакомишь, правда?
Федя кашлянул и внимательно взглянул на цветы…
— Олег не пойдет гулять, — картаво произнес он, разочаровав близняшек. — У его мамы сегодня день рождения. Он и меня пригласил.
— И ты возьмешь нас с собой? — ухватилась за возможность Лимра.
— А… у вас есть подарок для мамы Олега?
Обескураженные вопросом, близняшки отошли на пару шагов от смущенного Феди и зашептались:
— Какие подарки-то? — заговорил Амрон. — Что дарят человеческим женщинам? Я не знаю!
— Наверное, вон те цветы и есть подарок, — ответила сестра, указав на букет в руках Феди.
— Веник⁈ — скривился принц. — Как можно дарить цветочный веник⁈ Какая от него польза⁈
— Не знаю! В книге не было написано, зачем человеческим женщинам дарят веники!
— Может, поймаем цветную птицу и подарим её? Ярко и красиво, а заодно и вкусно!
Лимра закусила острый ноготок, задумавшись.
— Что любит мама Акраса? — спросила она.
— Безделушки.
— Может, безделушку подарим?
Амрон снова скривился, выражая нелестное отношение к драгоценностям. Они вызывали у него ассоциации с тучным Завсом, вечно гремевшим украшениями при ходьбе.
— Лучше, чем птицу! — топнула ногой Лимра. — Вдруг она птиц боится? С безделушкой не прогадаем! Безделушки нравятся женщинам!
Дети пошарили по карманам. У Амрона нашелся круглый прозрачный опал с синей туманностью внутри, а у Лимры — золотая цепочка. Близняшки вернулись к ожидавшему их Феде.
— Мы готовы! У нас есть подарки! — сказала Лимра.
— Тогда пойдемте. Я познакомлю вас.
До пятиэтажного дома дети с интересом слушали сплетни Феди о том, какой Олег классный и замечательный друг. Когда же они добрались до нужной квартиры, Федя на цыпочках дотянулся до второй нижней кнопки звонка.
Раздалась птичья трель, а затем топот. Дверь со щелчками открылась. Гостей встречала чёрноволосая копия Амрона.
Близняшки неестественно широко улыбнулись. С близи сходство братьев становилось слишком очевидным, чтобы его не заметили.
— Олежек, кто там?
На порог вышла голубоглазая брюнетка в переднике с зелеными яблоками. При её появлении Федя поздоровался, поздравил и отдал букет, за что получил поцелуй в щеку. Затем женщина с удовольствием принюхалась к цветам, отмечая вслух их приятный запах.
— Цветы дарят из-за запаха? — шепнул Амрон на родном языке, не прекращая улыбаться и натягивая козырек кепки на лицо. — Зачем их срывать? Они и на кусте вкусно пахнут. Подарил бы весь куст.
— Я не знаю… — ответила Лимра, а затем с беспокойством спросила: — Может, она нас тоже почувствует⁈
— Тихо ты! Она смотрит на нас!
— Э-э-э, это ваши новые друзья? — спросила мама у сына. — Почему ты не предупредил меня о них?
Близняшки не дали скривившемуся брату ответить и быстро протянули подарки имениннице. Яна сразу забыла о вопросе:
— Какая прелесть! Это мне?
Дети интенсивно закивали.
— Спасибо! — поцеловала одного и второго в щеки Яна, забирая вещи. — Входите, я скоро накрою на стол! — и удалилась на кухню.
Вместе с Федей брат и сестра последовали в комнату за хмурым Олегом…
* * *
Поезд прибыл точно по расписанию. Усатый частично поседевший жилистый Аркадий вышел из третьего вагона, в одной руке держа большую сумку, а во второй — удочку.
На перроне его встречала дочь Дарья, каждую минуту поправлявшая квадратные очки. Она курила и нетерпеливо ходила из стороны в сторону. Короткие желтые волосы без укладки выглядели непривычно лохматыми. Да и синий костюм неопрятный, не выглаженный.
— Так вроде ж день рождения у Яны, а не у Олега, — поцеловала отца в обе щеки Дарья, указав на удочку.
— Для яе ў мяне таксама ёсць падарунак, — добродушно ответил старик.
— Балуешь ты мальчика, — укоризненно покачала головой дочь.
Безмерно любивший правнука Аркадий отмахнулся. Так сложилось, что у него никогда не было сыновей, а среди многочисленных внучек один Женька затесался, да и тот в медицину подался. На холостяцкую квартиру внука без слез не взглянешь: молотка не найдешь, чтобы полку починить. Но вот с рождением Олега воплощалась мечта старика. Хозяин рос.
— Ты надолго к нам? — спросила Дарья.
— На пару дзён. Куплю інструменты і паеду дадому. Янке і Алегу падарункі зараз передаць трэба.
— Может, сразу к нам?
Утаить от отца тревогу у неё не получилось:
— Што здарылася?
— Она тётку Тамару со всем её выводком пригласила.
— Навошта? — округлил глаза Аркадий. — Хіба сяброўка яна ёй⁈
— Я ей говорила! Но она решила в магистратуру поступать, чтобы получить повышение. Хочет попросить Тамару помочь при поступлении.
Аркадий скривился так, словно съел нечто несвежее и дурно пахнущее.
— Паехалі, а то з’есць яна дзяўчынку.
Настроение у Аркадия бесповоротно испортилось. Он морально готовился к встрече с Тамарой. Она всегда щедро осыпала собеседника комплиментами, да только после общения с ней хотелось в прорубь окунуться, словно родственница словами пачкала. Тамара оскорбляла собеседника ласковым и полным участия голосом так ловко и незаметно, что её, гадюку, тайно удавить мечтали половина коллег и соседей.
Аркадий оставил вещи в двухкомнатной квартире дочери. И пока Дарья гуляла по магазинам в поисках торта, он направился к дому внучки.
— Дверь открыта, — оповестил механический голос, когда старик приложил магнитный ключ.
— Вам наліто! — передразнил Аркадий. — Што гэта за дзверы, якія размаўляюць? Цьфу!
Он поднялся на пятый этаж. Входная дверь в квартиру была распахнута. Старик укоризненно цокнул языком и вошел внутрь.
— Алежек, а чаго дзверы не зачынены? — спросил Аркадий у застывшего к нему лицом правнука. Ответа не получил. — Ідзі да мяне, абдыму! У мяне ёсць для цябе падарунак!
Но мальчик повел себя очень странно: он бочком быстро как паук скрылся в комнате.
— Я вас вообще не приглашал! — раздался возмущенный голос правнука.
Нечто упало и разбилось.
— Проклятая жаба…
— Давайте быстрее!
— Здесь же девочка! Как вам не стыдно⁈
Аркадий стоял на пороге, изумленно хлопая глазами и ничего не понимая.
— Алежек? — опомнился старик.
Олег выбежал на зов в уже знакомой джинсовке, но без кепки.
— Што з табой?
— Друзья поиграть решили, — ответил Олег и обнял прадеда, а затем сказал: — Проходи, пра. Мама скоро накроет стол.
— Добра…
Прошедший в комнату Аркадий подавился фразой, едва взглянул на «друзей». Федя сидел на стуле с заклеенным скотчем ртом и связанными руками. Рядом с
