— Собери аккуратной стопкой, — велела Изэлла. — Мне на учёбу пора, это по пути выкину, — кинула неплохой вариант.
— Я тоже не хочу тут оставаться! — испуганно брякнул я. «А то вдруг пока тебя нет, ко мне упырь заявится!», — но это главное опасение озвучила про себя.
— Куда тебе учиться? Совсем что ли? Ты выглядишь жутко, — опять скривилась соседка. — Ещё помрешь на лекции.
— Скорее здесь помру, если останусь, — упрямо покачала головой я.
— Дело твоё, — неопределённо повела плечами Изэлла, — но поторопись! Я не люблю опаздывать, а нам ещё завтракать!
Я думала, она копаться будет, но нет — соседка была готова на удивление быстро. Это я провозилась.
— Боже! Давай я, — закатила глаза ледышка, несколько секунд понаблюдав, как я копошусь с бумагами. — Иди уже, одевайся, — отпихнула меня от увесистой стопки аккуратно сложенных листов. — И быстрее, — морозным тоном, от которого у меня мурашки по коже побежали. Видимо, воздействовать попыталась, но кроме вот такого ощущения никаких других я не испытала. Не успела это обдумать, как Изэлла подозрительно сузила глазищи:
— А кто тебе дал это? — мимолетно покосилась ниже моего лица и явно на… Я хлопнула ладошками по амулету на груди. Спешно заправила его под почнушку.
— Никто.
— Сама что ли сделала? — не без восхищения продолжала на меня напирать соседка. Я даже отступила, но Изэлла была наглее. Бесцеремонно дёрнула за верёвочку и обнажила мою поделку. Несколько секунд крутила, мяла в пальцах:
— Неплохо, — сухо констатировала. — Ты меня приятно удивляешь! Но теперь я за тобой сильнее буду приглядывать, — бесстрастно оставила в покое амулет, и я его спешно заправила обратно, под ночнушку:
— Боишься? — глупо предположила я. — Зря, это ведь защита...
— Пфф, — вновь закатила глаза красотка. — С чего вдруг мне тебя бояться? Ты мне не ровня! Но ты первая, кто до этого, — кивнула, намекая на амулет, — додумалась. И даже больше — сделала его вполне годным. И цену себе поняла. Это хорошо! Ставки будут выше.
— Какие ставки? — озадаченно пробормотала я.
— Конечно на тебя, милая, — ядовито улыбнулась стерва. — У нас в академии не так много развлечений. С первым, «гулянием в лесу», ты уже познакомилась. Вскоре подоспеет второе.
— И что это? Очередная садисткая игра «оставь на расправу монстру?»
— Нет! Выбирается пара адептов, обычно самые странные, много привлекающие внимания… Такие, как ты! И на них делаются ставки: выживет или нет? И если нет — то, как скоро и от чего умрёт!
— Вы не проклятые и не отверженные, — бурчу, всё сильнее ненавидя это место. — Вы — отбросы и чудовища, — нахмурилась я.
— Так и есть! И ты… Боже мой! — наигранно вскрикнула Изэлла, прикрыв ладонями рот, словно опешила от новости, — среди нас!
— Но я не такая, как вы!
— Да ну? — фыркнула Изэлла. — И поэтому в нашей Академии? — морозила льдом глаз. — Твоя проблема в том, что ты и правда не принимаешь нас! Упрекаешь, ненавидишь, презираешь, не понимаешь... И это глупо! Проще принять! Когда перестанешь нас такими считать, тебе самой станет легче уживаться с нами. Ну, или сдохнуть. И, поверь: что первое с тобой случится, что второе — всем фиолетово… Тем более, пока ты нам ЧУЖАЯ!
— Тогда зачем сейчас помогаешь?
— Я не тебе помогаю! А себе, — не скрывала правды соседка. — Не хочу, чтобы и меня с тобой начали изучать! Не хочу, чтобы внимания было больше, чем уже...
— А тебя с чего вдруг?
— Ну, а вдруг я на тебя так повлияла! — улыбнулась Изэлла. — Ты на меня разозлилась, крышу снесло…
— Ну и стерва же ты… — в который раз бросила в сердцах я.
— Да и комната — МОЯ! Я к ней, знаешь ли, привыкла. Не дай бог, из-за тебя меня отсюда выпрут!
— Понятно, — проворчала я.
Никакого «и растаяли льды» и не случилось.
Но соседка помогла здорово — и уже за это я была ей благодарна.
Глава 20Елисия
Несмотря на отношение Изэллы ко мне, я приняла её дальнейшую помощь. Пусть она стерва и змея, но хотя бы подлости за спиной не делала — что думала — говорила в лицо. Уже за это её можно было уважать и как-то принимать.
По этажам скакали с пакетами макулатуры и рюкзаками на плечах. Только меня штормило время от времени, поэтому когда в очередной раз повело, да так, что в стену воткнулась, Иээлла выхватила из руки пакет со второй частью бумаг:
— Капец, ты пьяная! Дай, я сама. А ты дуй завтракать.
— Я не…
— Нужно! Сил набирайся! Видно же — еле ноги переставляешь. Грознич тебя здорово осушает. Не доставляй всем радости сдохнуть у него на клыках.
Я было возмутилась, но соседка в чём-то была права. И не дожидаясь от меня какого-то ответа, уже проворно сбежала по лестнице на проём ниже.
Я постояла в одиночестве, слушая тихое шелестение подошв других адептов и их голоса, а только чуть перевела дух, пошла в столовую.
Конечно, я была «звездой!» Такой сияющей, не в лучшем смысле слова, что на меня все косились!
Как на проклятую.
Как на отверженную!
Как на прокажённую...
Ну, и плевать! Надменно вздёрнув нос и подбородок, взяла поднос и как ни в чём не бывало влилась в очередь таких же адептов «за завтраком».
Не обращая ни на кого внимания, набрала еды… Но, уже ступая к рядам со столиками, запнулась взглядом за Войра.
Он мрачнее, чем помнила.
Высокий, крепкий, темноволосый… и очень красивый. Хищно… опасно красивый!
Оборотень сидел у дальней стены. И, как всегда, в одиночестве! Если по чести... его место за завтраком напоминало лунку от взрыва в лесу.
Эпицентр!
Вокруг на ровное расстояние — пусто!
А следом — ровная густая масса деревьев.
Так и он — один! Как эпицентр взрыва!
Вокруг ни души в радиусе нескольких метров!
