природницу отшвырнет на стойки с блюдами. Поэтому и призвал защиту, наплевав на последствия. Это сработало само по себе, инстинктивно.
Дальше все было, как и ожидалось. Крики Адэллы, ее истерика, что я заступаюсь за кого попало, противно резали слух, а многозначительные взгляды адептов, только усугубляли ситуацию, подстегивая дочь маркиза едва ли не волосы на себе рвать.
«Ори сколько влезет! Будь идиоткой и дальше. Хотя, это ни для кого не является секретом!»
— Когда я скроюсь за пламенем, перехвати контроль, — кинул я спокойно стоящему Отису.
Он едва заметно кивнул, и я, наплевав на визги и брань за спиной, направился к огненной стене, приказывая стихии открыть проход.
За секунду оказавшись по ту сторону, забегал взглядом, надеясь увидеть взволнованную Элис, но вместо нее была лишь пустота.
— Ушла? — меня обуяло беспокойство.
Я хотел увести ее отсюда, чтобы природница не слушала грязь, льющуюся из уст Адэллы, но похоже опоздал, так как Элис сама удалилась, не желая участвовать в этом спектакле.
Мне хватило секунды для принятия решения, и я кинулся следом, выбегая в коридор.
Слух уловил удаляющийся цокот каблучков. Поспешил нагнать магиану, сам не понимая для чего именно.
И мне удалось…
Стоило выскочить во внутренний двор, щурясь от ярких солнечных лучей, как увидел образ удаляющейся Элис.
Шаг… еще шаг… и я обогнал девушку, вставая напротив нее и смотря в карие глаза, в которых виднелась растерянность, быстро сменяющаяся недовольством.
«Не рада меня видеть, — горестно вздохнул, — я понимаю ее…»
— Не нужно было этого делать, — произнесла магиана, чуть поджимая губы и притягивая к ним внимание.
— Хотела сама дать отпор? — я был удивлен ее словам.
— Да, — кивнула Элис. — И если мне не изменяет память, я сегодня уже просила тебя не вмешиваться. Но ты не послушал!
— Злишься, — из моего рта вырвался вздох. — Я лишь хотел…
— Неважно, что ты хотел, просто не делай так больше, — прервала она меня.
Впервые я разговаривал с такой девушкой, окутанной холодом и нежеланием общаться.
— Я сама, слышишь? — ее взгляд замораживал душу. — Сама со всем разберусь и больше не нуждаюсь в твоей защите! — посмотрев колюче и предупреждающе, Элис спокойно обошла меня и неспешно двинулась по тропинке, вдоль которой расположилась высокая живая изгородь.
Не понимал, что со мной творится. Почему внутри появилась горечь и желание разнести половину академии.
Это был импульсивный порыв, не иначе, потому что в ту же секунду я рванул вперед и поймал магиану за ладонь, придерживая ее и не позволяя уйти.
— Ты что творишь?! — взволнованно зашептала Элис, выдергивая руку из моих пальцев и прижимая ее к себе. — Хочешь, чтобы нас заметили?
— Я не против этого, — ответил искренне.
Смотря в ее глаза, чувствовал, как колотится сердце в груди.
— Не ходи за мной! — замотала головой девушка, медленно отступая. — Не ходи, слышишь? Не надо!
— Элис… — шагнул я к ней.
— Говорю, не надо! — выставила она руку вперед. — Оставь меня в покое, Лиен. Зачем ты это делаешь? Зачем играешь в защитника?
— Играю?
«И как простые слова могут причинить столько боли?»
— Не знаю, чего ты добиваешься, — дыхание Элис было учащенным, отчего ее грудь вздымалась сильнее обычного, — но давай закончим на этом…
— Я не хочу! — подался вперед, замечая дикое волнение в карих глазах. — Не хочу заканчивать, Элис…
«Боги, что я несу?»
— Лиен… — пискнула она, когда я все же набрался мужества, или моя крыша окончательно поехала, и обнял природницу за талию, притягивая ее к себе.
От близости и запаха девушки по телу побежали мурашки, преобразуясь в приятное томление.
— Я знаю, что небезразличен тебе, — шептал, неотрывно смотря на ее слегка приоткрытые губы, которые безумно хотелось поцеловать.
— Неправда! — выпалила она, пытаясь вырваться.
— Тогда зачем лечила меня? — не отпускал, так и продолжая удерживать в объятиях, сам того не понимая, что сжимаю в пальцах ткань девичьего пиджака. — Зачем рисковала своей жизнью ради меня? А потом еще и пледом укрывала, когда я уснул рядом с тобой…
— Это… это… — Элис часто дышала, а я боролся с собой, пытаясь обуздать свои эмоции.
— Ты мне нравишься… — сорвались роковые слова с моих губ.
— Зачем ты так… — девушка зажмурилась, упираясь ладошками в мою грудь и пытаясь оттолкнуть. — Я же… Я же не смогу…
— Элис… — охваченный яркими чувствами, я начал склоняться к ее лицу, сгорая от необходимости коснуться пухлых и таких манящих губ.
— Не надо, Лиен, — судорожно вздохнула магиана, распахивая глаза-омуты. — Пожалуйста… — прошептала она едва слышно, — не надо…
Мне оставалось совсем немного, всего несколько сантиметров до желаемого.
— … иначе ты навсегда заберешь мое сердце с собой, оставляя в нем незаживающую рану…
Глава 25 Помяни мое слово
Элис
Как же было тяжело… Видеть его так близко, чувствовать тепло желанного тела и понимать, что наши чувства взаимны, но…
«Элис… Хватит! Прекрати это сейчас же, ведь потом будешь мучиться!»
— Не надо… — неустанно шептала я, борясь с подступающими слезами. — Лиен, не надо…
Маг огня не отстранялся. Его губы находились в опасной близости, и я чувствовала их жар. Представляла, какие они мягкие и нежные, как сладко будет прикасаться к ним, растворяясь в далеко не целомудренном поцелуе.
Это сводило с ума… Стоило совсем немного податься вперед, и я ощутила бы их вкус, навсегда сохраняя в памяти, но… нельзя…
«Больно… Почему в груди так больно…»
Стоило первой слезинке скатиться по моей щеке, и Лиен отвел терзающий сердце взгляд, разжимая объятия и отступая на шаг.
Без тепла, исходящего от сына герцога, стало так холодно и зябко. Мне едва удалось побороть порыв кинуться к нему, чтобы вновь прижаться к груди и вдохнуть полюбившийся аромат, свойственный только ему одному.
— Ты так жестока, Элис, — послышалось тихое, терзая мое сердце, — но я понимаю тебя. Прости, что
