— Между сосисками и яйцом?
— Да, только не в пюре!
— Вот так правильно?
— Правильно! Вот точно!
Ну а для Билли она стала товарищем по сюрреалистическим беседам. Особенно по ночам, когда он порой по-прежнему забирался к нам в кровать.
— Привет, Билли, — сонно говорила Анджела. — Ты упал с кровати?
— Это я не сам упал, — протестовал он.
— А кто тогда?
— Мистер Толкай.
— Мистер Толкай?
— Да, он забрался ко мне и…
— Дай угадаю, — говорила она. Я притворялся, что сплю. Я знал, что будет потом.
— А можно мне между вами?
— Конечно, можно, Билли. Но сперва познакомься с моим хорошим другом, мистером Тяни.
— Кто такой мистер Тяни?
— А он брат мистера Толкая. Он волшебник.
— Он правда волшебник?
— Да. Пойдем к тебе в комнату, посмотрим, как он умеет колдовать.
Так что Анджела была «моя девушка», но вместе с тем она была для меня больше, чем просто «моя девушка». Я подозревал, что и от Дайлис это не укрылось. «Думаю, я и так уже знаю насчет чего».
И кто из детей ей рассказал, интересно, — размышлял я, прибирая в их комнатах перед возвращением. Джед? С ним никогда ничего не понятно. Билли? Его инопланетные создатели снабдили его модулем сверхнепоследовательности. Нетрудно себе представить беседу, которую он провел с Дайлис:
— Мам!
— Что, Билли?
— Знаешь чего?
— Что?
— Знаешь Анджелу?
— Нет, а кто такая Анджела?
— Это тетя у папы в кровати.
— Ясно.
— Мам!
— Что?
— Знаешь мистера Толкая?
— Мистера Толкая?..
Ну а что Глория? Я надеялся, что она не превратилась в доносчика. Во-первых, мне не хотелось, чтобы она обсуждала со своей матерью подробности моей личной жизни. Во-вторых, у меня было и более благородное побуждение — я щадил чувства Дайлис. Незнакомая женщина спит с папой и советует Глории, что надеть. Разве маме не будет неприятно? Разве мама не встревожится? Я не хотел, чтобы у Глории возникали такого рода сомнения.
В три пятнадцать я отправился в школу. На школьном дворе на меня накинулись Лайза с Камиллой.
— А мы слышали про вас одну тайну, — заявила Лайза.
— Тайну, — эхом отозвалась Камилла. Они обменялись понимающими улыбочками.
— Ах, так? И что это за тайна? — Вот чертовы кошки, обе две. Прирожденные разведенки.
— Нам ваш Билли утром разболтал, — сказала Лайза.
— Ну так расскажите и мне, давайте!
— «А у папы есть девушка»! — колокольчиком прозвенела Камилла. — Так он сказал.
— Так и сказал, перед мамой?
Лайза и Камилла состроили рожицы.
— Ясно, все понятно. А как мама выглядела?
— Бывают люди повеселее, — ответила Лайза.
— Если бы взглядом можно было убивать… — добавила Камилла.
Звонок возвестил конец уроков. Дети выскакивали из дверей по одному. Я посадил Билли на плечо, Джеда взял за руку и нагнулся поцеловать Глорию в лобик. Как обычно, я мимоходом оглядел всех троих. Вроде все в порядке: ни необговоренных стрижек (стрижки были под моей юрисдикцией; Дайлис заведовала стоматологией), ни новой одежды. Дети одеты так же, как неделю назад, когда уезжали. Одежду они надевали каждый раз то мою, то мамину. Меня устраивало, если наши вещи стирались в Мамином Доме — они потом пахли кондиционером для белья.
Ладно, с внешностью все нормально, пора заглянуть глубже. Глорию я пока что оставил в покое. Ей я направлю лампу в лицо попозже. Вызывать у Билли очередные потоки сознания я тоже не решился, так что оставался Джед.
— Ну что, Джед, как в школе дела?
— Хорошо.
Это все, что мне удается получить в ответ на любой мало-мальски осмысленный вопрос. Район Далвич изобиловал начальными школами-садиками, и со слов Билли я понял, что многие его новые соседи-знакомые ходят как раз в эти причудливые и изящные заведения. Я сомневался, что такая школа привлечет Дайлис, но ведь в то время она уже была Дайлис Далвичской.
— Прекрасно, Джед. А как мама поживает?
— Нормально.
— А как Крис?
— Нормально.
— А погода была какая?
Джед удостоил меня испепеляющим взглядом.
— Что случилось? — нервно спросил я. — Мы что, потеряли чувство юмора, пока были у мамы?
— Ха-ха, папа, — ответил он, глядя вперед, и я не в первый раз подумал, что неделя — это слишком долго. Мы тащились домой, дети были необычно молчаливы. И только в квартире прозвучало имя Анджелы.
— Она сегодня придет? — спросила Глория, когда мальчики не слышали.
— Да. И принесет рыбу и чипсы.
— А, ясно.
— Это как, ничего?
— Ничего. — Глория нервно перебирала пальцами. Я нежно взял ее за руки.
— А мама знает, что она у нас сейчас?
— Думаю, да.
Мне было неприятно так допрашивать Глорию. Насиловать ее нейтралитет — последнее дело.
— Мама что-нибудь про это говорила?
— Да нет.
— А стоит мне рассказать ей про Анджелу?
— Я не знаю. Может быть.
— Ты бы хотела, чтобы я ей рассказал?
— Да, наверное. Да.
Я написал Дайлис письмо. Мне было очень трудно составить его как следует.
Дорогая Дайлис,
Недавно я связал себя романтическими узами с Дартом Вейдером, известным рыцарем-джедаем. Мы с ним желаем забрать Глорию, Джеда и Билли на Темную сторону Силы, чтобы они могли в полной мере пользоваться преимуществами безграничной власти Империи. С удовольствием приму любые твои комментарии и соображения…
Я прочитал этот текст Анджеле.
— С каких это пор с тобой пребывает Сила? — серьезно спросила она.
— С тех пор, как я начал встречаться с Дартом. Полагаю, Сила входит в меня через поглощение его репродуктивных соков.
— Фу, какая гадость!
— Прости. Мальчишеские штучки. Но он был так польщен и так благодарен, прямо как пишут во всех учебниках…
Я понял, что иду не тем путем, и попробовал по-другому.
