с характерной хрипотцой Розенбаум. Никита, слушая его, лежал на широкой кровати, уставившись в потолок. Музыка звучала настолько громко, что в дверь осторожно просунулось лицо младшей сестры. Она что-то сказала, но брат не услышал, а потом и вовсе отвернулся к стенке, подогнув под себя ноги.
«Вот спасибо ему, успокоил, — подумал Никита. — Но почему так? — Он прикрыл глаза и попытался сосредоточиться на этом вопросе. — В Германии женщин ценят, как говорили мама и бабушка, только за одно: если она чего-либо добилась в жизни, состоялась как профессионал. Немцы любят хвастаться перед приятелями и коллегами своими жёнами. Будь она трижды неухоженная, некрасивая и кривоногая — муж всё равно будет любить её за достигнутые результаты, личностный рост. У нас же в России, если девушка красивая, она уже претендует на место под солнцем, на особое к себе отношение. Что это за мерило ценностей — красота? Непонятно».
И поймал себя на мысли, что сам попался в те же сети: гордился красотой Барбары, её необычным именем, престижной профессией. Ему нравилось, когда другие восхищались её изумительной внешностью, оборачивались и долго смотрели вслед. Но точно так же можно любоваться и произведениями искусства, мировыми шедеврами. Бездушный камень тоже бывает удивительно красив и притягателен, отличается гармоничностью. Ни убавить, ни прибавить. Но это всего лишь бездушный камень.
Он снова повернулся на бок. Дверь в спальню распахнулась, на пороге опять оказалась Лиза. Стояла и стояла — он не обращал на неё внимания, уйдя в свои мысли. Вдруг музыка резко оборвалась: сестра подошла к розетке и резко выдернула шнур из аудиосистемы.
— Прекрати хандрить.
— Уйди, — прохрипел он. Так на душе было паршиво, видеть никого не хотелось, не то что разговаривать.
— Может, позвонишь Арине, я тебе сброшу её номер.
— Уйди, — повторил он, — сам разберусь.
Лиза кивнула и тихо прикрыла за собой дверь.
Да, Бернгардт честно признался себе, что совершил самую большую ошибку в своей жизни, отказавшись от любви преданной Пересветовой.
Ведь нравилась же она ему, дня не мог прожить без встреч с ней, они могли часами разговаривать, обсуждать всё на свете, часто до хрипоты доказывая свою правоту, но, главное, они смотрели в одну сторону, имея одни и те же ценности.
Ему всегда казалось, что за Пересветову он запросто мог отдать жизнь. Может, это и было предвестием любви, кто знает? И через какое-то время, возможно, он и сам бы пришёл к мысли, что любит Арину, только случилось всё очень быстро — Пересветова его опередила в своём чувстве, а он… он ещё не успел дорасти до высоких отношений. «Только до низменных с Барбарой», — горько ухмыльнулся Никита. Тогда ему казалось, что сорвал джек-пот, завоевав такую яркую, весёлую, свободную и харизматичную Барбару. Кто кого завоевал, ещё надо разобраться, сопротивления то и не было, даже напротив.
«Дурак, не надо было спешить с ней, пока в себе не разобрался. И как жаль, что плохо обошёлся с Ариной: милой, доброй, уравновешенной и искренней Ариной, — думал Никита. — Эх, эту бы голову да на те бы плечи, однако ошибки придётся исправлять и проблему решать, только нужно подумать как. И точно не стоит торопиться».
Илья, вскоре приехав в город по делам, пошутил над другом:
— Теперь ты завидный жених, приготовься к тому, что все приятели и родственники будут тебя знакомить, типа: «Это хорошо, что ты к нам зашёл, Никитос. А у нас дома сидит одинокая девушка Варвара — умница, красавица и отменная кулинарка». — Никита по привычке показал кулак. — Ладно-ладно, шучу. Только не лезь к Арине, у неё всё хорошо.
— У неё всё хорошо, — эхом отозвался Никита и вскинул глаза на друга. — Арина с кем-то встречается?
— Она живёт. С Воронцовым, — нехотя ответил Илья и отвёл взгляд в сторону, чтобы не видеть отчаяние в глазах друга. — Не хотел тебе говорить.
Бернгардт решил на всякий случай уточнить:
— Варенцом?
— Да. — Он вскинул глаза на Никиту. — Только не смотри на меня так. Её только ленивый не отговаривал, никого не хочет слушать, твердит как попугай: «Вы его не знаете, Игорь очень изменился. И он любит меня».
— Каким образом, скажи мне, Варенец может поменять сволочной характер вместе с подлой душой на что-то чистое и светлое? — У Никиты заходили желваки, от этой новости хотелось всё вокруг крушить и пинать. — Помнишь, как в детстве всё делал исподтишка? Мудак. Стравит между собой несколько человек, а сам стоит в сторонке и ржёт, наблюдая, как те друг другу морды разукрашивают.
Бернгардт подошёл к окну и распахнул его, вдыхая холодный осенний воздух.
— Он и сам дрался, ты на себе испытал его кулаки, когда в пятом или шестом классе приехал из Германии и пришёл в нашу школу.
— Ага, каждый день с синяками ходил, пока вы с Виталькой не заступились. Сначала сам Варенец лупил, потому что я — слабак — ответить не мог, а потом, когда начал посещать спортивную секцию и драться со мной один на один стало опасно, решил подсылать дружков. Окружат человек пять, успеешь одному — двоим навесить, а остальные трое навалятся, как шакалы, вместе, собьют с ног, а потом запинают. Не понимаю, за что? — горько усмехнулся Никита.
— Ему не нравилось, как ты на него смотрел. Ненавидел гордых — это я тогда так считал, а сейчас думаю, ещё подозревал, что Аринка к тебе неравнодушна. Любил он её с самого детства — все знали.
Никита закрыл окно и удивлённо уставился на Илью:
— Мы тогда с ней даже не общались.
— Что это меняет? — усмехнулся Илья.
Никита пожал плечами:
— Ну да, в принципе, ничего.
Он заприметил Арину только к концу восьмого класса, когда они ходили в поход, и она из-за своего упрямства едва не утонула в реке. До этого не замечал: она училась в другом классе вместе с Воронцовым. Он девчонок-то из своего класса начал различать годам к четырнадцати-пятнадцати, а до этого даже по именам многих не знал — не интересовался.
— Я одного не могу понять, почему Елена Николаевна не пресекла эти драки? Не знала, что ли? — пожал плечами Самойлов.
— Знала, я не разрешал вмешиваться, сказал, сам разберусь. Батя поддержал и отвёл в секцию. Послушай, а ты с Варенцом общаешься?
— Один раз сидели в кафе: он с Пересветовой и я с Эльвирой.
— И что?
— Что?
— Да говори ты уже, почему из тебя приходится всё вытягивать клещами? — вконец разозлился Никита, соскочив с места и заходив от волнения по комнате. Мама говорила, что эта привычка — в
