Гришка знал, что кюветой называется небольшой лоточек, куда фотографы обычно наливают проявитель или фиксаж. Поэтому он подхватил емкость, открыл кран и принялся набирать воду.
— А ты чего делаешь? — недоуменно поднялась от тисков Пашкина голова. — Выплесни немедленно эту гадость!
— А чего такого? Разве это не водопроводный кран? — испугался Гришка.
— В том-то и дело, что водопроводный. А вода-то там какая? Хлорированная. Это нам, людям, ничего не делается, а если такая вода попадет на бумагу, которая здесь, — Пашка выразительно постучал по капсуле, — то, считай, половина написанного как корова языком слизнет.
— Ты же сказал воду набрать.
— Правильно, — подтвердил Пашка, — воду, но не хлорированную. Извини, вы же у нас новички. Надо было сразу сказать. Вон там внизу под верстаком ведро стоит с кипяченой водой. Оттуда и наливай. Ты когда-нибудь джинсы стирал?
— Нет, сам не стирал, — признался Гришка, орудуя ведром. — Но как мама стирала, видел.
— Какая вода выходит, видел?
— Видел. Если джинсы индиго, так синяя-пресиняя, как Черное море.
— Вот, я об этом и толкую. А синяя-пресиняя она не только потому, что индиго от джинсов хорошо отстает, а потому, что в хлорированной воде стираем. Во многие средства для чистки тоже хлор добавляют. Он же грязь разъедает. Ты понял?
— Понял, — ответил Гришка и сунулся под верстак. Там, однако, стояло два ведра. Гришка, недолго думая, зачерпнул из ближайшего. — Ну вот, воды налил.
— Туда мы нашу капсулу и заложим, — тон у Пашки снова стал добродушным, чувствовалось, что половиной проделанной работы он доволен. — Но тут нужна осторожность, — парень аккуратно опустил пинцет с драгоценным медальоном в воду. — Чуть чего — и поминай, как папу Карлу звали.
Пашка отошел налево, вынул из военно-полевого сердечка пару иголок, водрузил на голову обруч с закрепленным окуляром. Свет он передвинул поближе к кювете, присел, потом посмотрел на свои руки.
— Чтоб не дрожали, — пояснил он, — работа тонкая предстоит.
Пашка наклонился над кюветой и принялся колдовать над ней, как хирург в операционной.
— Тэк-с, тэк-с, тэк-с, — осторожно иголочками отделял он распавшиеся кусочки капсулы. — Вот и наш документик появился.
Небольшой кусочек бумаги, сложенный в шесть раз, выплыл из остатков капсулы и застыл в воде.
— Тэк-с, теперь мы аккуратненько пинцетиком остаточки медальона выбросим и займемся документиком.
Пашка не глядя (наверное, не раз проделывал эту работу) подхватил со стола лист бумаги и пинцетом аккуратно подвел его под плавающий в воде бланк.
— Тэк-с, теперь иголочками зацепим его за краешки и будем потихоньку тащить.
— А зачем в воде-то это делать? — не понял Олег. — Там же буквы сейчас совершенно расплывутся.
— Только в воде это и надо делать, — осторожно отогнул краешек документа в сторону Пашка. — В воде все, понимаешь, как в невесомости располагается. Плюс вода затекает, помогает бумаге расслаиваться. А если б она высохла, все бы слиплось в один комок, и считай тексту кранты. Сами-то вы ведь привезли медальон не в кармане, а в бутылке с водой. Или вас надоумил кто?
Гришка и Олег замолкли. Они не знали, что на это отвечать. Стоит ли посвящать Пашку во все или нет? В конце концов, на немой вопрос Олега Гришка скорчил рожу. Черт его знает: Пашку они знали без году неделя, вдруг он и сам потихоньку занимается делами, сходными с теми, которые проворачивают черные следопыты? Наживут еще одного врага.
— Сами догадались, — наконец соврал Гришка, — в одной книжке прочитали.
— Ну так что я вам тогда объясняю? — миролюбиво отступился от интересующей его темы Пашка. — Вот смотрите, наполовину мы его уже развернули.
И действительно, бумага, спрятанная в медальоне, постепенно разглаживаясь на изгибах, распрямлялась в кювете.
— Ну вот, — отложил иголки в стороны Пашка. — Теперь осталось его только извлечь. Смотри-ка, не повезло, не карандашом, чернилами что-то написано. Странный вы какой-то медальон нашли, — вскинул вдруг вихрастую голову Пашка, — обычно здесь фамилия, имя указаны, номер части, ну, чтоб в случае чего знали, кто погиб, сообщить родным там, а тут ничего такого нет.
Гришка и Олег наклонился над кюветой и в бликах, отбрасываемых чуть колыхаемой водой, увидели надпись по-немецки: «Zurich» и длинную строчку цифр. Содержание документа заканчивалось словом «Bauer». Фамилия это или название населенного пункта, мальчишки не поняли.
— Ну на адрес, может, и тянет, — хмыкнул Пашка. — Цюрих, понятно, город, Бауэр, вероятно, фамилия. Цифры… Что за черт! Не могло быть раньше такого адреса!
— Может, номер телефона или факса? — предположил Олег.
— Ты чё? — повернулась лохматая Пашкина голова. — Какие факсы в 1943 году? Да и телефоном это быть не может. Не было тогда таких длинных номеров. Телефоны тогда только-только по-крупному в жизнь входили. Даже если код брать… Нет, что-то не вяжется. Номер части? Да и части такой не могло быть. Это сколько частей нужно, чтобы ее номер за миллион зашкаливал?
— Ну ладно, об этом потом подумаем, — решил Пашка и наклонился над кюветой. Вдруг он схватил с верстака увеличительное стекло и на секунду замолчал. Потом вдруг заорал на Гришку: — Ты где эту воду набирал?! Я же сказал — не из-под крана! Записывайте текст — он исчезает!!!
Гришка подхватил листок бумаги, нашарил на верстаке, в том месте, где он видел, карандаш, но было поздно — в колышущейся глубине кюветы листок бумаги был абсолютно пуст!
— Я из ведра воду брал, — принялся оправдываться Гришка. — Как ты и сказал.
— Тогда почему текст исчез?! Так при хлорке бывает, я же вас предупреждал! Но почему так быстро, а? Где это ведро?
Гришка ткнул пальцем под верстак.
— Ой, блин, — схватился за голову Пашка, — ты же не из того ведра воду взял! Отстоенная вода в дальнем ведре! А в этом ребята хлор растворяли — полы мыли в комнате, где скелет собирали! Для дезинфекции. Какой козел его здесь оставил?! А, черт с ними, отойдите — вдруг еще что-то удастся спасти, — вновь склонился над работой Пашка.
Он нежно, прижимая пинцетом, утопил документ, прижал его к уже лежащему внизу листу бумаги, а сверху накрыл еще одним. Зацепив с двух сторон, Пашка вытащил всю эту конструкцию из воды и положил ее сушиться под пресс.
Наконец спасательно-восстановительные работы были закончены. Друзья помогли Пашке собрать и разложить по местам инструмент и, насухо протерев кювету, вышли обратно в комнату.
— Ну ладно, — стал приплясывать от нетерпения Пашка. — Документик вы, пацаны, принесли действительно странный. Правда, толку с него не будет. Если хотя бы имя солдата было ясно, мы бы извещение родным послали, ну если б нашли их, конечно. А так… Ну я, может, спрошу тут кой-кого. Сейчас мне пора.
