Аду.
— Подожди, а почему тогда меня не забрали? Если ношение артефакта…
— ОПАСНОГО артефакта.
— Ну да. Если это так незаконно — почему меня не замели?
Патриция самодовольно улыбнулась.
— Мы ещё днём подумали о том, чтобы временно легализовать тебя. Мама послала запрос о разрешении от своего имени, и тебе придали статус Гостя дома Иштар.
— То есть, если я накосячу — неприятности будут у твоей мамы, а не у меня, — Патриция кивнула. — Это… очень щедро с вашей стороны. Спасибо.
— Пустяки.
— Но госпожа Иштар вовсе не обязана мне покровительствовать, — я бросил ещё один взгляд в зал. Денница лавировал среди ярко разодетой публики, держа поднос с несколькими бутылками… — Ведь это Я хотел попасть на Клоаку Дьявола.
— Если ты ещё не понял, я несу за тебя ПОЛНУЮ ответственность, — пояснила Патриция. — Это тоже закон. Тот, кто привёл иноземца — отвечает за него.
Вот почему Силантий не хотел отпускать меня одного… Он-то прекрасно осведомлён обо всех этих "от двух до пяти".
— О чём треплетесь? — демангел выставил на стол бутылки. Все они были закрыты пробками, и на каждой висела сургучная печать. Я вздохнул с облегчением: вряд ли ему удалось что-то подсыпать в закрытую бутылку…
— Объясняю Максу, как у нас тут всё работает, — быстро сказала Патриция.
— Я и не знал, что за ношение артефактов у вас такое суровое наказание, — поддакнул я, внимательно глядя на Денницу.
Тот вполне натурально вздохнул и сочувственно покачал головой.
— Частично это и моя вина, — сказал, протягивая мне одну из бутылок. Всё ещё запечатанную. — Надо было предупредить, что здесь с этим строго. Хуже обычного мага может быть только пьяный маг. Если в клубах начнут мериться э… артефактами подвыпившие подростки — мало никому не покажется.
Это как с ношением оружия, — подумал я. — Некоторые ходят вооруженными всю жизнь — в силу профессии, например. И ничего.
А возьмёт мальчик папин пистолет из сейфа — сразу жди беды…
— Угощайтесь! — Денница широким жестом указал на выпивку. — Специальное крафтовое. Сегодня за мой счёт.
— Стащил у мамули платиновую карту? — прищурилась Патриция.
— Слушай, ну что ты наезжаешь? — демангел добродушно усмехнулся. — Мы же веселиться пришли.
Да уж. Веселья — полные штаны.
— И если хочешь знать, мамочкиными привилегиями я пользуюсь весьма редко. Просто сегодня — особый случай. Не хотелось искать парковку за два парасанга… А за выпивку я всегда плачу сам.
— Извини, — кивнула Патриция, нечувствительно откупорив бутылку зубами. — Я забыла, что ты у нас — большой мальчик.
Рого-нимб над головой Денницы вспыхнул нездоровым зеленоватым светом.
Ну… сейчас начнётся, — подумал я и приготовился.
Но демангел лишь рассмеялся, постучав по столешнице открытой ладонью.
— Ты опять выпустила Ини, — пояснил он. — А мы оба знаем: она любит пошалить… Ладно, я не в обиде, — демангел нежно погладил Патрицию по руке выше локтя. — Зная, как относятся к тебе дома, я удивляюсь, как ты вообще ещё держишься.
В этот момент к нам приблизился некий молодой человек. С первого взгляда я бы затруднился определить его природу — ни рогов с копытами, ни нимба… Только высоко взбитый кок надо лбом и такие чистые голубые глаза, что сразу становилось ясно: этот мальчик профессиональный лжец.
Робко шаркнув ножкой, он поклонился Патриции.
— Соблаговолите на танец, высокая госпожа, — пробормотал он и попытался поцеловать ей руку, но девушка отстранилась.
