— Когда ты… все это сделал?
— Здесь будут еще другие обои, пока не успел.
— Не могу поверить… Когда?.. Как?..
— С помощью Ника.
— О! Правда? — Рози сглотнула комок в горле, нежно, изумленно взглянула на Стива. — Как я счастлива это слышать! Может быть, попробуем, как Стифани будет лежать в колыбели?
— Конечно.
Рози осторожно взяла на руки дочку и уложила в мягкое гнездышко колыбели. Накрыла легким одеяльцем, включила автомат — режим самого медленного покачивания… Она стояла по одну сторону колыбели, Стив — по другую. Удостоверившись, что с малышкой все в порядке и качаться ей, видимо, нравится, Рози посмотрела па того, кто заставлял ее материнское сердце биться, как у девочки-подростка на первом свидании. В глазах его она прочитала надежду и желание. Но после всего, что случилось, она так боялась вновь поверить в счастье… Быстро отвела глаза, посмотрела на малышку: давно уже сладко спит…
— Это просто чудо, а не колыбель, Стив! Стифани заснула мгновенно!
— Нам нужно положить ее в кроватку, в спальне? — проговорил Стив с вопросительной интонацией в голосе.
— Думаю да. — Рози не в силах была отделаться от ощущения, что там ее ждет еще один сюрприз.
— Хорошо. Сгораю от нетерпения показать тебе это. — Стив аккуратно, не разбудив, вынул малютку из колыбели и направился с ней к двери.
В спальне Стива рядом с огромной двуспальной кроватью стояла самая очаровательная постелька, какую только можно себе представить! Под белоснежным кружевным балдахином, вся в белых шелковых оборках, каскадами ниспадавших до самого пола, она казалась видением из волшебной сказки.
— О, Стив! Какое чудо, какая прелесть! — Рози уложила Стифани.
Малышка забеспокоилась, и Стив принялся осторожно покачивать кроватку, пока крошка снова крепко не уснула.
— Кажется, ей здесь понравилось. — И включил переговорное устройство: стоит девочке проснуться, и они услышат, в какой бы части дома ни находились.
Рози взяла Стива за руку, и, переплетя пальцы, они прошли через холл вниз, в гостиную. Там она опустилась на бежево-зеленую бархатную софу перед камином.
— Так что мы здесь делаем? — Она подняла на него глаза.
— Мой дом больше, а нам нужно теперь больше места.
— «Нам»?
Надежда расцвела в ее сердце, как оживают и распускаются бутоны, ждавшие весеннего солнечного тепла всю долгую, хмурую зиму. Стив сел рядом с ней, так близко, что его дыхание касалось ее лица. Глаза его светились глубокой, взволнованной нежностью.
— Я хочу, чтобы вы здесь остались, ты и Стифани…
Сейчас или никогда! Это ее единственный шанс, она должна бороться за любимого, сказать ему о своих чувствах… Больше ничто не имеет значения, кроме этих трех слов; они вырвались из самой глубины ее сердца и прозвучали одновременно с такими же его словами:
— Я люблю тебя! — выдохнула Рози.
— Я люблю тебя! — произнес Стив.
— Что ты сказал? — переспросила Рози.
— Я люблю тебя. А ты что сказала?
— Я люблю тебя!
— Правда?
Она только кивнула. Стив заключил ее лицо в свои руки и поцеловал ее. Тепло его губ слаще всех самых нежных слов… Руками и губами он открывал ей все, что переполняло его сердце. Наконец он откинулся на спинку и издал длинный дрожащий вздох.
— Ник был прав… Это не так уж трудно.
— Мой брат, убежденнейший холостяк, посоветовал тебе поступить именно так?!
Рози еще не пришла в себя после поцелуя.
— Угу, он.
— Можно ли сделать из этого вывод, что вы заключили-таки перемирие? Может быть, даже мир?
— Именно так. Это он помог мне перевезти сюда все твои вещи.
Рози наслаждалась ощущением полного, совершенного счастья — почти. Но, как ни боялась она неосторожными словами все разрушить, еще сильнее оказалось стремление уничтожить «почти», она не могла не задать ему этот вопрос:
— Мама сказала, что не поручала тебе выслеживать Вэйна. Зачем ты стал это делать?
— Я подозревал, что он мерзавец, а ты имела по отношению к нему серьезные намерения. Мне нужны были основания, чтобы не допустить этого.
— Все, что тебе нужно было, это сказать, что ты любишь меня.
— Проще сказать, чем сделать. Но я всегда любил тебя, Рози.
— Так, значит, твоя секретарша… не представляет для меня опасности?
— Ты что, ревнуешь меня к Сэнди? Ты из-за этого стала такой странной после того дня, как побывала у меня в офисе?
— Я испугалась, что недостаточно для тебя… красивая, высокая, тонкая…
Он заставил ее замолчать страстным поцелуем; потом перевел дыхание, продолжая прижимать ее к себе так крепко, будто боялся, что какая-то сила вырвет его счастье из рук…
— Я всегда был без ума от тебя, Рози. Пытался с этим бороться, но это — любовь. Я буду любить тебя всю жизнь, моя Рози!
— Где-то я уже слышала эти красноречивые слова!
— Верь мне, это правда!
— Верю, Стив.
— Мы навсегда вместе — ты, Стифани и я! Семья Шафер. Правда, хорошо звучит?
— О да! Прекрасно!
За что, почему на ее долю выпало столько счастья, заслужила ли она его? Но она сделает все, что в ее силах, чтобы стать достойной этой радости — такой огромной, что она переливается через край, не помещаясь в сердце… Если б ей дано было предвидеть будущее, она бы ни на мгновение не заколебалась бы, принося свою клятву верности. Для ее любви только навсегда — верный срок.
Мы всегда будем вместе, пока смерть не разлучит нас! — так думали они оба.
