Воспользовался бы своим законным правом на казнь и огрёб бы проблем на всю Империю. Но я умею думать, знаете ли, в отличие от них всех.
Кукарач уставился на меня с ненавистью.
— Он участник Императорской Битвы. Убить его будет вмешательством в геополитические игры Империи, а я в гробу видел ввязываться во всё это дерьмо.
Я коротко улыбнулся и щёлкнул пальцами.
— В точку. Бинго. Наконец-то хоть до кого-то дошло. Ты действительно умеешь думать, Кукарач.
— И ты заткнись тоже! — рявкнул казиношник, без остановки вертя свою трость в шести руках. — За мошенничество ты всё ещё принадлежишь мне. И то, что я тебя не прикончу лично, ещё не значит, что я тебя отпущу. Как тебе идея продать тебя другому участнику, а?
Я кивнул.
— Ага, ещё устрой аукцион. Пусть все прилетят сюда и передерутся друг с другом прямо в твоём казино.
— Вариантов много, — огрызнулся Кукарач. — И я как-нибудь разберусь в них без тебя.
— Послушайте, — начала было Фрида, всё это время стоявшая позади моего кресла, — вы ведь не можете…
— Не лезь в это, — оборвал я её серьёзным тоном, покачав головой. — Не надо.
— А не слишком ли ты много на себя берёшь? — взъярился Кукарач.
— А вот тут не знаю, — обернувшись на него, я вновь вернулся к прежнему тону. — На чём мы там остановились?.. Ах да, ты продаёшь меня игрокам. Прекрасно, но давай сначала обсудим процент, который я получу с этой сделки.
Кукарач, присевший было, вскочил на ноги и, кажется, собирался что-то заорать…
Но в этот момент к нему подбежал третий охранник. Что до цвета, то совсем как огуречик, зелёненький он был. В штате казино царило полное цветовое многообразие.
— Господин Кукарач, — он наклонился к уху шестирукого и зашептал, но слова всё равно доносились до меня, — к вам с визитом инспектор Слиперс…
…Кукарач рухнул обратно на стул.
— Д-да… ч-что же за день сегодня такой… — пробормотал он, хватаясь за голову всеми шестью руками. — Так, в общем… гони её нахрен, не до неё…
— Кхм-кхм, — разнеслось по казино. — Гнать кого-то собрался, Кукарач?
Прямо через холл вышагивала стройная подтянутая блондинка, затянутая в чёрный блестящий комбинезон. С решительным и суровым видом она подошла ближе и нависла над приунывшим Кукарачем; чёрная грудь соблазнительно закачалась прямо перед лицом у Кукарача, белая прядь щекотала ему макушку.
Но, похоже, такой фан-сервис его отчего-то не радовал.
— У меня все документы на новую инспекцию, Кукарач, — почти пропела инспектор Слиперс. — Ты не выставишь меня отсюда, как бы ни пытался.
— Т-тогда… — Кукарач глотнул воздуха. — Тогда выставите отсюда всех остальных!
Он поднял голову на трёхцветную охрану, что застыла в ожидании приказа, как мелки в упаковке.
— Казино закрыто! — почти с истерикой в голосе проорал он. — Посетители — приходите завтра! Персонал — на кухню, съешьте по две тарталетки! Все вон!
Когда в зале остались только Слиперс, мы с Фридой, охрана и он сам, Кукарач снова уставился на Слиперс и заговорил уже тише.
— Ну хорошо, Слиперс. Добилась своего, довольна? С чего начнёшь проверку на этот раз? Я же говорил тебе: у меня всё чисто, всё соответствует документам, а документы в полном порядке. Может, просто уберёшься нахрен? Мне сейчас, — он покосился на нас с Фридой, — ну вот вообще не до тебя.
— Документы в порядке, котик, — промурлыкала Слиперс. — В полном порядке. Но разве это остановит меня от каких-нибудь мелких проверок?
Она провела пальцем по лбу Кукарача и распрямилась.
