Так уже совершенно замученная, сидела я, слепо глядя в монитор и видя перед собой пресловутую фигу. Лорда Вайре с утра не видела, в кабинете его не было, леди Кассель и прочие прелести пороги не обивали. В общем, я слегка расслабилась… И пропустила момент, когда вместо заявленной куницы-помощницы ко мне явился молодой слуга. Волчонок, похоже. Губу так смешно выпятил, смотрит свысока.
— Прошу следовать за мной, госпожа секретарь, — говорит важно, — мне велено проводит вас к юному господину Мирриму, — и снова глазами — зырк. И, надо сказать, его глаза заблудились где-то в районе груди. Красивая легкая блуза на мне сегодня была. Очень… эффектно приподнимала все, что нужно.
— Две секунды, — пробормотала, срочно закрывая все окна в приложениях и гася экран. — Все, я готова!
Ну и что это такое? Зачем он пялится на мою… на то прекрасное, что скрывается под не менее замечательной узкой юбкой-карандашом?
— Юноша, вы не могли бы смотреть мне в глаза? — холодно отрезаю и замечаю, как он вздрагивает.
— Безусловно, госпожа. Идемте.
В замке царила суета, но, чем дальше мы шли, тем народа становилось меньше. Мы уже перешли, кажется, в противоположное крыло, когда я начала подозревать подвох. Здесь была слабое освещение, царила тишина и не было ни одного оборотня. Да и не оборотня тоже. Вообще никого.
Конечно, это была дорога вовсе не к покоям Мира.
Я уже это сообразила, поняла, что попалась, как маленькая, и даже начала оборачиваться…
И тут на затылок мне опустилось что-то тяжелое, а к лицу прижали остро пахнущую ведьминским сонником тряпку.
— Тяжеленная. Так сразу и не скажешь. Хотя фигурка ничего. Если бы не приказ мегеры, мы бы повеселились, не думаю, что человечка была бы долго против, они от нас буквально млеют, — бурчали мне в затылок, а все вокруг расплывалось.
То есть амулет братцев не уберег? А где хваленая охрана от Вайре? Где все, когда они нужны?
Волченыш провел ладонями по моему телу, нагло задержавшись в районе талии и груди.
— Или сказать, что выбросил за границу, а самому?.. Нет, проверит ведь…
Тело занемело, становясь совершенно бесчувственным, я даже рта раскрыть не могла, позвать на помощь — тоже. Омерзительная беспомощность. Да что же это за невезение такое! Как связалась с этими мохнатыми — так меня, эксперта, между прочим, по опасным химическим веществам и соединениям — так и норовят то погрызть, то облапать, то заколдовать, то вот теперь и похитить — снова!
Ну все, пушистики. Вы доигрались. Вот я только найдусь, выберусь, и… и надеру ваши… хвостатые… задницы…
Реальность дрогнула, дернулась — и уплыла окончательно. Я провалилась в темноту без вкуса, цвета и запаха. И только сквозь эту плотную завесу иногда пробивался тоскливый волчий вой. Настолько отчаянный, что в какой-то момент мне стало невыносимо блуждать в этой беззвездной тьме, и я попыталась найти дорогу назад. Мне не было страшно, даже интересно особо не было — просто маленькая искорка сочувствия да ощущение чего-то важного, что может быть сейчас безвозвратно утеряно, вели вперед, не позволяя расслабиться, забыться, упасть в это мягкое небытие, как в пуховое одеяло.
Не знаю, сколько времени я брела так наугад. Я уже и забыла, зачем иду, но каждый раз, как только хотела остановиться и лечь, замереть, не двигаться — каждый раз начинал звучать пронзительный переливчатый вой. Такой отчаянный, такой зовущий, молящий, дрожащий, что я просто не выдержала.
Бросилась вперед в какой-то момент со всех ног — только бы чужой отчаянный вой-крик не стоял в ушах.
Я зарычала от раздражения, мягкие лапы послушно несли меня все быстрее и быстрее, тьма вокруг сверкала грозовыми отсветами и её разрывали мои когти — острые, крепкие, сильные.
— Выбирайся, девочка…
— Вылезай, мохнатая засранка, мы уже устали тебя дожидаться…
— Давай, пока этот волчара с ума не сошел и не свел всех нас заодно…
Чьи-то бессовестные голоса разорвали пелену отчужденности, вывели из себя, заставляя желать оказаться рядом с ними и хорошенько покусать за все попавшиеся под зубки места! И… тьма поддалась. Небо не упало на голову, но эту самую голову я прекрасно ощутила.
Она была тяжелой, чугунной, зрение скакало, меня безумно мутило — как с сильнейшего похмелья.
Но главным было не это. То, что я увидела слезящимися глазами, было достаточно, чтобы понять — я уже давно не в замке. И даже не в его ближайших окрестностях.
Я лежала навзничь в каком-то овраге, ещё и заваленная, судя по всему, ворохом листвы или прелой травы. А вокруг высился горный кряж и лес. Огромные, бесконечные стволы деревьев. И мертвая тишина.
Голова ныла, но не сильно, а вот руку обжигало, да так, что я едва сдержала слезы. Прикусила губу, с трудом закатав рукав. Надо же было надеть такой неудобный костюм! Больше никогда не оденусь в эти дурацкие офисные шмотки! И юбки! И платья! Хотела побыть девочкой? Поздравляю, побыла! Может, посмертно ею останешься.
Я прекрасно помнила, что произошло. Подстава. Грандиозная подстава. Вот только кто решил от меня избавиться? Невесты? Арра Кассель? Надина? Управляющая? Вариантов много, но они мне сейчас не помогут ничем.
Я ещё раз перевела взгляд на собственную руку. На месте браслета-хранителя, который подарили мне братья-оборотни, красовался огромный ожог. Мне аж дурно стало при виде вздувшейся кожи и красного пятна с багровыми тонкими прожилками. На мгновение. А потом я привычно встряхнула себя, подбадривая, быть может, не всегда приличными словами.
Кое-как, кряхтя как бабка, поднялась, цепляясь за тонкие корешки на склоне.
Слабость разливалась с такой силой, что я чуть снова не упала.
Медленно ощупала затылок. Волосы слиплись от крови, на голове — знатная шишка.
Как только череп не проломили?
Холодно. Передернулась, обнимая себя за плечи. Куда ни глянь — лес. Огромный, могучий, бесконечный. Мощные стволы деревьев уходят ввысь, вдалеке, в прогалине, виднеются пики гор. Как у нас с географией? Не так плохо, как могло бы быть, но это не утешает. Северный хребет необитаем, леса — протяженностью в сотни километров. Одно из самых больших кар страны, как-никак. Кар, где треклятый Эренрайте — полновластный хозяин. Который даже в собственном замке не может навести порядок!
Порядок! Холодея, ощупываю спину. Метка пока молчит, но это ненадолго. Знаю, проходили. Делаем ставки, господа, отчего тут можно быстрее загнуться? От холода? Голода? Хищников? Ран или рабской отметины? Я говорила, что в целом неплохо отношусь к оборотням? Что они не хуже людей? Забудьте! Ненавижу оборотней!
Прикусываю губу и смериваю склон взглядом. Истерить и орать смысла нет. Магофон у меня отобрали, никаких вещей вообще нет — кроме легкой одежды.
Мрак! Как-то выход не находится.
