- Не в этом, дело! Хотя... -Мартин внимательно всмотрелся в лицо дочери. Выглядела она немного испуганно.Это можно было бы списать на страх перед графом, если бы не одно"но". То, что этот самый граф сжимал Катрин в объятиях и она, похоже,была не против этого, а как раз наоборот сильнее прижималась к Райану.
- Если не верите дочери, -продолжал Райан, заметив растерянность барона, - то можете сами личноотправиться в "Рыцарский двор" и спросить у хозяина. Он подтвердит,что ничего подобного от Катрин не слышал! Мы сегодня с Катрин как раз там были.И уж поверьте, что если бы что-то подобное было, то я бы давно об этом узнал.
- Что вы делали в постояломдворе? - вмешалась Хелен.
- Катрин забыла там одну дорогуюдля нее вещь, поэтому пришлось вернуться и забрать, - терпеливо пояснил Райан,и немного помедлив, продолжил, уже снова обращаясь к Мартину - Я надеюсь, емуВы поверите, раз не верите дочери?
- Так, сынок, хватит ужеустраивать этот цирк! - подхватившись с кресла, воскликнула графиня, - Катрин,скажи ты, наконец, всем, что не собиралась никуда сбегать и оставим эту тему!Потому что думаю, что всем уже порядком надоело все это!
Все мгновенно повернулись кКатрин, ожидая от нее подтверждения. А девушка лишь с ужасом уставилась наРайана.
- Катрин, - мягко проговорил он,- что же ты молчишь, скажи же, что сама не понимала, куда исчезли слуги. Что несобиралась сбегать! - но девушка по-прежнему молчала. Тогда Райан немногорастерянно протянул - Или собиралась?
- Нет! - воскликнула Катрин.Меньше всего ей хотелось, чтобы Райан в ней усомнился. Но с другой стороны, онане могла утверждать того же о Катрин Де Бланче. Хотя Фенетье с постоялого двораявно про побег никогда не слышал. Значит, либо Де Бланче сбежала никому ничегоне сказав и слуги что-то там перепутали, или она сама попросила их об этомсказать Мартину. Есть, конечно, еще один вариант... "Я просто схожу сума..." - подумала девушка и тут же оборвала свои мысли, заметив, что всепродолжают смотреть на нее, ожидая еще какого-то пояснения. Ну что же... Катринвздохнула и сказала:
- Может быть я и не хотела долгоевремя выходить за Райана, но после того, как попала в Сизерленд, то ни разу непожалела о помолвке, - тут даже врать почти не пришлось. Катрин действительновсем сердцем хотела только одного - остаться с Райаном. Вздернув подбородок,девушка уверенно подтвердила - Уж можете в этом не сомневаться!
- Что и требовалось доказать! -хлопая в ладоши, воскликнула Хелен, и не давая никому опомниться и продолжитьэтот разговор, добавила - И раз конфликт исчерпан, то думаю, нам стоит пойтипоужинать. А наши гости наверняка устали с дороги и голодны. Прошу Вас встоловую, - настойчивость графини была настолько велика, что если у кого и быликакие-то вопросы, то попросту не сумел возразить, поддаваясь влиянию хозяйкидома, заставляющем следовать за ней.
Ужин в компании, так называемойновой семьи, прошел для Катрин не то, чтобы ужасно, а как-то совершенно никак.Обстановка за столом была слишком наигранно вежливой и поверхностной. Катя хотьи уняла немного дрожь, сидела со страхом в глазах. Девушка боялась всего.Начиная от того что сейчас что-то выясниться, Де Бланче поймут, что она не ихКатрин, Райан обо всем догадывается, и заканчивая тем, что он ее сейчасвыгонит...
Все эти мысли вихрем проносилисьснова и снова в голове. И только когда Катрин поймала на себе взгляд графа,сидевшего, как всегда, во главе стола, то смогла вздохнуть с облегчением. Этотвзгляд, таких уже родных и любимых карих глаз, вселял уверенность, надежду исилу. Силу того, что вместе они смогут победить все! Вообще весь вечер Райанвсем своим видом пытался показать, что Катрин теперь его и что он никому недаст ее в обиду. Видимо это чувствовала не только Катрин, но и все остальные.Особенно приободрило девушку, когда Райан накрыл своей рукой ладонь девушки, необращая на осуждающие взгляды родителей, и практически все время держал рукуКатрин в своей.
Райан сам не знал, зачем он этоделает. Просто когда он поймал на себе испуганный взгляд девушки, то понял, чтодолжен поддержать ее, защитить, пусть и таким незначительным жестом. Мужчинасразу понял, что Катрин чего-то боялась. Вот только чего, он не понимал. Самоестранное, что она не выглядела такой испуганной даже на помолвке. Сейчас еесловно подменили. И почему-то это стало ощущаться с того самого момента, какприехали ее родители.
Райан, безусловно, могпредположить что угодно, но только не то, что ее пугают собственные родители.Конечно, Мартин вызывал мало доверия, но не похоже было, что он может обидетьродную дочь, не считая конечно заключения помолвки без ведома Катрин. Но судяпо всему, это уже не беспокоило девушку. Райан это чувствовал. Что касаетсяМириэл, то она видимо хоть и побаивалась мужа, но дочь любила очень сильно. Воттолько не смотря на все это, Катрин похоже действительно как-то слишкомнастороженно относилась к своим родителям. И у Райана было твердое намерениеузнать все у Катрин, как только они останутся наедине.
Возможно именно поведение Райанапривело до такой нагнетающей обстановки за столом. А может просто сказался такрезко оборванный на недосказанности разговор. Вот только Мириэл все времямолчала, из-подо лба смущенно поглядывая на Катрин. Мартин пытался бытьлюбезным и вежливо отвечал на все вопросы Хелен про свое поместье и пролошадей. Лишь Хелен выглядела невозмутимо спокойной.
Пытаясь вникнуть в нитьразговора, и как-то отвлечься от ненужных мыслей, Катрин поняла, что Де Бланчезанимаются лошадями из поколения в поколение. И судя по нервному взглядубарона, именно Райан помог Де Бланче продолжить семейную традицию, выплатившокирующую суму из-за женитьбы на Катрин, тем самым вытащив Мартина из долговойямы кредиторов.
После этого темы разговора сталименяться с головокружительной скоростью - от положения страны в Европе, доразвлечений в Париже. Поэтому Катрин с трудом удавалось все понять. Еще бы -такой экскурс по бытовой и политической жизни Франции восемнадцатого века, даеще и на французском языке, был отчасти непонятен девушке.
Откинувшись на спинку стула,осторожно постукивая ноготками правой руки по бокалу с красным вином, а надругой руке чувствуя прикосновения Райана, Катрин уже с нескрываемымлюбопытством рассматривала своих новоявленных родителей. Мириэл с первоговзгляда понравилась девушке, и Катрин даже чувствовала некое родство с этойженщиной. Конечно, ведь Катрин с детства мечтала, чтобы ее мать была именнотакой, как Мириэл - доброй, заботливой, красивой. А вот Мартин вызывал какие-тонепонятные чувства. С одной стороны он вроде бы был не плохим, но что-то было внем такое, что заставляло присмотреться повнимательней, прежде чем довериться иповерить всем его словам...
Занятая своими мыслями, Катрин несразу сообразила, что к ней обращаются.
- Катрин, дорогая, ты слышишь,что я говорю? - повторила видимо свой вопрос графиня Хелен.
