высокого красавца блондина с загадочным прищуром крупных глаз. Долго спорили и хотели послать фотографию Дениса, но он отнекивался до последнего. Все друзья говорили, что тогда успех был бы точным. Но и Мышкин тоже оказался удачным вариантом.
Сначала она не отвечала, и шутники приуныли, продолжая забрасывать девушку письмами. А после нескольких месяцев молчания она ответила. Очень интимно. У неё уже должно было накопиться порядочное количество фотографий рядового Мышкина в самых мужественных позах. Письма неробкой Ренаты читали и покатывались со смеху. Девушка отчаянно флиртовала, присылая и свои фото тоже, но пока в одежде. Рядовой Иванов приуныл. Ему никто ничего не говорил, но он пожаловался, что Рената перестала писать.
А потом шутка раскрылась, парня пытались взбодрить и сказать, что эта девушка не стоит его детских слёз, но парень обвинял во всём бесчувственных шутников.
Через несколько дней он, идиот, попытался застрелиться, неудачно, и это спасло ему жизнь. Глупо и страшно, но так бывает. Его забрали из части в Моздок, а на следующий день на них напали боевики, совершенно неожиданно.
Поначалу всё шло хорошо, и удавалось успешно отстреливаться, но потом надо было преследовать. Они спустились в деревню, и там пострадали мирные жители.
Боевики засели в нескольких домах, используя их как брустверы, убив жителей. Один из домов принадлежал той самой семье, дети которых всё время приходили на КПП и просили хлеба. Все ребята их очень хорошо знали, и Денис, зайдя после боя с группой захвата, увидел их маленькие мёртвые тела, выброшенные боевиками из окон за домом. Их молодая мать и бабушка лежали здесь же.
После боя от деревни ничего не осталось. Боевиков закопали в одну яму, жителей в другую. Денис получил серьёзное ранение, и его, шокированного и лишённого воли к жизни, отправили в госпиталь. Многие его товарищи погибли в том бою, в том числе рядовой Мышкин и Ставрин. Шутки закончились.
— Мне снятся те дети. Живыми. Как они приходят к нам, и мы, ничего не смыслящие в отцовстве парни, даём им шоколадки и жвачки. Хотелось как-то скрасить жизнь этих малышей, народ которых воевал с русскими. Они не ненавидели нас, эти дети ясно видели, что мы обычные ребята и находимся здесь на работе, и ничего плохого им не сделаем. Никогда.
Он замолчал, почувствовав, что замёрз, и вернулся под одеяло к молодой женщине, которая с таким вниманием слушала его, что даже задерживала дыхание.
— Или мне снятся ребята. Молодые, любящие посмеяться и конечно циничные. Они не верили в вечную любовь, или думали, что она скорее исключение. Любую женщину можно соблазнить или влюбить в себя, считали они, стоит только этого захотеть. И доказывали это на деле. Жестоко. Сейчас я понимаю это. Но не тогда. Тогда я мало что понимал.
— Ты тоже так думаешь? — отчего-то шёпотом спросила она.
— Думаю, что да. Любую. Если захотеть.
Она опустила голову. Его слова больно ранили её, она их приняла на свой счёт. Значит, она как раз та простушка, которую он соблазнил. Но история, рассказанная им, так запала в душу, что Лена не могла обижаться. Денис был ранен не физически — его душа когда-то вынуждена была умываться кровью друзей и даже детей.
— Но играть в эти игры я бы больше не стал, — тихо сказал Денис. — После тех дней.
Лена обняла его, тесно прижавшись, не зная, что сказать. Он раскрыл перед ней свою душу, и хотя она знала, что ничего в ответ Денис не ждал, молодая женщина сказала: — Наверное, это называется взрослением. Вы были мальчишки и не знали, что такое любовь. Поэтому и смеялись.
Он улыбнулся в темноте, ласково поглаживая волосы у неё на висках.
— Что ты знаешь о ней? — спросил он полунасмешливо.
— Я знаю, что это такое. Я бы не шутила над чьими-нибудь чувствами.
— Да, это глупо, — согласился он. — И это так просто понять. Но до многих доходит не сразу. Вот, я сказал тебе, и мне стало немного легче. Я знал, что ты меня поймёшь.
— Можно мне тоже кое-что сказать тебе? — тихо, но звучно произнесла она своим приятным глубоким голосом.
— Конечно, Лен, — шёпотом согласился он.
— Я никогда ни с кем не встречалась до тебя, никого не любила и меня никто не любил. Я не знаю, хотел ли ты соблазнить меня ради развлечения или нет, но я знаю, что испытываю к тебе чувства намного более сильные, чем просо влечение. Я хочу знать тебя, чувствовать тебя, жить с тобой. Я люблю тебя.
Денис потрясённо молчал, таких сильных слов ему не говорила ещё ни одна женщина. Они могли скандалить и плакать, обвиняя его в чёрствости, ненавидеть и презирать, нахваливать его внешность, но на этом обычно девушки иссякали.
— Значит, никого? — спросил он с нотой удовлетворения в голосе. — Раньше я никогда не был первым, это так приятно.
Лена погладила его подбородок, покрытый жёсткой щетиной, обвила пальцем губы, двинулась к скулам, потом провела по бровям, и наконец поцеловала.
— Я не буду говорить тебе громких слов, — сказал он после глубокого поцелуя. — Но я никогда не чувствовал ни к одной из девушек ничего подобного. Только к тебе. Не могу это пока объяснить. Мне хорошо с тобой.
— Спасибо, — прошептала она, зажмуриваясь от счастья. Всем своим существом она понимала, что он честен с ней, и что у неё появилась надежда.
Когда пришли затяжные дожди, город покрыла сверкающая серость. Она отражала свет фонарей, превращая их в яркие жёлтые шары, висела в воздухе и искрилась в свете фар. Подобно красивой осени не было давно, а после удушающего лета она казалась по-настоящему долгожданной.
Света ходила из института домой пешком, с удовольствием закинув голову под зонтом и вдыхая влажный воздух. Тяжкое летнее время прошло, и теперь ей оставалось только удивляться, как же глупо и смешно она себя вела. А всё потому, что не была честна с самой собой.
Она встретила человека, который ей был интересен, а не его положение, гражданство и деньги. Но ей не хватило времени и сил понять это и так глупо всё сложилось.
Нет, Света не жалела. В душе уже всё улеглось, и девушка понимала, что не будь этого, не известно, как бы жизнь повернулась. Она слишком хорошо себя знала, до каждой мелочи ей необходимо было дойти последовательно и самостоятельно. Тогда она принимала решения. Может быть, и те, которые меняли судьбу.
Но сгоряча она выкинула его визитку, и это было проблемой. Подходил октябрь, а девушка не знала,
