посмел сказать такое.
Столько слов рвалось из моего рта, столько эмоций и чувств кружили под кожей, их хватило бы на целый мир. Они просили высвобождения, умоляли не стоять на месте молчком, а сделать хоть что-то, только бы Лиен не ушел, только бы остался со мной…
«Правильно… Я все делаю правильно…»
Было нестерпимо больно наблюдать за ним и за его слегка склоненной головой, отчего длинная челка упала ему на глаза, за опустившимися плечами, отображающими состояние души мага. Ему, как и мне, было тяжело, но как бы сильно не хотела поддаться, как бы не желала принять его чувства и ответить на них взаимностью, я не имела на это право.
Не вынося страданий, пропитывающих каждую клеточку моего тела, я, проклиная себя, медленно развернулась и направилась в сторону общежития.
Шаги давались с огромным трудом. Ноги будто налились свинцом, но я все шла и шла, чувствуя, как горит спина и ноет сердце от взгляда Лиена, смотрящего мне вслед.
«То, что он отпустил, не прикоснулся, говорит о многом…»
От этих мыслей стало только хуже. Поток слез усилился, и я перешла на бег, желая спрятаться в своей комнате, забиться в угол и выплакаться по полной программе.
Пробегая мимо адептов, услышала свое имя. Кто-то звал меня, но охваченная эмоциями я не остановилась, влетая в холл общежития и пугая вечно спящую комендантшу.
Этаж… еще один… Я перепрыгивала через две ступеньки, благодаря богов, что по пути никто не попался.
Трясущимися руками открыла замок и вошла внутрь, захлопывая дверь.
Сумка упала на пол, и я начала сползать по стене.
— Ты мне нравишься…
Слова Лиена набатом звучали в голове, исполосовывая и без того кровоточащее сердце.
— … нравишься… Ты мне нравишься…
И снова, раз за разом, я вспоминала его глаза и эмоции, отражающиеся в них…
— Ненавижу! — захлебываясь слезами, стиснула пальцы в кулаки. — Ненавижу свою жизнь! — меня всю трясло, обида и гнев затапливали до краев. — Что я сделала, чтобы так страдать? За что заслужила столь мучительное наказание? Сначала смерть родителей, затем годы ада в доме тетки, а сейчас Лиен…
— Элис…
Тихий стук в дверь заставил сильнее вжаться лицом в согнутые колени.
— Элис, пожалуйста, открой…
— Уходи, Эрика, — прошептала я, прикусывая внутреннюю сторону щеки и чувствуя металлический привкус крови.
— Сразу предупреждаю, — словно услышав мои шёпот, выпалила она, — я не уйду! Что случилось? Расскажи мне! Я видела, ты плакала! Элис! — и снова стук в дверь. — Я прошу. Если не хочешь рассказывать, позволь просто побыть рядом. Я ничего не буду спрашивать, невозможно смотреть, как ты мучаешься. Тебя кто-то обидел? Опять эта пустоголовая Адэлла?! Я ей сейчас все волосенки повыдергиваю!
— Нет! — стремительно вскочив на ноги, я распахнула дверь, замечая решительно удаляющуюся Эрику. — Стой, — кинулась я за ней. — Стой, не в ней дело.
— Не в ней, значит, — кивнула девушка, рассматривая меня с ног до головы, пока я в это время пыталась скрыть локонами волос свое заплаканное лицо. — Так и тянет спросить, кто виновник твоих слез, но я не стану. Идем, — взяв меня за руку, она потянула обратно в комнату. — Поди какая-нибудь засранка слишком умная выискалась! — фыркала магиана, наблюдая, как я умываю лицо. — Зря ты от защиты Лиена отказалась…
От произнесенного имени мага огня мои руки задрожали, а слезы вновь потекли ручьем, но подруга не замечала этого, продолжая кидаться словами.
— … он бы тебя защитил от кого угодно! Этот парень один из сильнейших во всей академии! Я имею в виду, не только среди учеников, магистры тоже входят в данный список! За ним, как за каменной стеной…
Речь Эрики была невыносимой, я задыхалась от эмоций, распирающих грудную клетку.
— Досталась же ему поганка-Адэлла! Выбор родителей, чтоб их всех! — фыркнула девушка. — Ему нужна другая спутница жизни. Спокойная, рассудительная, умеющая постоять за себя, но при этом не ударив в грязь лицом и не перейдя черту уважения. Например, ты…
«Прекрати…» — шептала мысленно, сходя с ума.
— Вы бы были идеальной парой, — вздохнула она.
«Хватит… я не могу больше…»
— Я тут заметила, что Лиен поглядывает на тебя как-то странно…
«Боги… почему так мучительно больно…»
— И что-то мне подсказывает, ты ему нравишься…
— Эрика! — крикнула я, резко к ней оборачиваясь.
Девушка настороженно смотрела на меня, явно не понимая, почему я повысила голос.
— Элис… — ахнула она, видя, что слезы нескончаемым потоком льются из моих глаз. — Что случилось, Элис? — подруга кинулась ко мне, сжимая в объятиях и притягивая к своей груди. — Неужто Лиен тебя обидел?
Я яростно замотала головой, всхлипывая и шмыгая носом.
— Тогда… я не понимаю, — взволнованно вздохнув, воздушница гладила меня по волосам. — Знаешь, есть одна мыслишка, но не уверена, что она правильная. Я скажу, а ты просто кивни, если попаду в цель, ладно?
Цепко хватаясь за магиану, как за спасительную соломинку, я сделала, как она просила.
— Ты… то есть он… боги, пусть я окажусь права, — вздохнула она, явно нервничая. — Он признался тебе?
Все, я не смогла больше терпеть. Рыдания вырвались из моего горла, и я уткнулась в шею девушки, плача навзрыд.
— Права, значит, — закивала Эрика вместо меня. — Тогда почему слезы? Ты же не… отказала ему? — осторожно спросила она, слыша мой очередной рев. — Все таки отказала… — вздохнула подруга. — Вот дела-а, — протянула она. — Успокаивайся и приходи в себя. Давай обсудим…
— Нечего обсуждать, — всхлипнула в ответ, устало отстраняясь. — Он помолвлен с девушкой из богатой семьи, а я сирота без рода и фамилии.
— И что? — выпучила глаза Эрика. — Дальше-то что? Пусть у Адэллы есть все, но у нее нет самого главного — чувств Лиена.
— Не мучай, пожалуйста, — я замотала головой, обнимая себя руками. — Мне и так тяжело.
— И легче не станет, потому что ваши с ним встречи будут частыми, поверь. Пусть я и не так уж близко знаю этого парня, но одно могу сказать точно — если его намерения серьезные и