— Скажем… только полчаса назад я встретила двоих неких претендентов на участие в «Смертельном смертоубийстве»… парни, видимо, получили хороший гонорар и пропивали его в баре неподалёку. Немного подебоширили… так что я получила повод их арестовать на трое суток.
— Трое суток⁈ — Кукарач снова вскочил. — Ты издеваешься, Слиперс? Ты же отлично знаешь, что соревнования сегодня вечером!
Слиперс улыбнулась ему «сочувствующей» улыбкой.
— Такая жалость, правда, котик?
— Чего ты добиваешься, Слиперс? — Кукарач немного покраснел. — В чём хочешь меня уличить?
— А тебя что, есть в чём уличать?
— Кхм-кхм, — заметил я, прилежно поднимая руку. — Простите, что вмешиваюсь в ваши отношения… но «Смертельное смертоубийство»? Серьёзно? Что это ещё за лабуда?
— Вот и я о том же, — пожала плечами Слиперс, оборачиваясь на меня. — До сих пор не пойму, почему эта штука ещё легальна.
— Я больше про название, — я пожал плечами. — Так-то суть ясна, но… «Смертельное смертоубийство». Лол. Почему не «Смертельное смертоубийство насмерть»?
— Потому что Лас-Косминар — планета развлечений на любой вкус, идиот, — пояснил Кукарач, снисходительно глядя на меня. — А смерть дарит зрителю самые острые ощущения из возможных.
Угу, угу. Сначала Императорская Битва, потом это. У вас есть хоть одно шоу, построенное на чём-то другом?
— Всё равно не повод давать шоу такое идиотское название, — возразил я.
— Да-да, популярное шоу, гладиаторские бои на огромной арене, огромные просмотры, колоссальные рейтинги и, конечно же, высочайший доход, — улыбнулась Слиперс. — Который, увы и ах, обойдёт тебя стороной, ведь оба твоих участника так глупо подрались в том баре…
— Подрались? — фыркнул Кукарач. — Или это ты сама спровоцировала их, Слиперс, чтобы арестовать?
— О, мы начинаем обвинять в чём-то планетарного инспектора? — Слиперс отозвалась почти с восторгом. — Может, ещё и угрожать мне начнёшь?
— Не надейся, я не сделаю тебе такого подарка, — лицо Кукарача мигом закаменело. — Итак, инспектор. У вас какие-то вопросы к моему ведению бизнеса? Может, вам что-то показать?
— Как будто я не облазила здесь всё вдоль и поперёк.
— Но вы же пришли, инспектор, — Кукарач перешёл на подчёркнуто вежливый стиль. — У вас наверняка есть ко мне какие-то вопросы. Такие, знаете, каких вы ещё не задавали сотню раз. Может быть, хотите взглянуть на документацию?
Пару секунд Слиперс стояла неподвижно… а затем фыркнула и зашагала обратно к дверям.
— Я ещё найду способ тебя прижучить, Кукарач, — бросила она. — Удачного участия в «Смертельном смертоубийстве».
Кукарач тихо выругался себе под нос.
Хлопнула дверь.
Я с лёгким любопытством уставился на владельца казино. Тот уставился на меня в ответ.
— Думаешь о том же, о чём и я? — усмехнулся я.
Кукарач открыл рот, затем закрыл его… затем кивнул.
— Пожалуй, что так.
— О том, — продолжил я, — что тебе сейчас совершенно не до меня со всеми этими проблемами, так что ты просто отпустишь меня вместе с выигрышем и займёшься своими делами?
— Чего? — поперхнулся Кукарач. — Вовсе нет, идиот. Как ты мог только что услышать, у меня теперь нет участников для «Смертельного смертоубийства»… Но, кажется, выход нашёлся сам собой.
Он широко улыбнулся.
— Раз ты такой крутой парень с Системой, участник Императорской Битвы, которому не привыкать ходить по лезвию, то тебе там понравится.
