даровано Владимиру.
Аликс из-за замечания Императора покраснела и разволновалась, как воспитанница института благородных девиц, которую при всех отчитал учитель. Царь тут же пожалел, что высказал ей претензию вслух. Он любил племянницу своей жены за искренность и не избалованность. Она была последней, кого Александр III хотел бы обидеть.
Ее Высочество выговор приняла близко к сердцу и стала держаться от Пистолькорсов подальше. Для Ольги, которая не поняла, что произошло, и отчего вдруг Великая Княгиня стала довольно холодна с ней, это было ударом.
XVII
В первый день нового девяносто первого года Павел и Аликс ждали на обед старшего брата с супругой. Великокняжеская чета появилась на пороге Ново-Павловского дворца в радостном возбуждении и с огромным ворохом шикарных подарков для всего семейства, особенно для малышки Мари.
На протяжении всего обеда Сергей с Эллой сохраняли заговорщицкой вид, но это совершенно не пугало Павла. Напротив, у него было прекрасное предчувствие, поскольку искры ликования в глазах брата, обычно склонного к меланхолии, зажглись явно не благодаря атмосфере новогодних праздников. Пиц терялся в догадках, что именно послужило причиной столь ярких эмоций. Он знал о двух самых заветных мечтах Сергея. Какое же из них исполнилось? Может быть, его жена, наконец, беременна?
– Дорогие мои, Элла хочет сообщить вам нечто важное… – в конце концов, за десертом, состоящим из бисквитов и тарталеток со сладкими вишнями, анонсировал Сергей.
– Надеюсь, эта новость вас порадует, – Ее Императорское Высочество отлично справлялась с нахлынувшим на нее волнением, лишь щеки слегка разрумянились. – После долгих сомнений, нерешительности и зрелого размышления я, наконец, заметила в себе убеждение в правоте нашей веры. Я твердо решила перейти в Православие и отныне никакие упреки или угрозы не в силах будут поколебать меня!
На глаза Сергея навернулись слезы.
– Чудесная новость! Сам Господь вдохнул в тебя это желание! Без сомнения, Он направляет тебя своею рукой! – воскликнула Аликс.
– Не иначе, поскольку первая мысль о Православии пришла ко мне у Гроба Господня…
– Какая это должно быть отрада для твоей души! – Павел обнял брата, а затем и его супругу. – Элла, прими мои самые искренние поздравления! Не могу передать, как я счастлив за вас обоих! Как же будет доволен Саша!
– Мы сообщили Царям вчера за последним ужином, – поделился Сергей. – Саша всегда верил в Эллу, давно уже ждал этого, и все же известие стало настоящей неожиданной радостью и, кажется, лучшим подарком из всех возможных.
Когда мужчины вышли в кабинет, чтобы выкурить по сигаре, женщины разоткровенничались.
– Какое это верное решение! Бедный Сижа так переживал, так расстраивался, что ты никак не определишься. Ты же знаешь, как важна для него вера. Ему казалось, что вы не достигните полной духовной близости, если останетесь в разных конфессиях. Он с самой вашей свадьбы надеялся, что этот миг настанет, что ты примешь и полюбишь Православие, но ожидание довольно затянулось, из-за чего он порой впадал в настоящее отчаяние… – сообщила Аликс Элле.
– Я даже не догадывалась, как сильно он страдал…. Он никогда не подавал вида. Вероятно, не хотел, чтобы я приняла решение под давлением, из-за любых других чувств, кроме собственной убежденности… – Елизавета Федоровна была растрогана тем, насколько бережно и деликатно относился к ней супруг, ставя ее душевное спокойствие выше своего самого заветного желания.
– Отец уже знает?
– Я написала ему сегодня. И Эрни тоже. Брат может вообразить себе, что меня вынудили к этому шагу… Но пусть люди кричат на меня, только не говорят ни слова против моего Сергея! Я попрошу Эрни стать на его сторону и объяснить всем, что я обожаю мужа и мою новую страну, а через это полюбила и религию!
– Господь да поможет вам! Все уладится! Знаешь, у меня ощущение, что это будет замечательный, самый счастливый год!
***
Вскоре, обрадованный переходом Великой Княгини Елизаветы Федоровны в Православие, Император выразил благодарность и глубочайшее доверие брату, назначив Сергея московским генерал-губернатором. Это была большая честь для Великого Князя, который был счастлив служить Отечеству всеми силами. В то же время им с Эллой было тяжело оставить друзей и родных в Петербурге, лишаясь возможности видеть их ежедневно. Нелегко было покинуть любимый полк, офицеры которого восприняли новость об уходе Сергея Александровича, как трагедию. Единственное, что успокаивало Великого Князя, это то, что Александр III согласился по его просьбе передать командование полка не чужому человеку, а его другу, Великому Князю Константину Константиновичу.
Больше всех, несмотря на радость за брата, растерялся Павел. Они с Сергеем практически не расставались с самого детства, за исключением некоторых заграничных путешествий. Аликс утешала мужа тем, что они будут часто навещать семью вновь-назначенного генерал-губернатора в Первопрестольной. К счастью, служба и семейные хлопоты не оставляли Пицу много времени для рефлексии.
В конце концов, всем пришлось смириться с новым положением вещей.
Ожидание важного для Елизаветы Федоровны и для всей Императорской семьи дня было омрачено морганатическим браком Великого Князя Михаила Михайловича с внучкой Пушкина, о котором отец невесты, принц Николай Вильгельм Нассауский сообщил Александру III. Император был раздосадован таким откровенным непослушанием Миш Миша и отправил кузена в изгнание, с увольнением от службы, лишением звания и сокращением денежного довольствия. Что еще за фортель? Его же предупредили, что Император разрешения на этот брак не дает. Родители были расстроены выходкой сына и последовавшим суровым наказанием Царя, но они были бессильны, исправить что-либо. Для Великой Княгини Ольги Федоровны, которая всю жизнь осуждала неблаговидное поведение членов семьи, женитьба сына без их с отцом благословения стала настоящим смертельным ударом, который она не перенесла. Вскоре она скончалась от сердечного приступа. Семья лишилась одной из самых активных тетушек, которая стояла у истоков многих слухов и сплетен. Сергей тут же забыл все свои давние обиды и окутал несчастного дядю Мишу своей заботой, приглашая старика гостить в Ильинском, сколько тому будет угодно.
Тем не менее, вопреки всем неприятностям, настал долгожданный, радостный день для Елизаветы Федоровны, которая после скромного обряда перехода в Православие на Страстной неделе уже причастилась Святых Тайн вместе с супругом. Это был настоящий елей для сердца Александра III и всех Великих Князей. Лишь Володина Михен и Костина Мавра, которые оставались лютеранками, пропустили церемонию, что не было удивительным.
В конце апреля семью ждал новый удар. В Японии на совершающего поездку по Востоку Цесаревича напал местный полицейский и рассек ему голову саблей. К счастью, все обошлось легким ранением благодаря греческому принцу Джорджу, брату Аликс, который отбил саблю нападавшего, и удар пришелся по касательной.
Калейдоскоп разнозарядных
