перекаченной мускулатуры и норовил треснуть по швам. Мужчина пару раз повёл нижней челюстью, будто бы готовясь сожрать кого-нибудь из присутствующих. При всём его опасном и откровенно угрожающем облике, жуткий вид разбивал букет алых роз, который мужчина держал перед собой, зажав его в огромной руке.
— Клодин, — разнёсся по магазину гортанный бас, — да ты не одна. — Мужчина плотоядно оскалился.
Клодин немедленно сориентировалась. Подталкивая подруг в спины, она буквально выпихнула их из магазина. Проходя мимо горы мышц по имени Ральф, обе вжались в косяк, с трудом превозмогая ужас. Фида в тот момент со всей ясностью почувствовала на груди жар от оберега.
— Пока, девочки, увидимся, — прощебетала она и, чмокнув мужчину в щетинистую щёку, побежала за сумочкой. Тамара с Фридой так и застыли за закрытой дверью, глядя через стекло на огромного мужика и крохотную по сравнению с ним Клод.
— Тома, может, уведём её, пока не поздно? — испуганно спросила Фида. — Или сообщим о нём в полицию? Там наверняка имеются ориентировки на этого типа.
— Не стоит, — ответила Тамара сглотнув. — Клод и не таких выдерживала.
Глава 24 Свидание в машине
Клод успела заговорить оберег, и теперь Фида носила его не снимая. К счастью, Асмодей больше не докучал ей своим вниманием, хотя, зная его, девушка ожидала подвоха в любой момент.
Как-то вечером, возвращаясь из супермаркета с двумя тяжёлыми пакетами, уставшая после трудового дня Фида плелась по тротуару, с усилием переставляя ноги. Нет, она, конечно, могла позволить себе доставку, но привычка экономить была сильнее её, а потому мучительно пыхтя, она не без грусти осознавала, что до дома тащиться ещё два квартала.
Внезапно на краю дороги прямо возле неё затормозил автомобиль. Кроме авиатакси в Литеции всё ещё передвигались наземным транспортом, но то была не совсем машина в привычном понимании этого слова. Продолговатая овальная капсула, выполненная из тёмного металла и затонированная там, где должны были быть окна, не касалась земли, но балансировала в воздухе, едва доставая обтекаемым брюхом до асфальта. Фида уже знала, чей это автомобиль, а потому замерла на месте, беззвучно выругавшись.
Тёмное окно откатилось вниз, и в тени салона мелькнули два огненных всполоха.
— Дорогая Фемида, — Асмодей уже выходил из машины и приближался, — как хорошо, что я тебя встретил. Садись, подброшу, куда скажешь.
— Не надо, я дойду, — проворчала Фида, качнувшись под тяжестью своей ноши. Стоять и выяснять отношения хотелось меньше всего, потому что руки уже отваливались.
Жан не стал спорить и уговаривать. Вместо этого он щёлкнул пальцами, и груз из рук ведьмы, несмотря на её сопротивление, перелетел через огромную чёрную капсулу и скрылся в недрах её багажника. Сам демон, мотнув головой в сторону открытой двери, велел девушке присаживаться.
— Я не поеду с тобой, — твёрдо заявила она, гордо выпячивая грудь. Ей казалось странным, что камень не реагировал на демона, а потому она невольно старалась сократить между ними расстояние, чтобы добиться эффекта.
Асмодей приблизился на шаг.
— Я сказал, что подвезу тебя, Фемида, и это не обсуждается.
С этими словами он подхватил её на руки и под протестные вопли девушки усадил её на место рядом с собой. Когда же сам он оказался за рулём, то пришлось закрыться от посыпавшихся на него ударов.
— Выпусти меня! — голосила по слогам Фида, сдабривая крики тумаками. — Я буду орать, и кто-нибудь вызовет полицию! — она застыла, когда Жан перехватил её и крепко сжал тонкие запястья.
— Ори сколько влезет, — спокойно проговорил он. — Никто не услышит. Здесь хорошая звукоизоляция.
Фида порывисто отпрянула и, скрестив руки на груди, недовольно уставилась в окошко. Следовало признать, мягкое кресло авто, обшитое бархатистой тёмно-серой тканью, приятно расслабили её уставшее от ношения тяжести тело. Машина плавно двинулась по дороге. Фида сама не заметила, как откинулась на спинку и расслабилась. Асмодей молча вёл, давая ей возможность отдохнуть, и Фида обязательно задремала бы, если бы вскоре капсула не остановилась.
Состояние, которое она испытала в тот момент, озадачило девушку. Ей было хорошо и уютно, она не чувствовала страха или беспокойства, хотя ещё недавно готова была выпрыгнуть в окно, если бы оно могло подчиниться ей. Обернувшись к водителю, она услышала то, что заставило вернуться в реальность:
— Приехали, малышка. Пригласишь на чай? — Асмодей улыбался, и во мраке тёмного салона казался именно тем, кем и был на самом деле — исчадием ада, демоном соблазна и похоти. Опираясь локтем о руль, он прожигал девушку до боли знакомым взглядом, от которого внизу живота завязался тугой узелок, а по всему телу разлилась приятная вибрация.
— Можно подумать, ты пьёшь чай, — недоверчиво буркнула она. Теперь, по совести, требовалось отблагодарить Жана за помощь, о которой она его даже не просила! Сей факт раздражал больше всего.
— Ты многого обо мне не знаешь, а я всегда рад воспользоваться возможностью познакомиться с тобой поближе, — он подался к ней, но вопреки ожидаемому сопротивлению, девушка тоже приблизилась, нарочито выпячивая грудь и хмурясь. Её вид озадачил демона, который так и застыл, вопросительно возведя бровь.
— Да что за чёрт! — выругалась Фида и полезла за воротник кофточки. — Не работает!
— Что не работает? — спросил демон, с неподдельным интересом следя за её манипуляциями.
— Артефакт от сил зла! — гневно выпалила Фида, вынимая украшение. — Мне надоело, что ты без конца влияешь на меня, и я купила защитный амулет, который оказался пустой безделушкой. Слушай, Жан, прошу тебя, оставь меня в покое и не надо больше меня обрабатывать! Это подло!
Но демон её не слушал. Он уже схватился двумя пальцами за украшение и подносил его к глазам, вольно или невольно таща за собой Фиду. Когда же её лицо вместе с артефактом оказались в непозволительной близости от его лица, демон задумчиво произнёс:
— Интересная вещица, редкий камень. Даже на чёрном рынке стоит бешеных денег. Где ты его взяла?
— Не твоё дело, — пискнула Фида прямо ему в щёку, после чего Жан поднял на неё взгляд.
— Очень хорошо, что такая вещь попала тебе в руки, — сказал он, обдавая её лицо теплом своего дыхания. — Она защитит от зла, не сомневайся. А теперь будь добра, скажи мне, почему ты решила, что я тебя обрабатываю? — демон крепче сжал украшение и ещё немного приблизил к себе юную ведьму.
— А что ты сейчас делаешь? — дрожащим голосом спросила она, растворяясь в омуте тёмных глаз. — Вот прямо сейчас ты применяешь ко мне силу.
— Никакой силы, кроме физической, я сейчас не применяю, дорогая Фемида. То, что ты чувствуешь — это
