говорят другие, кажется для нее большим количеством информации. Она видит Палм-Спрингс в моем Instagram, видит мой дом и наблюдает, как я разговариваю с Лорой, не зная, что Лора была практически моей сестрой, когда мы были детьми, и наши мамы — лучшие подруги, и да, возможно, сейчас все по-другому, но я не всегда смягчаю то, что говорю Лоре, потому что она меня знает.
Итак, для Бел Майер я титулованный богатый парень, который играет в футбол, у которого нет братьев и сестер, и они с моим лучшим другом говорят за моей спиной о том, какой я серьезный.
И тогда я понимаю, что я не злюсь. Мне больно.
— Да, я… просто заметила, что, наверное, я тоже вела себя как придурок, — говорит Бел.
Она медленно, как-то механически, поднимает рюкзак.
— Спасибо за сегодня, — говорит она и кусает губу. — Я действительно ценю это.
— Все в порядке. Это не проблема.
— Я просто… мне нужно вернуться домой, иначе мама заземлит меня навсегда, так что
— Я понимаю. Увидимся в классе.
Она кивает и отворачивается. После ее ухода я еще не совсем готов идти домой, поэтому еще раз нажимаю кнопку воспроизведения в симуляции.
— Подожди, Тео…
Я оглядываюсь через плечо и вижу, как она стоит в дверях кабинета физики, ее щеки ярко покраснели, словно она бежала.
— Я забыла тебе сказать, что серьёзность — это не плохо, — говорит она, немного запыхавшись. — Не многие люди относятся к вещам серьезно. И с тобой особенно неплохо, потому что ты серьезно относишься к людям. Ты взял меня серьезно. Я для тебя не шутка и это… это круто. Это действительно круто, и я ценю это, правда. И ты относишься к Лоре серьезно, и благодаря этому веб-сайт теперь работает лучше. И ты серьезно относишься к своей работе, и это намного лучше, чем тот, кому все равно, так что…
Она замолкает.
— Какой сейчас счет? — спрашивает она, указывая на экран, а я смотрю на результат нашего последнего раунда симуляционного боя.
— Ничья, — говорю я, потому что было четное количество симуляций. — нажать кнопку воспроизведения еще раз?
— Нет, оставим так. Да, просто оставь так. Мы можем сделать это снова в другой раз.
Она отдает мне одно из своих причудливых полуприветствий.
— Тогда до завтра.
Она, честно говоря, такая странная.
— До завтра, — повторяю я, закатывая глаза. Но когда она ушла, я внезапно почувствовал, что тяжесть спала с меня. Как будто она меня немного знает или, по крайней мере, хочет попытаться посмотреть.
Бел
Ты сказала, что будешь дома двадцать минут назад, Изабелла, — говорит моя мать, когда я прихожу домой, но прежде, чем я успеваю на это ответить, она уже ходит.
— Я приготовила твое любимое блюдо, — кричит она через плечо, исчезая на кухне, где я чувствую запах тамаринда для кислого супа синиганга. На самом деле это не моя любимая еда; я люблю лазанью, но поскольку моя мама всегда говорит, цитирую: «это может приготовить каждый», я никогда ее не получаю. (Не поймите меня неправильно: синиганг определенно хорош. Мне нравится его терпкость, которая, как мне хочется думать, в некотором роде способствует утонченности моей натуры. Но да, лазанья.)
Я до сих пор не совсем смирилась с тем фактом, что возвращение домой теперь ощущается по-другому, или что все рефлексы, которые я развила с тех пор, как мы сюда переехали, стали совершенно бессмысленными. Мне больше не нужна мышечная память, чтобы не споткнуться о туфли Люка, которые он скинул у двери. Раньше, приходя домой, я просто незаметно скатывалась в уже существовавшую статику, но теперь чувствую, что постоянно что-то нарушаю. Как будто мне следует войти в квартиру на цыпочках, на случай, если атмосфера испортится, когда я приеду.
Это звучит плохо. И правда, все не идеально. Я привыкла к тому, что на Люка кричат, или к Гейбу, который уделяет большую часть всеобщего внимания, поэтому быть здесь единственным ребенком — это все равно, что падать в какую-то причудливую кроличью нору, где я — любимец и самая большая проблема.
— Как прошел день?" — кричит моя мама из кухни. На ней снова толстовка DARTMUTH МОМ, которую, клянусь, она никогда не снимает. Она также пьет воду из бутылки из Дартмута, у нее есть брелок для ключей из Дартмута и наклейка надписью «Дартмут» на ее машине. (Та, что находится ниже неё, CSU Fullerton слегка отслаивается.)
— Всё хорошо, — отвечаю я, глядя вниз, когда мой телефон гудит.
Джейми: черт возьми, у тебя есть эти записи?
Бел: извини, извини, да, я только что вернулась домой, подожди
— Хорошо, и все? — спрашивает моя мама.
— Что? — кричу я в ответ.
Джейми: подожди, только что??
Джейми: однажды тебе придется сказать мне, почему ты всегда так поздно приходишь из школы
Джейми: ты же не проваливаешься?????
Джейми: о боже, если да, то я буду чувствовать себя ХУДШИМ сопровождающим адаптацию переведённого
Бел:… ты все еще думаешь о себе как о моем приятеле по адаптации
Бел: потому что я чувствую, что мы в некотором смысле продвинулись вперед
Бел: на один или два шага
Джейми: давай не будем зацикливаться на технических подробностях
Джейми: все в порядке??
Я делаю паузу на секунду, потому что, учитывая все, что я только что сказала о своей семейной жизни, можно подумать, что мой ответ будет отрицательным. Как ни странно, но это не так.
Я начинаю переписываться с Джейми, но тут мама снова прерывает меня.
— Бел, ты идешь?
— Я сейчас, — Кричу я и вслепую иду в свою комнату, чтобы оставить школьную сумку. — Просто нужно послать кое-что Джейми.
— Еда остывает, Изабелла!
Если бы Люк был здесь, это не было бы проблемой; вместо этого это было бы больше похоже на «Лукас, я просила тебя убрать свои вещи» или «Лукас, иди сюда, пока я с тобой разговариваю», — это фоновый шум, которого мне действительно начинает не хватать.
Я отбрасываю эту мысль и сажусь отправлять Джейми свои записи по электронной почте.
— Я знаю, мама, одну секунду! — Я говорю, а потом сомневаюсь.
Бел: хочешь знать правду?
Джейми: нет, мне нравится жить во лжи
Джейми: ОЧЕВИДНО, ЭТО ШУТКА. СКАЖИ МНЕ НЕМЕДЛЕННО.
Ладно, это смешно, я знаю, но… я как будто хочу рассказать кому-нибудь, чем я занимаюсь после школы. Я чувствую, как оно пузырится, всё ближе к поверхности, постоянно на кончике моего языка. Выбросить это из головы кажется важным, хотя бы для того, чтобы я случайно не выпалила это каким-нибудь случайным и ужасающим образом.
Бел: ок, но