нечто среднее между черным и чернильно-синим. Меч Джафа у́же, а лезвие чернее второй половины резерва, что я представляла.
Именно этот цвет я увидела, едва взглянула на ножны.
— Так зачем звала?
— Хотела попросить кое-что, но это подождет. Сначала объясни, что со мной происходит.
— Ты становишься сильней, дар развивается, крепнет, — сказал парень и повел плечами, — Это нормально. А усталость, сонливость и прочее возникло лишь потому, что ты вообще не занимаешься магией. Твой дар пытается обратить на себя внимание, подавая такие «сигналы».
— И что мне делать?
— Учиться, что же ещё. Кстати, есть то, чему я могу обучить тебя прямо сейчас.
Я кивнула и спокойно приняла протянутую руку.
Да, порой Джаф пугает, порой своими рассказами запутывает ещё больше, однако с ним проще. Какие-то ниточки в моей жизни соединяются в единую линию, когда он рядом.
Мы пролетели над городом и приземлились на куполообразную крышу храма в центре Феита.
Я осторожно села, стараясь не поскользнуться и не упасть, подолом плаща укутала ноги и посмотрела на Джафа. Парень сел справа, положил глефу так, чтобы она случайно не коснулась меня ни острием, ни древком, и начал рассказывать.
— На самом деле это даже не заклинание, но повторить такое не сможет никто кроме нас с тобой (и одного крайне неприятного типа, не будем о нем вспоминать). В общем, знаешь как выглядит аура? Отлично. Тогда попробуй посмотреть на любого человека и увидеть его ауру.
— Так темно же… Ничего не видно, — запротестовала я.
— Тебе не нужен для этого свет, — Джаф фыркнул, покосился на меня, — Неужто боишься?
— Вот ещё!
Прищурившись, я вгляделась в темноту полупустых улиц.
Лавки закрывались, люди расходились по домам — все двигались, на месте не стоял никто.
Когда я уже собиралась развернуться к Джафу, из здания напротив вышел мужчина лет сорока в темной одежде храмовника. Он остановился у фонаря, достал из кармана трубку и закурил.
Как бы ни щурилась, увидеть ничего не удавалось, пока я не попробовала взглядом обрисовать вокруг незнакомца контур, обозначить место, где должна быть аура. Лишь тогда возникло странное марево, которое спустя мгновение соткалось в полупрозрачный силуэт серого цвета.
— Я вроде вижу, но что вижу — не могу понять.
— Скажи, а я попробую объяснить.
— Ладно… Его аура серая, тусклая. С краю есть несколько трещин, правее весьма заметный след — рваный шрам, словно от когтей. Аура тут висит клочками. К слову, у Лориана похожий шрам. Мне Фрид как-то рассказывал.
— Такой след остается, если из человека вытягивали жизненную энергию, — пустился в объяснения Джаф, — Лориан — сильный маг, к тому же светлый, это делает его объектом охоты для существ, питающихся жизненной энергией. Подростком твой брат провел три месяца в плену у ведьмы, которая предусмотрительно давала ему с едой отвар из трав, дурманящих разум, чтоб не сбежал.
— Я не знала об этом…
— Думаешь, он рассказал бы? Теперь ты понимаешь чем так хороша наша способность?
— Не особо. То есть эта аура не та, которую видят обычные маги? А я могу видеть по ней будущее?
— Только настоящее и прошлое, — Джаф тронул меня за рукав и сказал, — Посмотри на ту девушку, в белом. Что скажешь?
Я мгновенно поняла о ком он говорит. Стройная девушка в длинном белом плаще словно в растерянности остановилась возле закрытой лавки с тканями. Аура незнакомки на первый взгляд казалась обычной, если бы не сияющий золотой контур, будто в рамку обрамлявший края.
— Выглядит красиво. Но непонятно, — честно призналась я и развела руками.
— Иногда боги выбирают людей, которым покровительствуют: помогают в делах, оберегают от смерти, однако зачастую навязывают своим избранным другую судьбу. По ауре можно увидеть не только покровителя, но и выбранный для человека путь. На этом пока всё. Дальше ты должна во всем разобраться сама. Если справишься — сможешь читать любого как открытую книгу.
Заманчиво звучит. Значит, буду учиться. Ещё бы знать как учиться тому, что тебе не рассказывают.
Разговор увял. Подперев щеку кулаком, я рассматривала ауры редких прохожих, Джаф молчал, думая о чем-то своем.
Вечер давно перетек в ночь. С небес мигали огоньки звезд, город уже начал засыпать, убаюканный плеском волн. Мне тоже хотелось вздремнуть, однако…
Я украдкой покосилась на парня. Нужно сказать. Тянуть нет смысла. И чего, спрашивается, боюсь?
— Ты же знаешь зачем я позвала тебя?
— Знаю. Нетрудно догадаться. Я мог бы помочь, только что ты готова дать взамен?
— Всё, что попросишь. Если это будет в моих силах, конечно.
Он усмехнулся, встал и подал мне руку.
— Тогда пойдем. Не будем терять время.
Мы немного поплутали по переулкам, пока не вышли к пляжу.
После соревнований здесь перестали убирать снег и сугробы полностью закрыли бледно-желтый холодный песок. Волны с каждым днем слабели, с берега исчезли последние лыжники — сезон подходил к концу, а начавшая подмерзать вода прогнала энтузиастов, которых не напугала погода. Ветер растрепал волосы и мигом я вспомнила, что под плащом легкая домашняя одежда и туфли вместо сапог.
— Жди здесь, — сказал Джаф, отпустил мою руку и сделал шаг назад, — Я скоро вернусь.
— А как же вампир?
— Не переживай за него. Обещаю — он будет относительно цел и в состоянии говорить.
Парень шагнул в темноту и исчез. Я проводила его взглядом, переступила с ноги на ногу и подышала на озябшие пальцы. Отлично, просто отлично. И что мне тут делать теперь?
Улицы опустели. По ощущениям прошло около часа, может чуть больше. Кожа на морозе онемела, потеряла чувствительность. Пределом мечтаний стали сон и кружка горячего чая.
Впрочем, несмотря на бьющий меня озноб, Джафу не удалось появиться незамеченным — я не слышала звука шагов, но увидела парня раньше, чем он вышел из полумрака.
Джаф приблизился и с размаху швырнул к моим ногам фигуру в черном.
Я прерывисто вздохнула. Ну про «относительно цел» он не соврал. Левой руки нет почти до локтя, одежду залила кровь, а в больших темных глазах ужас. Нелюдь что-то бормотал про себя, прижимал культю к груди и вздрагивал от каждого шороха.
Смотреть на вампира было страшно. А ещё страшнее становилось от осознания что тот, кто сотворил с ним такое, мирно стоит рядом со мной и улыбается.
— Это — Лерн. Не бойся, он не нападет, убегать тоже не станет. Лерн теперь послушный, да-а?
От звука голоса Джафа вампир задрожал и со стоном повалился на снег. Я обхватила плечи руками, бросила косой взгляд в сторону парня.
И ведь знала же кого звать…
— Что
