class="p1">— О! Я уже мечтаю о нем!
— Тогда идем за стол. Лодка маленькая, как видишь. Так что в одной кабине и мостик, и камбуз, и кают-компания. Но сначала я передам штурвал робоцману. Очень полезное изобретение. Кстати, у нас есть рободайвер-скорпионоид, тоже полезное изобретение, несмотря на сходство со скорпионом-мутантом. И управляется несложно, я научу.
— Зачем тут рободайвер? — спросила она, перемещаясь к столику осторожно (чтобы не ударится боком о край мойки).
— Как зачем? Искать древние сокровища в кораблях на дне. Это ведь твоя легенда, — тут шкипер перебросил два тумблера на рулевой панели, глянул на контрольный монитор, удовлетворенно хмыкнул, и двинулся на камбуз (каковым следовало считать кухонный уголок, включавший кухонную плиту, холодильник, и упомянутую мойку).
…
Английский завтрак по рецепту Хлотара Нарбо оказался вполне съедобным, и к нему прилагалось неплохое домашнее вино. Отдав должное всему этому, она спросила:
— Кэп, а где мы сейчас и куда идем? Я ведь проспала начало маршрута.
— Объясняю, — сказал он, и положил планшет на середину стола, — мы покинули цепочку островов Киклады и вышли в Миртойское море…
— Миртойское? Впервые слышу?
— Это древнее название юго-запада Эгейского моря. По гидрографии оно отличается от северо-запада, и видимо правильнее считать его отдельным. А наша карта-компиляция указывает на высокую вероятность затонувших кораблей около островка Фалконера.
— Но, — заметила Камилла, — что если все выпотрошено дайверами-кладоискателями?
— Не все так просто! — объявил Хлотар, и налил еще по чашке вина, — видишь, глубина обозначена около 400 футов, или 120 метров, если по-нашему. Это ниже разрешенного предела технического дайвинга на тримиксе, не говоря уж о рекреационном дайвинге. Нырнуть можно, однако есть риск потерять и лицензию, и медицинскую страховку.
— Но, — снова возразила она, — некоторые аргонавты ныряют на такую глубину даже без акваланга. Я точно знаю: у одной моей журналистки был такой инцидент, и она была спасена девчонкой-аргонавтом с глубины более 120 метров.
Шкипер покивал головой, взял свою трубку-вайп, затянулся, выдохнул облачко пара с ароматом дубовой коры, и произнес:
— Нынешние аргонавты, конечно, могут. Но их не очень интересуют такие клады. Они склонны оставлять древние затонувшие корабли в покое, не тревожа пески истории.
— Так, а у нашего скорпиона-рободайвера какой предел глубины?
— Мы ограничены только длиной кабеля, 2000 футов, или 600 метров.
— Если так, то у нас есть шанс, — согласилась Камилла, — значит, начнем с Фалконеры?
— Да, — сказал он, — там удобная высадка, и можно погулять, посмотреть древний маяк, построенный чтобы предупреждать о течениях, опасных для кораблей.
— Отлично! — отреагировала она, и очень осторожно подумала, что интерес к активной жизнедеятельности восстанавливается, хотя и медленно, по капельке.
…
Островок Фалконера (причудливая скалистая формация с надводной площадью всего квадратный километр) реально необитаемый. Но тем ранним утром, когда к островку подошел фишербот «Хеллхунд», люди около места высадки были — хотя лишь двое: европеоид-северянин и мулатка. Оба пожилые, но явно в неплохой спортивной форме, иначе вряд ли прикатились бы на сверхлегких аквабайках, напоминающих пляжные игрушки, а не на морской транспорт. Они и одеты были, как на пляже, хотя не совсем манкировали правилами безопасности: рядом с аквабайками, вытащенным на узкий ровный участок берега, лежали ярко-оранжевые спасжилеты.
— Вот отвязанные ребята, — проворчал Хлотар, увидев их, и передал бинокль Камилле.
