взвешивая стоит ли рассказывать Джеймсу о своих переживаниях. Может дело было в выпитом алкоголе или моем желании высказаться, но я рассказала Джеймсу о том, что меня тревожило весь день: о ночном происшествии и последующем допросе служанки.
Он внимательно слушал, когда я говорила о том, что не могу спокойно спать по ночам из-за кошмаров, а в коридорах вздрагиваю от любых шорохов или дуновений ветра. Джеймс ни разу не перебил меня, за что я мысленно его поблагодарила. После того, как я поделилась этим с ним, мне и вправду стало чуть легче.
– Ты запомнила, как выглядел твой нападавший? – спросил он нахмурившись, и я покачала головой.
– На нем была золотая маска. – Джеймс о чем-то задумался. – Так, ты знаешь кто это мог быть?
– Понятия не имею. – сказал он и отпил из бутылки.
Сейчас мне совершенно не хотелось думать о той ночи, поэтому я встряхнула головой и уставилась на Джеймса.
– Ну а что насчет тебя? – спросила я, ожидая услышать его рассказ.
Джеймс слегка поморщился. Похоже он не слишком привык говорить о своих сокровенных чувствах, но под моим пристальным взглядом все-таки сдался.
– Подчиняться чужим приказам не просто. Особенно, когда эти приказы идут в разрез с твоими личными убеждениями. – он сделал еще один глоток. – Я думал, что, оказавшись во дворце почувствую себя хоть немного свободнее… Но я ошибся.
– Ты говорил об этом с принцем? – Джеймс покачал головой.
– И не вздумай ему проболтаться! – он пригрозил мне пальцем, и я рассмеялась.
– А ты не думал уехать отсюда?
– Хочешь избавиться от меня? – уголок его губ чуть приподнялся.
– Из нас двоих только ты мечтаешь выпроводить меня из дворца.
– Может быть. Но отвечая на твой вопрос – да, у меня были такие мысли, и нет – я никуда не уеду.
– Из-за Рэя?
Джеймс неотрывно смотрел мне в глаза, но я совершенно не чувствовала смущения.
– Не только из-за него. У меня есть обязанности, есть незавершенные дела. Если я брошу все прямо сейчас и сбегу, то окажусь не более, чем обычным трусом.
А ведь у меня были схожие мысли, когда я только узнала о своей силе.
– От себя не убежишь. – прошептала я, но Джеймс услышал мои слова и кивнул.
– Но ты могла бы уехать отсюда. – заговорил он на нашу спорную тему.
– Ты же знаешь, что это не так. Я – маг света, возможно единственный, кто остался в живых. Я должна остановить Туман прежде, чем он погубит все живое, – к горлу подступал ком. – Ты же сам сказал, что я должна сделать то, что от меня требуется, чтобы… чтобы смерть отца не была напрасной.
Несколько слезинок скатились по моему лицу от нахлынувших воспоминаний. Раньше мне удавалось сдерживать эмоции, но похоже, что алкоголь смог приоткрыть и эту дверцу.
Джеймс замер словно не знал, как реагировать на мою откровенность.
– А разве ты всегда делаешь то, что я говорю? – он улыбнулся и такой нежной улыбки я никогда прежде у него не видела. Он поднес ладонь к моему лицу и вытер мокрую щеку. Жест был настолько искренним, что казалось я вижу Джеймса впервые.
Его рука резко замерла словно он только сейчас понял, что сделал и резко опустил ее.
– Прости, я не должен был…
– Все в порядке.
Мы оба смотрели прямо перед собой и одновременно отпили из бутылок. Давно я не ощущала такой безмятежности. Вокруг царила тишина, лишь где-то вдалеке слышались вибрации музыки.
– У меня есть предложение. – неожиданно заявил Джеймс и поднялся со своего места, протягивая мне руку. Я видела, что ему приходится прикладывать множество усилий, чтобы устоять на ногах, а стоило мне самой подняться, как мир вокруг завертелся. Я постаралась сфокусировать свой взгляд на нем, и в глаза бросилась его веселая улыбка, как у ребенка, который замышляется какую-то шалость. Завладев моим внимание он спросил:
–А как у тебя с танцами?
Мы на шатающихся ногах добрались до города, освещенного множеством фонарей, откуда Джеймс вел меня в направлении одному ему известного места. А ведь я так хотела очутиться в ночном городе, гулять по улочкам и наблюдать за прохожими. Но Джеймс сделал этот вечер еще лучше.
Я услышала музыку еще на подходе к зданию с вывеской: «Свобода – здесь». Слова я разобрала не сразу, но Джеймс любезно озвучил мне их. Он распахнул дверь таверны, где барная стойка ломилась от количества посетителей, которые пришли за выпивкой.
В центре таверны было широкое пространство, где все веселились и танцевали. Диванчики по углам были заняты парочками и любителями карточных игр. На небольшой сцене столпились музыканты, а главный танцор в ярком костюме развлекал толпу и радовал зрителей своим выступлением. Мне казалось, что именно этого танцора я уже видела на карнавале. Так или иначе место смогло тронуть меня до глубины души.
Джеймс уверенным шагом направился вперед и втащил меня на танцпол.
– Я же сказала, что не умею танцевать! – я пыталась перекричать громкую музыку, доносящуюся со всех сторон от множества музыкальных инструментов, и голоса присутсвующих.
– Знаю. Я спросил только, чтобы убедиться, что мне не придется позориться в одиночку.
Я залилась смехом и, схватив его за руку, принялась кружиться по танцполу. Музыка и голоса других людей смешались воедино и казались чем-то далеким. Я видела перед собой лишь Джеймса, который кружил меня в танце и неуклюже переставлял ноги. В голове была такая легкость, какую я не испытывала никогда в жизни. Мне хотелось, чтобы это мгновение никогда не заканчивалось.
Он шуточно поклонился, а затем вместе со мной начал вальсировать по залу, хотя музыка была совершенно неподходящей, но нас это не слишком заботило. Я совершенно забыла, почему Джеймс так сильно раздражал меня, а наши ссоры казались чем-то давно забытым. Пока мы танцевали я думала лишь о том, как музыка окутывала меня со всех сторон, а мои ноги беспорядочно перемещались по танцполу. Если бы не Джеймс, то я наверняка уже давно была бы на полу.
Через несколько часов танцы закончились, но мы и не думали останавливаться, и Джеймс потащил меня на улицу. По дороге мы успели стащить у бармена бутылку с какой-то голубой жидкостью, сопровождая все это неумолимым смехом. Как некстати начался дождь, да еще и такой сильный, что моя одежда промокла за считанные секунды, и нам пришлось прятаться под всевозможными навесами. Джеймс не стал церемониться и сразу снял мокрую рубашку, оголяя свой накаченный торс. Тогда же я поняла еще одну вещь – у него чертовски привлекательное
