ее домика. Это было странно. Необычно. В Кентаре, дома, Киан редко задерживался у одной девчонки дольше, чем на пару ночей. Лица проплывали мимо, тела неслись перед глазами, а имена он даже не трудился запоминать. Что уж там говорить о чувствах — им негде было рождаться.
А здесь... Сначала Киан объяснял это тем, что в захолустном Кейле просто мало красивых девчонок. Он был уверен, что дня через два-три забудет Найлу и проснется в постели у другой. Но все равно упорно каждый вечер возвращался к ней.
Это неправильно. Или наоборот — так и должно быть?
В этом месте все не так, все по-другому. Иначе.
— О чем задумался? — спросила Найла и поцеловала его в подбородок, прикусила кожу ровными зубками.
— Не важно.
— Ну скажи!
— Да... Ничего такого.
Найла уже тянулась к его губам — теплое дыхание ласково грело кожу. Но вдруг отстранилась, наморщив лоб.
— Ну мне же интересно! Ты никогда ничего не говоришь.
Киан рассмеялся. Ну вот — теперь и в кровати допросы!
Найла подозрительно сощурилась, сделав смешную мордаху.
— Ну ладно, — сказал он и погладил ее по щеке. — Я думал о... делах.
«Не говорить же ей правду! Стоит только признаться девчонке, что ты думаешь о ней — это конец. Будут куча вопросов и разговор на всю ночь. Ну уж нет! У меня другие планы».
— О делах? Сейчас? — Найла нахмурилась еще сильнее, но княжич видел, что она просто играется.
— Ну да. Прости, завтра будет странный день.
— А, я слышала про маяк, — радостно вставила Найла, потянувшись. — Бедный Дженингс.
«Ну вот, Менстер и дня не продержался — все разболтал, паскуда. Надо бы забежать к нему, когда вернусь, и поговорить по душам. Как минимум пару бочонков портера он мне явно задолжал».
— Переживет. А мне туда завтра пилить.
Как и просил Гейб, Киан не стал ждать и сразу раздал приказы, как только вышел из кабинета полковника. Гонец улетел в Стеттон уже через двадцать минут, лейтенант Джей Моррис отправился готовить бриг к отплытию, а Нейт ржал как конь, когда услышал, что останется на сутки за командира.
— Вот уж не ждал, что тебя подсижу! — голосил он и обещал, что пропьет только казармы и отдельно кабинет Гейба, но весь штаб не тронет, так уж и быть.
Но Киан понимал — если серьезно, то на Нейта можно положиться, он не подведет. А если что — Гейб всегда рядом.
Да и в любом случае — что может случиться в Кейле всего за день его отстутствия? Вернее, не так — что может случиться, на что он мог бы повлиять, даже если бы остался? Да ничего. Для остальных случаев существуют Тарик и его ребята.
Поездку на маяк княжич ждал со смесью тревоги и любопытства. Он не до конца верил в россказни Дженингса и пытался себя убедить, что все это только совпадения и реальной угрозы нет. Но... Глубоко внутри все равно засела иголка сомнений.
Чем их встретит остров Флэнан?
Еще волновало и другое. Киан с детства знал историю про Ненастье, оно приходило к нему в кошмарах, пугало до дрожи в коленках. В первое время после рассказа отца, он не тушил лампу на ночь, спал при свете, надежно укрывшись одеялом с головой. Под одеялом было душно, лампа тоже грела, но он терпел, потому что боялся высовываться — вдруг в темноте к нему придут дэвы из-за Границы? Потом страх прошел, Ненастье воспринималось уже как обыденный факт из истории Ал’Терры, вроде Соляной войны или битвы при Райлене, Киан о нем особо и не вспоминал. Прибыв в Кейл, он вдруг ясно почуял, что впервые очутился так близко к Пропащим землям — отсюда их и не видно, но все-таки это не сотни миль пути, как было в Кентаре. Они рядом, они по соседству, и это осознание порой поддавливало.
Но завтра он подберется к Границе вплотную — с острова Флэнан не увидишь берег Пропащих земель, но вот оскверненные воды плещутся там совсем уж под боком. Да, на вид они ничем не отличаются от других участков моря Тэнга, но это только на вид. А подплыви поближе и канешь в бездну, как многие до тебя. А если сбиться с пути? Джей Моррис — опытный судоход, но всякое же бывает. Что если...
Так, хватит.
Киан зарылся пальцами в локоны Найлы, притянул ее к себе — девушка захихикала, но в ответ впилась в его губы. Рука княжича поползла по плечу, к груди, ниже...
Остров будет завтра. А пока можно подумать и о другом.
Глава 5. Изгнанный бог
832 год от Изгнания
Город Кентар, столица Ал ’ Терры
Перо в последний раз проскрипело по конверту, выводя не самые аккуратные, но витиеватые и стройные буковки. Капля чернил соскользнула на уголок бумаги, оставила крохотную кляксу. Эри от усердия прикусила язык.
Вот так, готово. Скоро можно отправлять.
Эри осторожно промокнула кляксу губкой, присыпала буквы песком, чтобы побыстрее засохло. Затем смахнула песок в корзинку, растопила в котелке сургуч, капнула на центр конверта. Так, где же эта печатка?
Массивный перстень нашелся в среднем ящике письменного стола. Для пальца Эри он было великоват, да и не стала бы она носить такую громадину. Одно время она пробовала вешать его себе на шею на веревочке, прямо рядом с террианским символом, но ей быстро надоело — тяжелый перстень выпирал из-под ворота платья и постоянно мешался. Да и его зачем таскать с собой? Все и так прекрасно знают, кто она такая.
Приложив перстень с княжеским гербом к капле сургуча, Эри надавила посильнее. Готово! Печать четко отразилась в расплавленной массе: сурового вида филин сидел, сложив крылья; в одной лапе он держал кинжал с искривленным лезвием, а в другой сжимал тот самый террианский символ, знак Раала — сферу с двумя поясами вокруг нее, пересекавшимися крест-накрест. Эри этот филин никогда не нравился — лучше уж ее предки дракона нарисовали бы или хотя бы волка, но птица? Это скучно и
