– Я, наверное, что-то неправильно поняла… – неуверенно начала она, боясь поверить в сногсшибательную новость.
– Нет, дорогая. Уверена, что ты поняла все абсолютно верно. Этот факс прислали сегодня ранним утром. Из Сакраменто. Ты заметила внизу подпись губернатора штата Калифорния?
Шейла кивнула. Дайана рассмеялась.
– Да приди же в себя наконец! Где твоя радостная улыбка?
Шейла снова опустила глаза, принявшись изучать факс более детально и внимательно.
– Тут сказано, что наша программа по профилактике девиантного поведения среди подростков признана лучшей… Так, поздравления опустим… Далее, нас приглашают провести несколько практических семинаров в соседних штатах. Аризона, Нью-Мексико, Луизиана, Техас, Миссури уже оставили свои заявки. Боже, это ведь практически весь Юг Соединенных Штатов! Они ничего не перепутали? Шейла повертела листок в руках.
– Нет. Там четко указан адресат. Молодежная организация «Альтернатива», Сан-Франциско, Мэлл-Роуд, пятьдесят четыре.
– Дайана, но ведь это же… это… – Шейла не смогла произнести больше ни единого слова, так ее переполняло небывалое счастье.
– Это успех! Фурор!
– Мы ведь не мечтали о таком даже в самых смелых прогнозах.
Дайана кивнула.
– Им нужно дать какой-нибудь ответ?
– Мы уже отослали факс с благодарностью за то, что наши скромные усилия были оценены столь высоко. Также мы согласились сотрудничать с административными органами и другими молодежными общественными организациями. А твой ответ мы обещали прислать позже. Я не сомневаюсь, что ты согласишься, но решать все-таки тебе.
– Мой ответ? – пробормотала Шейла.
– Да, – улыбнулась Дайана. – Ты ведь руководитель проекта. Они желают, чтобы именно ты проводила семинары и помогала в организации аналогичных мероприятий в соседних штатах.
– Я? Боже, Дайана, мы ведь сделали все вместе.
Не скромничай, милая. Без тебя мы бы абсолютно ничего не добились. Дело даже не столько в спонсорах, которых ты умудрилась подвигнуть на благородное дело. Ты ведь наш лидер, двигатель, источник энергии и генератор идей.
– Прекрати, Дайана. Иначе я зазнаюсь и задеру нос. От «звездной болезни» не застрахован никто.
– Кстати, хорошо, что ты мне напомнила.
– Что еще? – почти испуганно спросила Шейла.
Дайана снова рассмеялась.
– Журналисты нескольких местных изданий просят тебя дать пресс-конференцию.
– Средства массовой информации?! Откуда они узнали? Я ведь сама узнала обо всем пять минут назад, – удивилась Шейла.
– О, дорогая. Ты плохо знаешь этих ребят. У них нюх на подобные дела. Хороший репортер – это тот, кто прибывает на место катастрофы раньше команды спасателей. Уж не знаю, какие у них источники информации, но факт остается фактом. Произошла утечка информации, и через полчаса – максимум час – здесь будет толпа шакалов.
– Дайана, не надо так строго судить их. Добывать интересные сведения – их работа.
– Ага, а раздувать сенсации – тоже входит в их служебные обязанности?
Шейла пожала плечами. Вот еще! С какой стати она должна защищать журналистов. В конце концов, они всегда освещали только те события, которые были интересны или выгодны лишь им. Малолетние наркоманы интересовали их только в том случае, если их за руку привел в клинику Майкл Джексон или Николь Кидман.
– Кстати, приготовься ответить на вопрос, не собираешься не ты выдвигать свою кандидатуру на следующих выборах на пост губернатора Калифорнии.
Шейла улыбнулась.
– Скажешь тоже.
– Если ты думаешь, что я пошутила, то напрасно. Именно такой вопрос мне задал в первую очередь репортер «Сан-Франциско Трибьюн».
– Это ведь абсурдно! Я никогда не занималась политикой.
– Шейла, не забывай мудрое изречение: мы можем не заниматься политикой, но политика все равно займется нами. Так что мужайся. Впереди непростые времена.
– Не пугай меня, Дайана. Я и так трясусь от страха.
– Шейла, выпей чашечку кофе с рулетиками и расслабься. Подумай об успехе. Надо обязательно организовать что-то вроде корпоративной вечеринки. Ребята тоже должны ощутить вкус победы.
– Конечно! Завтра же устроим вечеринку.
– Не торопись, – со смехом остудила ее пыл Дайана. – Подготовка потребует некоторого времени.
Шейла вздохнула.
– Удивительно. Как порой странно складывается жизнь. Плохие новости сменяются хорошими, и наоборот. Никогда нельзя предугадать, что тебя ожидает в следующую минуту.
– Мне показалось или я действительно уловила в твоем тоне грустные нотки?
– Все в порядке, – отмахнулась Шейла.
Нет уж, от меня так просто не отделаешься. Я просила тебя позвонить мне и рассказать о том, как Лукас отреагировал на твою выходку с ночным звонком от поклонника. Я ждала, между прочим, все воскресенье твоего звонка!
– Извини, я не выходила вчера весь день из своей комнаты.
– Как это? – опешила Дайана.
– Лукас торчал дома. Смотрел телевизор, гремел в кухне посудой, пылесосил… В общем, вел себя так, словно он полновластный хозяин.
– Хочешь сказать, что заперлась в спальне и не высовывала носа, чтобы не общаться с ним?
Шейла кивнула.
– Что? Он так сильно разозлился на тебя?
– Очень.
– Надеюсь, он не посмел тебя ударить?
– Нет-нет, что ты! Лукас совсем не такой. Просто он был сильно обижен, оскорблен и… Знаешь, кажется, я действительно испытываю к нему… чувство.
– Под названием любовь.
– Не уверена, что это любовь, Дайана. Может быть, просто родственная симпатия. Мы давно знакомы. Не могу же я обходиться с ним, словно со злейшим врагом! Конечно, он не идеален…
– Шейла, прекрати! Вы ведете себя, как два неразумных ребенка. Поссорились из-за конфеты и не разговаривали целый день. Ну что толку дуться друг на друга?
– Как будто я одна виновата!
– Нет, не одна. Однако затеяла ты.
– Я? Разве это я предложила Лукасу жениться на мне?
Дорогая моя, ты еще хуже, чем наши юные подопечные. У них это все впервые. Они не знают, как правильно вести себя с мальчиками в определенных ситуациях. Но ты ведь – взрослая женщина! Сегодня же поговори с Лукасом! Скажи о своих чувствах. Кстати, у тебя отличный повод. Отпразднуете твой успех. Шейла задумалась.
– Да-а-а, может быть, ты и права. Я была слишком сурова с Лукасом.
– Рада, что ты наконец-то это осознала.
Зазвонил телефон. Дайана подняла трубку и деловым тоном ответила:
