— Вы куда это? — удивилась Лада.
— Доверься мне, — шепнула левретка и под аккомпанемент дождя повела Чарли в ближайшие заросли.
Кучка заинтригованных репортёров проследовала за ними.
ГЛАВА 14
Кривой эфир
Такса причёсывалась. Левретка внимательно изучала своё отражение в зеркале.
— Поздравляю! — Гарри влетел в спальню с ворохом утренних газет. — Ваши морды красуются на первых полосах «Дэйли Экспресс», «Сан» и даже «Файнэншл Таймс»!
— Дай посмотреть! — Юлька развернула газету и с прищуром ценителя редких вин зачитала: «Сенсация! Житель города Сауспорта Бадд Хопкинс сообщил, что в субботу утром он был похищен инопланетянами и доставлен на планету Марс. Доказательством этого послужила сломанная нога мистера Хопкинса. По его словам, защищаясь, бесстрашный Бадд плюнул в лицо пришельца, но промахнулся и попал себе в ногу. В результате мощнейшей гравитации удар оказался таким сильным, что „всю ногу раздробило к чертям“. Как утверждает Хопкинс, пришельцы выглядели, как обыкновенные собаки, только в скафандрах…» Гарри, что ты мне подсунул?
— Да ты не там читаешь! Вот здесь, — негритёнок ткнул пальцем в чёрно-белое фото.
— Это же я! — завопила левретка. — Какой эффектненький ракурс! Надо будет позвонить в редакцию и поблагодарить фотографа. Так-с, посмотрим… «На небосклоне фризби зажглась новая звезда. Вчера на чемпионате по ловле „пчёлок“ был установлен новый мировой рекорд. Левретка по кличке Отка в прыжке преодолела рекордную высоту — 11,87 фута! Интрига в том, что Отка не числилась в реестре участников, поэтому официально рекорд не может быть зафиксирован. Первое место заняла скандально известная мисс Хвост-2010. Однако члены партии „Мохнатая лапа“ намерены опротестовать решение жюри. Сегодня утром фанаты Отки вышли на улицы Лондона с требованием отдать первое место любимице. Владелец чудо-собаки, известный учёный Николас Стивенсон, на нашу просьбу прокомментировать ситуацию ответил молчанием. И это настораживает: скептики в один голос утверждают, что Отка принимала допинг. Что ж, время и допинг-тест расставят всё по своим местам… А нам остаётся лишь пожелать Отке терпения и выдержки. Держись, юная звезда фризби! Мы болеем за тебя!»
— Какой такой допинг-тест? — Собакевич вопросительно посмотрела на Гарри.
— А чего ты хотела? Ты теперь звезда мирового масштаба. В рейтинге популярности обошла саму чету Бэкхемов, а это дорогого стоит! Придётся тебе смириться с некоторыми неудобствами пребывания в звёздном статусе.
— Не поняла?
— Наберись мужества, говорю. Наряду с многочисленными фанатами ты приобрела и недоброжелателей, пусть и не таких многочисленных. Сегодня в новостях они обвинили сэра Стивенсона в жестоком обращении с животными, а в Англии это тяжкое преступление. Эти пройдохи-журналисты пустили утку, мол, тебя пичкали запрещёнными препаратами. Общественность требует, чтобы ты прошла анализ на допинг.
— Но это наверняка больно! Да и потом у меня совсем другие планы!
— Хозяину грозят большие неприятности, — Гарри нахмурился. — Ты всего лишь предлог для того, чтобы запятнать его безупречную репутацию.
— Неужели всё так серьёзно?
— Даже не представляешь, насколько… Кстати, через час ты едешь на телевидение. Хозяин даёт интервью в прямом эфире.
— И ты только сейчас об этом говоришь? — как ошпаренная, подскочила Юлька. — Прямой эфир! Мне же абсолютно нечего надеть!
— Никакой одежды, — отрезал Гарри.
— Другими словами, ты хочешь сказать, что я буду выступать в прямом эфире голой?!
— Вот именно. Одежда — только лишний повод для зелёных обвинить хозяина в негуманном обращении с животными. Поедешь в чём мать родила.
— Мистер Стивенсон, рада встрече! Спасибо, что нашли время приехать к нам. Я — Кирстен Локфилд, продюсер «Большого обеда». А кто эти крошки? — Кирстен елейно улыбнулась. — Неужели одна из них Отка? — Кирстен елейно улыбнулась.
Собакевич наотрез отказалась ехать без Чернышёвой — пришлось брать обеих. Николас был сух и сразу перешёл к делу.
— Моё время ограничено.
— Разумеется, мы вас не задержим. Эфир через двадцать минут. Сьюзен вас загримирует.
— Надеюсь, визажист сделает мне удачный макияж, — волновалась Юлька. — Что-то я бледненькая.
Хозяин был спокоен. Казалось, в своей жизни он только и занимался тем, что давал интервью в прямом эфире.
— Если готовы, мистер Стивенсон, пройдёмте в студию. Сейчас рекламный блок. Не волнуйтесь, атмосфера у нас домашняя. Провокационных вопросов не будет. Том и Сара, да что там говорить, мы все на вашей стороне! — продюсер расплылась в улыбке.
— Благодарю, но в поддержке журналистов я не нуждаюсь, — Николас поднялся с кресла, лишь мельком взглянув на себя в зеркало.
Кирстен вспыхнула.
— Постойте! — заверещала Юлька. — Мне же ещё не наложили косметику. Эй, Сьюзен! Хотя бы нос мне припудри!
— Тише, Отка, не волнуйся. Правда на нашей стороне, — подбодрил её Николас и, взяв собак на руки, направился в студию.
На мягких диванах вразвалку сидели ведущие «Большого обеда» — неподражаемые Том и Сара Добсоны. Вокруг звёздной четы суетились гримёры, ассистенты режиссёра и операторы.
— Мистер Стивенсон! — Том протянул руку. — Много о вас наслышан.
— Взаимно, — Николас проигнорировал рукопожатие.
— Тишина! Прямой эфир!
Заиграла музыкальная заставка, Сара и Том, выпрямив спины, ослепительно заулыбались в объектив.
— Доброго дня всем, кто только что к нам присоединился. Как мы и обещали, сегодня у нас в гостях учёный с мировым именем, автор многочисленных научных трудов по языкознанию, известный бизнесмен сэр Николас Стивенсон со своей звёздной воспитанницей, м-м… Откой.
— Постой-ка, Сара, — Том напустил на себя таинственный вид. — По-моему, мистер Стивенсон приготовил зрителям «Большого обеда» сюрприз и привёл кое-кого ещё! Николас, откройте же нам тайну, кто это? — ведущий невежливо ткнул пальцем прямо в Ладу.
Камера вплотную подъехала к таксе, демонстрируя её физиономические подробности миллионам телезрителей.
— Это собака моего сына, Франтишка.
— Как интересно! — Сара подняла брови. — Об Отке мы уже наслышаны, а какими достоинствами обладает Франтишка?
— Такими же, как и все прочие собаки: верностью, преданностью, бескорыстностью…
— Но есть ли у Франтишки особенные способности? Быть может, она умеет петь или танцует?
