нужно разрешение королевы. Конечно, его я добыть не могла, но могла добыть печать, чтобы он сделал мне документы о вступлении…
— И он на это пошёл?!
— Сначала он чуть не вышвырнул меня, он был просто в бешенстве… А потом я начала его шантажировать и добилась своего.
— А он, как ближайший друг семьи, не смог отказать, — закончила за неё старушка.
— У него не было выхода. Но знаешь что странно? Королева отчитала меня не за этот поступок.
— А за какой же?
— Меня едва не поймала стража, которую она выставила в ордене… И я… я была у Виктора ночью…
— Что? — совсем растерялась няня.
— Нет! Ты не подумай! Он просто обучал меня силе Асха! Но королева подозревает, что между нами что-то есть… Я думаю, именно из-за этого она меня ударила…
Принцесса повернулась на свет, и женщина увидела горящую правую щёку.
— Все говорят, что у них роман. Наверняка, так и есть. Иначе почему она не сдержалась? И ничего не сказала про печать… Видимо, любовь важнее государственных дел, — с горечью улыбнулась Марианна.
— Даже не знаю, что сказать…
— Ничего не говори, просто пожалей меня, нянюшка.
Девушка обняла старую Агату, и та стала укачивать её, как маленькую.
— А ещё я потеряла сережку, — пожаловалась принцесса. — Специально надела её подарок, подумала, что ей будет приятно, а она даже внимания не обратила… Но обратила на волосы.
— Ничего, найдётся. Кто-нибудь из слуг обязательно принесёт её тебе. Или королеве.
— Мне всё равно. Я больше их не надену.
— Они-то в чём виноваты? — рассмеялась женщина. — Не дури. Они очень тебе идут.
— Ты права. Ни в чём. И они действительно красивые. Не хотела в этом признаваться, но они мне и правда нравятся. А-а! — воскликнула Марианна, словно что-то вспомнила. — Она меня обманула!
— Кто обманул? Что ты?
Девушка рванула в покои и дернула за ожидаемо запертую дверь.
— Откройте! Немедленно откройте! Я приказываю вам!
— Неужто заперли? — выбежала следом Агата.
— Так вот почему она так себя вела! — истерично расхохоталась принцесса. — Она знала, что я сбегу, если она захочет меня наказать! Но она отпустила меня! Как будто мне снова всё сошло с рук! Я так и знала, что она — коварная змея! Откройте сейчас же! — Она вновь забарабанила кулаками в дверь.
— Успокойся, детка, так нельзя…
— Не трогай меня!
Марианна отбежала от двери и бешено заметалась по покоям.
— Тебя же не на цепь посадили! — уговаривала няня. — И ладно, и посидишь немного, ничего с тобой не случится!
— Ты что — с ней заодно?!
— Конечно, нет, милая, пожалуйста… посиди немного! Матушка остынет и выпустит тебя.
— Никогда она меня не выпустит! Она слишком боится, как бы я её фаворита не увела!
— Фу ты! Не придумывай! И не кричи так, а то, чего доброго, она ещё какое-нибудь наказание выдумает…
— Ни за что!
Девушка дергано скинула с себя одежду и переоделась в просторные штаны, рубашку и плащ. Она накинула капюшон движением матерого вора и уже собиралась кинуться на балкон, как внезапно её лицо вытянулось, а ноги подкосились, и она осела на пол.
— Тебе плохо?! — кинулась к ней Агата.
— Нет… Кажется, нет… — Та слепо водила глазами по комнате, чем ещё сильнее напугала няню. — Он же сказал мне сидеть и никуда не выходить… Что же я делаю…
— Кто сказал?
— Герман, — Марианна произнесла его имя особенно нежно и улыбнулась. — Хорошо, я останусь. Ради него.
Капюшон соскользнул легко и свободно, а вместе с ним — темный просторный плащ, что долгое время оставался верным спутником.
— Прости меня за любопытство, — опустив глаза, начала старушка. — Но случилось что-то такое, чего я не знаю?
— Я и сама не знаю… — счастливо проговорила принцесса, и вся ярость, всё неистовое бешенство, которое секундами назад изливалось через край, уступили место затаённой кротости. — Но, кажется, Герман тоже страдает…
— От чего страдает?
— От любви.
— Неужто его бросили?
— Да нет же, нянюшка, — снисходительно улыбнулась Марианна и положила руку на грудь, касаясь пальцами ключицы. — Элла с ним, она его любит, но вот она ему не нужна. Ему другая нужна…
— Не может быть? — наконец догадалась Агата и подавила улыбку.
— Не знаю, радоваться мне или нет… Головой понимаю, какой это кошмар, и для него, и для меня, но вот сердцем я просто счастлива! С меня как будто сняли огромный груз!
— И что вы собираетесь делать?
— Ничего. Я не знаю… Он уехал ещё утром и больше я его не видела. Надеюсь, скоро мы поговорим.
Няня пожимала свои ладони и не сводила задумчивого взгляда с любимицы.
— Не одобряешь, да? — равнодушно поинтересовалась та.
— Разве мысли постороннего имеют значение, когда говорит любовь?
За дверью послышался странный шорох, и обитательницы покоев повернулись. Замок не повернулся, створки не открылись, и всё по-прежнему оставалось на местах.
— Он тебе признался?
— Нет, но я сама догадалась.
В коридоре послышался новый шум, и принцесса со старой Агатой уже не смогли настроиться на прежний лад.
— Эй, стража! Что там у вас происходит? — строго спросила Марианна.
— Всё в порядке, Ваше Высочество, можете не волноваться. Вы надёжно защищены!
— Ты что говоришь, болван?! — донеслось злобное шиканье из-за двери.
— Откройте немедленно! Я приказываю! Кто вы такие, чтобы ослушаться меня?! — выкрикнула принцесса.
Некоторое время не доносилось ни звука, но затем щелкнул замок и в покоях оказался бледный взволнованный стражник.
— Это вам. — Он почтительно протянул руку, на которой лежал ключ.
— Что это? — испугалась девушка и не двинулась с места.
— Умоляю вас, молодая госпожа, не выходите отсюда! Ради всех морских богинь! Вот ключ от ваших покоев, запритесь, и никому не открывайте! Даже мне!
— Что случилось?!
— Покушение, госпожа… — просипел мужчина.
— Какое покушение? — По ногам Марианны стал подниматься холод.
— На королеву, госпожа… Кроме вас во дворце нет ни одного представителя династии. Вы должны оставаться здесь. Прошу вас, никуда не выходите! Запритесь!
Он выскочил из покоев и прижался спиной к двери с другой стороны.
— Мама… — прошептала принцесса.
Агата выхватила из её рук ключ и несколько раз быстро провернула его в скважине, после чего вернула на прежнее место.
— Держи его, милая, крепко-крепко! — произнесла женщина и усадила любимицу на тахту.
— Я столько ей наговорила… Нянюшка, её же не убили? Покушение — это же не убийство, да? — По щекам текли крупные слёзы, которые едва успевала вытирать Агата.
— Конечно, детка, это ровным счётом ничего не значит! Подождём, пока стража не объявит, что предателя поймали и казнили!
— Мамочка, мама…
— Тш-ш-ш… Всё будет хорошо, милая, тш-ш-ш…
Глава
