с тёмными магами, плотоядными ящерами, трёхглавым морским чудовищем… И проиграл только хомяку-переростку со специфическими пристрастиями в еде.
Я расхохоталась, да так, что не смогла удержать спину ровно и упёрлась ладонями в колени. Дракон присоединился ко мне спустя секунду, и наш сдвоенный хохот долго ещё сотрясал стены тайного хода.
Слегка успокоившись, я вытерла выступившие на глазах слёзы и спросила:
— Рука в порядке?
— Да ерунда, — хмыкнул Доминик, оглядывая упомянутую конечность и заодно демонстрируя мне, — спасибо, Мия. Ты молодец… Хотя я бы предпочёл, чтобы ты позвала Феликса, а не рисковала сама. У тебя на платье столько паутины, что сама бы сошла за закуску.
Я ойкнула и принялась отряхиваться.
— Феликса, ага, — убедившись, что следов паутины на пеньюаре больше нет, поддразнила мужа. — Во-первых, тебе бы тогда пришлось ещё час ждать, пока Феликс закончит хохотать. Во-вторых, он бы ещё не один раз припомнил, как спасал тебя от хомяка.
— Справедливо, — улыбнувшись, признал Доминик, — а в-третьих будет?
— В-третьих, я сама хотела побыть героиней.
Дракон снова улыбнулся, уже гораздо теплее.
— Что ж, миледи, в таком случае я перед вами в неоплатном долгу, — он церемонно поклонился, заложив одну руку за спину. В этот момент я заметила в его тёмных волосах запутавшуюся паутинку и, не думая, потянулась к ней. Тут Доминик поднял голову, и мои пальцы скользнули по его щеке.
Я открыла было рот, чтобы объясниться, но мне не дали такой возможности.
В глазах дракона ярко вспыхнуло какое-то чувство, он схватил меня за плечи, притягивая ближе, и требовательно прижался к моим губам.
Глава пятьдесят седьмая.
— Ты уверен, что пришёл отсюда? – с сомнением спросила я, вглядываясь в совершенно чистые, без единого следа паутины стены. Хомяк явно побывал уже и тут, хотя мы с Домиником единогласно решили на всякий случай пройти в противоположную сторону от убежавшего Паутинника.
— Не волнуйся, скоро придём, — добродушно усмехнулся дракон. Он вообще последнюю четверть часа пребывал в прекрасном расположении духа. А я всё никак не могла понять, связано это с его освобождением или с нашим поцелуем.
Я вздохнула. Спросить напрямую, означают ли эти несколько секунд что-то для наших отношений, не решалась. Ждала, пока муж заговорит первым. В голове вообще крутились очень разные мысли. Вдохновляющие – о том, как его дыхание пахнет яблоками, а в моём животе порхают бабочки – и мрачные – о разбитом Круге внизу и одном-единственном желании.
— Доминик? – спросила я тихонько, тронув его за плечо. Он обернулся и кивком показал, что слушает.
— А что значит «дракон отозвался»? – робко поинтересовалась я, теребя подол пеньюара. Доминик нахмурился и поймал мой взгляд, цепко ухватив за подбородок и не давая отвернуться.
— Где ты это слышала?
Я сглотнула. Подслушала, конечно же. Да и даже не я, а противная Фея. Вечно я из-за неё влипаю в неприятности! Надеюсь, эта любительница шоколада не подглядывала за нашим поцелуем.
От последней мысли щёки залила краска. Спохватившись, что долго молчу, я сказала частичную правду:
— Вы с Феликсом очень громко говорили. Подслушала…
Доминик хмыкнул и покачал головой.
— Надо же, неужели в перерыве между схватками с Пылевым монстром? – ехидно уточнил он, но тут же посерьёзнел. – Что ты вообще знаешь о драконах?
О драконах я не знала ничего. Они в принципе предпочитали скрывать свои тайны, как и, собственно, любая другая раса. Но тем не менее все знали, сколько лет люди в среднем живут, что для них безопасно, а что смертельно, как они размножаются, кто из них обладает магией и по каким признакам это понять… А о драконах таких подробностей не знал никто. Должно быть, поэтому они такие могущественные и загадочные. Никто толком не мог гарантировать, что дракон не превратит его в камень одним взглядом или не сожжёт щелчком пальцев. Поэтому их сторонились и перед ними преклонялись.
— Ничего, — честно ответила, впервые за всё знакомство с Домиником не солгав ни словом.
Он кивнул, явно и так предугадав ответ.
— Давай так, — дракон положил руки мне на плечи, и хоть их закрывало платье, а поверх ещё и шаль, я всё равно почувствовала исходящее от ладоней тепло, — когда ты будешь готова, устроим ужин на двоих, я принесу хорошее вино, а ты наймёшь повара, который готовит хотя бы лучше дочки трактирщика. И тогда я расскажу тебе, что означает «дракон отозвался»… А ты мне – куда пропадала на несколько часов.
Я, уже было настроившись на мирный лад, поперхнулась воздухом и закашлялась.
— Я… Эээ… — лихорадочно пытаясь выкрутиться, я отвернулась и оперлась ладонью на стену, как раз в месте, где из камней выступал держатель для факела. Правда, самого факела нам не оставили.
В следующую секунду держатель под тяжестью моей руки сдвинулся вглубь, а часть стены отъехала в сторону, заставив меня испуганно отскочить. Из тёмной ниши дохнуло сыростью.
Доминик торопливо подошёл и встал чуть впереди, прикрывая меня от возможной опасности. От этого его простого движения стало как-то неожиданно тепло внутри.
— Очередной потайной ход, — прокомментировала я, и дракон чуть повернул голову.
— Очередной, значит, — со смешком повторил он, и я сделала вид, что вообще ничего не говорила.
— Ммм… хочешь проверить, что там? – смущённая своей оплошностью, поинтересовалась я и дёрнулась вперёд.
Глава пятьдесят восьмая.
Доминик крепко ухватил меня за руку и удержал от шага в темноту.
— Ты серьёзно думаешь, что мы вот так, без подготовки и даже без факела, пойдём неизвестно куда?
Подумав, я кивнула в знак согласия и сама с опаской попятилась от очередного тайного хода. Оттуда ощутимо тянуло сыростью, и действительно рассмотреть что-либо не удавалось даже на полшага от входа.
И откуда у меня вообще этот порыв исследовать неизвестную чёрную дыру? Наверное, после встречи с гигантской рыбой, толстой феей и хомяком-гурманом уже ничего не страшно.
Мы отправились дальше, и по мере того как продвигались по коридору, я всё чаще ловила на себе взгляды мужа, но старательно делала вид, что не замечаю. Кажется, мою оговорку про «очередной» тайный ход он понял правильно. Но говорить правду всё равно не хотелось. Да, как-то совершенно постепенно он перестал быть мне чужим, пугающим и безразличным, но сказать несказанное я всегда успею. А вот забрать слова назад…
— Ты