— Я здесь не одна, — холодно заметила она новому ухажеру.
Денница интимно наклонился к Патриции.
— Развлекайся, дорогая, — посоветовал он и подмигнул так фривольно, что во мне опять взыграла ревность. — Мы оба знаем, как редко тебе выпадает такой шанс.
Патриция посмотрела на меня…
— Конечно потанцуй, — я нашел в себе силы улыбнуться. — А мы с Денницей пока тут поболтаем…
"Ты уверен?" — взглядом спросила Патриция.
Я молча кивнул.
Девушка приняла руку кавалера и тот повёл её к обширному танцполу с подсветкой. Играла томная лирическая мелодия и несколько пар уже колыхались в завораживающе-гипнотическом ритме.
Мне страшно интересно было узнать, насколько хорошо танцует Патриция…
— Хочешь, открою один секрет? — заговорщицки подмигнул Денница. — Это госпожа Иштар попросила меня пригласить сегодня её дочь.
— … Неужели?
Наконец я справился с пробкой. Открывать бутылку зубами я не рискнул, и просто сковырнул её пальцами. Когда сломалась сургучная печать, по ладони пробежали желтые искры.
— Патриция — милый ребёнок, но далеко не в моей весовой категории, — продолжил демангел. — Я предпочитаю более зрелых и опытных красоток. Ну знаешь, типа Анжелы.
— Насколько меня просветили, Пат тоже училась на жрицу любви. Так что умения у неё хоть отбавляй.
— Умение — не значит опыт, — глубокомысленно заметил Денница. — Я к чему всё это говорю… Просто хотел дать понять: я тебе не конкурент. Только не здесь. Меня попросили — я выполнил. Но в принципе, могу слинять в любой момент и оставить вас наедине. Не беспокойся, я найду себе занятие, — и он помахал двум ослепительным демоницам за два столика от нас. Те благосклонно улыбнулись и помахали в ответ.
— Слушай, не надо меня сватать, — я поймал себя на том, что ТОЖЕ хочу помахать демоницам. — Как-нибудь сам справлюсь.
Я сделал большой глоток прямо из бутылки.
Интересно: почему Денница ВДРУГ стал таким милым? Или это тоже часть проклятья: типа, держаться поближе к жертве, чтобы усыпить её бдительность…
Крафтовым супернапитком оказалось обыкновенное пшеничное пиво. Не самое лучшее, кстати. Но дареному коню, как говориться…
— Ну как? — требовательно спросил демангел — словно лично, своими копытами сварил этот шедевр.
— Знаешь, как-нибудь я приглашу тебя в один бар на Земле… — я сделал ещё глоток и почти не поморщился.
Человек — зверушка упрямая. Даже если больно, всё равно лезет на кактус.
— Я тебя понимаю, — Денница вздохнул. — Я разрушил твои отношения с двумя девушками, и ты опасаешься, что и с Патрицией выйдет также.
— С ДВУМЯ?..
— Ну как же, — демангел вежливо улыбнулся. — Горгонида Пенелопа и драконица Зебрина. Однако должен отдать тебе должное, Макс: умеешь ты выбирать подружек. Теперь вот ещё нефилим, — он беззвучно поаплодировал. — Браво, Макс, браво… — внезапно он стал серьёзным. — Слушай, если я как-то могу загладить свою вину…
Я сжал бутылку так, что стекло хрустнуло. Озадаченно посмотрел на свою руку, и осторожно поставил то, что осталось, на столик.
— Я обращался к тебе с этим. Вчера. На приёме.
Демангел удивлённо задрал идеальные брови — не удивлюсь, если он их выщипывает…
— На приёме? — переспросил он. — У госпожи Иштар?.. — я молча кивнул. — Извини, что-то я не припомню.
— Я просил тебя расторгнуть сделку с Зебриной. И предлагал отдать всё, на что мы спорили на стадионе. Но ты