— О, черт!!! — воскликнула она, поймав эту парочку в поле обзора.
— Привыкай, — сказал он, — морской экстрим в моде, ты еще наглядишься в круизе.
— Хлотар, я не про экстрим чертыхаюсь, я просто знаю этих двоих!
— Я тоже знаю Вилли Морлока и Фанни Шо, они отвязанные, я ведь уже сказал.
— Ты знаешь?.. Откуда?
— Просто: когда я еще служил на флоте, Вилли фигурировал в специальном реестре по терроризму. Правда, только как влиятельный пособник. А теперь я подписался на его видеоблог «Los-Makropulos», совместный с Фанни Шо. Там много интересного, а меня особенно интересуют советы для тех, кто применил к себе геронтореверс Sizif…
…Полагая сказанное на эту тему достаточным, Хлотар сосредоточился на штурвале и аккуратно провел «Хеллхунд» к выбранной точке якорной стоянки у скалистого берега. Камилла задумалась: случайна ли встреча с этими персонажами? Из биографии Вилли Морлока (даже краткой, известной по СМИ) следовало: у него нет таких случайностей, однако Камилла прикинула, что встреча, видимо, не повлечет негативных последствий. Можно без особой опаски принять игру и изобразить веру в совпадения. Вот с такими мыслями, Камилла последовала за Хлотаром, когда «Хеллхунд» встал на якорь. В виду отсутствия причала, последние метры до берега преодолевались вплавь (можно было использовать надувную лодку-зодиак, но вплавь романтичнее)…
…Эта искорка романтичности, тускло замерцавшая в сознании Камиллы, погасла бы от первой же холодной капли из «выгоревшего» сегмента подсознания. Но Вилли и Фанни успели раздуть искорку до состояния… Не пламени в печке, но медленного устойчивого горения, как у греющих углей в кальяне. Кстати о кальяне (и аналогичных модерновых аппаратов): следует уточнить: спасению искорки способствовала нашедшаяся у Вилли и Фанни «электронная трубка мира» — вайпер, заряженный спайс-смесью с эффектом, чуть похожим на экстази. Не до захлестывающего восторга — эйфории общения, толкающей в объятия даже незнакомых людей. Не до ослепительной яркости цветов и мелодичности окружающих звуков. Не до ощущения переполняющей энергии. И все-таки…
…Все-таки следующие сутки для компании из четырех персон на островке Фалконера пролетели в стиле раскрепощенных тинэйджеров с уклоном в хиппи-косплей 1960-х. В случае экстази, последующий сон и пробуждение сопровождались бы эмоциональным оттоком с оттенком депрессии. Но легкий экстази-подобный спайс не приводил к этим последствием, поэтому участники веселья провели еще пол-суток тоже в приподнятом настроении. Взгрустнулось только при отъезде Вилли и Фанни (у них, все же, имелись некоторые дела). Впрочем — договорились еще непременно встретиться при случае.
…
*19. Нетривиальные последствия розничной торговли астероидами
Вилли Морлоку и Фанни Шо хватало отвязанности, чтобы гонять на аквабайках между островами посреди моря, но лишь если не очень далеко. В данном случае требовалось пройти 30 километров на ост-зюйд-ост от острова Фалконера до мелководья у островка Антимилос, где стояла на якоре круглая яхта-экраноплан «Тетрикс». Экипаж «Тетрикс»: Юлиан Зайз, Аслауг Хоген и Чоэ Трэй — давно дружил с этой необыкновенной парочкой, поэтому легко и без лишних вопросов принял их в компанию для активного морского отдыха. Отсюда Вилли и Фанни ездили на остров Фалконера — и сюда же вернулась. По оговоренному плану, сегодня «Тетрикс» уходила на норд-норд-вест — к Дарданеллам, и необыкновенной парочке это было по пути…
…Когда Вилли и Фанни взошли на борт, а следом был поднят их сверхлегкий транспорт, Аслауг мечтательно произнесла:
— Сейчас
