повторю: мы не можем заменить правителя, но я хочу вам помочь. Просто скажи мне, если что-то не так. — я и не заметила, как четверть посуды уже оказалась помыта. — Не нужно становится изменником. И бунтовать ради своей прихоти тоже не надо.
— Ты же ничего не сможешь исправить. — в глазах девушки появились слезы. — Он — тиран, и ты точно такая же.
— Лиз! — Тайлер попытался её остановить, но уже всё было сказано.
Я приоткрыла рот, когда она выбежала из кухни со слезами на щеках. Я отвернулась от двери, продолжая мыть посуду. Она была права, я оказалась на службе у плохого человека и сама превращалась в такого же. Мои руки дрожали, но каким-то чудом я смогла успокоить себя.
— Ты не суди её строго. — старик устало потёр виски. — Её сестру посадили в тюрьму за то, что она выступила против. Лиззи просто не выдержала.
— Никто из нас не выдерживает. — мы молча продолжили работать, зная, что все слова будут лишними. После часа тишины я наконец-то смогла заставить себя говорить. — Когда она туда попала?
— Зачем тебе, Джесс? — я подняла на него взгляд, чувствуя, что снова принимаю неверное решение.
— Хочу понять жива она или мои труды будут бесполезны. — Тайлер улыбнулся по-родному. Он смотрел на меня с уважением, но я чувствовала его отстранённость до сих пор. Ничего страшного, это мы когда-нибудь тоже исправим. — Кстати, можно мне забрать немного Шэле?
— Зачем она тебе?
— Сегодня поняла, что свою забыла дома, а мне нужно очистить организм. — он кивнул, позволяя зайти в кладовку и взять запасы.
Шэледрэне или Шэле для простых людей — растение, которое могло использоваться, как целебная трава, так и как яд. Врачам она помогала лечить пациентов, кто страдал от различных магических воздействий, помогая вывести остатки магии из организма. Но если накопить слишком много этого растения в организме, то можно лишиться и своих способностей не самым простым способом. Недавно, когда я убивала посланников из двора осени, нам попался маг, которая сумела ранить меня своей магией. И теперь каждое движение отзывалось болью.
— Я к вам вернусь завтра. — Тай кивнул. — Надеюсь, что с хорошими вестями.
— Дэя! Приходи сегодня к солдатам вечером, они тебя буду ждать. — я кивнула, надеясь, что всё успею.
Но сперва мне нужно было поспать хоть несколько часов, чтобы не выглядеть такой уставшей. Сначала сон — потом спасение мира. Хотя мне казалось, что даже если я не буду вставать с кровати вечность, то всё равно не смогу изгнать ту угнетающую пустоту внутри, которая росла с каждым днём.
* * *
— Они тебя обижали? — она кивнула, прижимая руки к себе. Даже накинутый плед и пару чашек какао не смогли согреть её. И я прекрасно понимала почему, прокручивая в голове своё задержание несколько месяцев назад.
— Скажите, я иду на казнь? — я удивленно взглянула на неё. Так вот почему девушка всю дорогу молчала, нервно покусывая губы.
— Нет. — я рассмеялась. — Сегодня ты точно не умрешь, но мне нужно с тобой серьезно поговорить. Как бы ты не была против нынешнего правителя, помалкивай. Я не хочу, чтобы Элизабет лишилась сестры.
— Я не могу так жить, я просто не выдержу. — я её прекрасно понимала.
— А теперь слушай меня внимательно. Сейчас я отведу тебя к Лиз, потом вы соберете сумки и завтра уедете в другой двор. Я уже написала письмо своим… друзьям, они встретят вас во дворе лета. — я сглотнула, зная, что большей глупости я совершить не могла. — Если тебе противна жизнь здесь, то уезжай. У вас там будет работа, дом, еда — за это можно не переживать.
— Зачем вам всё это? — я грустно улыбнулась, смотря себе под ноги.
— Пытаюсь искупить хоть какие-то грехи. Лучше иди к своей сестре. — мы дошли до заднего двора, где Элизабет накладывала ужин в тарелки солдат.
— Лиз! — девушка обернулась на звук голоса своей сестры, а потом кинулась к ней. Я не могла смотреть на слезы, поэтому прошла к огромной кастрюле с супом, продолжая разливать его солдатам, которым, похоже, совсем не смутила данная сцена. Две девушки, всё ещё обнимая друг друга, подошли ко мне, и в глазах служанки я заметила раскаяние и благодарность.
— Джесс. — я кивнула, зная, что слова здесь излишни.
— Сыграете нам?
— Простите, я сегодня не взяла гитару. — я пожала плечами, но тут же улыбнулась, заметив сидящую у костра Коллен с инструментов в руках. — Ах, ты — маленькая засранка!
— Ну что ж. Сегодня что-нибудь веселое? — толпа загудела, поэтому я начала перебирать струны, заставляя мозг вспоминать аккорд, уже забытой песни.
"Потому что такие девушки, как ты, общаются с такими парнями, как я. До заката, когда я прихожу. Мне нужна такая девушка, как ты, да-да! Такие девушки, как ты, любят веселье, да, и я тоже. Чего я хочу, когда прихожу. Мне нужна такая девушка, как ты, да-да!"
— Да-да-да. — солдаты подхватывали меня, начиная улыбаться, узнавая песню.
Я смеялась, стараясь не сбивать дыхание, но частенько солдаты специально смешили меня своими возгласами. Я ни за что на свете не променяла бы эту атмосферу вечернего костра, веселящихся ребят и спокойствия.
"Может, сейчас без пятнадцати семь. Может, я еле стою на ногах. Может, ты в последний раз терпишь мои выходки. Может, я сам знаю, что пьян. Может, я и так знаю, что ты та самая."
Мы рассмеялись, когда я закончила петь, и публика попросила ещё одну песню, которая уже была не настолько беспечная, как предыдущая. Мне хотелось вспомнить строки, которые прекрасно описывали моё состояние.
"Ты стала такой страшно безразличной ко мне. И теперь мне кажется, что я и не знаю тебя вовсе. Я не понимаю, почему ты так холодна ко мне. С каждым твоим вздохом. Я всё больше понимаю, что что-то идёт не так. Я не понимаю, почему ты так холодна ко мне."
Мы отдалились с Кристианом, и теперь я могла лишь думать об этом. Я стала отстраненной при общении с ним, хотя видела, как он пытается поговорить о своей свадьбе. Я прекратила проявлять какую-то заботу, хотя всем сердцем хотела быть ближе к этому парню. Я перестала быть открытой с ним, хотя могла бы рассказать всё, о чём молчала уже слишком долго.
— Я не понимаю, почему ты так холодна. — эти строки должна петь не я, а бывший правитель, сидящий взаперти в своём собственном замке.
"Мы идём разными путями. Ты уже не та, что была раньше. Тебе надо двигаться туда, куда тебя зовёт
