– оправдывался толстяк, отступая от появившейся следом за ним разъярённой Майи, наряженной в монашескую ночную рубашку до пят.
– Пошли спасать товарища, пока она его не покалечила, – тяжело вздохнув, прервал я веселье принца.
_______________________________________________________________________
* площадка на топе составной мачты, служит местом для работ при постановке и уборке парусов.
29
ДАРЕМ.
Следующие два дня прошли спокойно, мы с Мел почти не расставались, посвятив всё свободное время полётам. Что примечательно, у неё получалось гораздо лучше. Оказывается, крылья, это не просто выросли и всё – ты умеешь летать. Чёрта с два! К этому должен быть талант! Вот так и получилось, что жена быстро осваивалась и, смеясь, выделывая разнообразные кульбиты в воздухе, помогала мне от неё не отставать.
И это нас очень сблизило, всё же за пять лет мы довольно-таки изменились и сейчас привыкали друг к другу заново. Пожалуй, я не солгу, сказав, что так счастливы мы не были даже на практике и поругались лишь один раз, когда Джастин расказал, как она меня спасла. И вопреки здравому смыслу я злился! За то что поставила мою жизнь выше своей – злился! Но это же моя куколка, уже прекрасно научившаяся укрощать своего зверя, поэтому размолвка не продлилась и десяти минут.
Невозможно не признать, что чем больше я узнавал свою жену, тем сильнее ею восхищался! Расслабившись и перестав себя накручивать по поводу моих чувств к ней, супруга вновь стала той боевой девчонкой, сводившей меня с ума своими пакостями, пока мы учились в академии.
Остальные тоже на любовном поприще не отставали. И если королевская парочка лично меня уже ничем удивить не могла – чего я только не насмотрелся за годы наших совместных странствий, то Питер и Джейн умудрились поразить всех. После того как я начал накладывать на ночь полог тишины на нашу с женой каюту, выяснилось, что так напрягающие всех стоны принадлежали вовсе не нам! Теперь даже вечно язвящий Джас поглядывает на Альфредо с уважением!
А вот у бедного Мориса всё складывалось не так гладко. Безусловно, крики эльфийки тоже разносились по всему судну, но… совершенно другого рода. Почему-то все попытки толстяка поухаживать за капитаном заканчивались катастрофой. То он её горячим чаем обольёт, то на ногу наступит, и что уж совсем не укладывается в голове – как он умудрился штурвал сломать? Вот за последнее Делневи чуть не поколотили, принцу даже пришлось прикрывать его своей широкой спиной...
– Чего это ты один, где возлюбленная? – выдернула из раздумий подошедшая Майя.
– Она решила отдохнуть от тренировок и выспаться, – повернулся я к капитану.
– Ясно, ты тоже сегодня побереги силы. Помнишь, я говорила о единственном действительно опасном месте в нашем маршруте? По моим подсчётам, к вечеру мы как раз до него доберёмся.
– И что это?
– Пролив между двумя островами. Во-первых, он узковат, а во-вторых, нет никакой информации, какое там дно. Не знаю, может, я себя накручиваю, но меня терзают нехорошие предчувствия.
– А обойти его по дуге – никак?
– В том-то и дело, что нет. Нужный нам остров буквально окружён опасными рифами и это единственный возможный путь. Так что не подведи, наш всемогущий Бог.
– Я не бог, – смутился я от её слов.
– Дар, я видела на что ты способен, и уж молчу о том, что ты меня с того света вытащил. Если ты не бог, то кто в таком случае? – это был риторический вопрос, не требующий ответа.
Подмигнув, эльфийка удалилась, а я, подумав, решил, что поберечь силы – не такая уж и плохая идея. Предвкушающе усмехнувшись, пошёл забираться под одеяло к любимой жене.
Корабль кидало из стороны в сторону, борта трещали от ударов об выступающие из воды скалы, волны то и дело захлёстывали палубу, грозя рано или поздно кого-нибудь смыть в океан. Мысль «На кой чёрт мы сюда сунулись?» посещала уже не раз.
Пролив и правда оказался узким, да к тому же не глубоким, судно уже дважды чуть не село на мель. Уходящие ввысь отвесные скалы, почти смыкались над грот-мачтой, закрывая солнце, и придавали этому месту мистически-зловещий вид. И это ещё мы добрались сюда вскоре после полудня, иначе страшно представить, что бы мы делали в кромешной темноте.
А представлять всё равно придётся: за три часа мы прошли едва ли половину опасного участка. Уже совсем скоро на землю опустятся сумерки, и дальше предстоит идти практически на ощупь, ибо встать на якорь, чтобы дождаться рассвета, при таком течении не выйдет.
Несмотря на все подстраховки, опасность мы всё же недооценили...
Едва стемнело, управлять кораблём стало невозможно. Швыряло на камни его намного интенсивней, естественно, усиливая этим волны. Когда смыло за борт одного из пиратов, это стало шоком: именно сейчас до всех начало доходить, что это не шутки, и риск попрощаться с жизнью как никогда реален.
Заметив вышедшую на палубу Мелори, я от злости сжал кулаки до побелевших костяшек. Вот что непонятного во фразе «сидеть в каюте и не высовываться»? Лириана и Джейн ведь послушались, почему же моя супруга такая упёртая?
Откинув мокрые пряди волос со лба, держась за фальшборт, я направился к Мел в полной уверенности, что сейчас устрою ей хорошую трёпку.
Раздался грохот очередного удара о скалу, в этот раз более громкий и сопровождающийся треском ломающегося, крошащегося дерева. Судно буквально подлетело в воздух и с высоты рухнуло на водную поверхность. Поднявшаяся волна накрыла корабль, прокатилась по палубе, смывая не удержавшихся при падении судна людей.
Заметив, как она подхватила хрупкую фигурку любимой, выпустил плети энергии в попытке поймать свою девочку, краем глаза отмечая, что к ней бежит принц. Я не успел... Мгновение и за бортом исчезли сразу два самых дорогих для меня человека: Мелори и Джастин, в последнюю секунду успевший схватить её за талию. Закричав, я побежал к тому месту, где они только что стояли, но «Не успел!» видимо, на сегодня мой девиз!
Корабль снова подкинуло и со страшной силой приложило об отвесную скалу, переворачивая кверху килем. Все, кто ещё оставался на палубе, полетели в разные стороны. Последнее, что отпечаталось в памяти – это неумолимо приближающийся острый камень, омываемый пенящимися, бурлящими водами океана.
30
ДАРЕМ.
Поморщившись от жуткой головной боли, открыл глаза, чтобы тут же, застонав, зажмуриться от ярких лучей
