— Вот те на! — выдохнул здоровенный мужик — дядя Вася с третьего этажа. — Ну и перекосило же эту дверь!
Веселой освобожденной толпой жители дома хлынули на улицу. Незаметно, бочком-бочком, Гришка присоединился к соседям по дому. Да, пусть теперь неизвестная вражина попробует его только пальцем тронуть! Он завизжит таким обиженным ребеночком, что дядя Вася обидчика прихлопнет словно муху. То ли неизвестная вражина действительно испугалась толпы и внушительного дяди-Васиного вида, то ли во дворе ее и в помине не было, но Гришка добрался до подворотни, а потом и до нужного ему подъезда без всяких приключений. Он быстро обыскал все этажи, но Олега нигде не нашел. Впрочем, волноваться было рано, потому что до шести часов еще оставалось минут пять.
Олег появился во дворе в восемнадцать ноль-ноль, точный, как английская королева. В окне подъезда второго этажа он увидал Гришку и приветственно помахал ему рукой. Гришка спустился к нему на первый этаж и с ходу стал рассказывать о той штуке, которую он провернул, чтобы безопасно пройти по двору.
— А ты чего придумал? — стал приставать он к Олегу.
— А у меня все легче вышло, — беспечно махнул рукой его друг. — У нас, к счастью, не один подъезд, как у вас, а целых восемь. Пока у нас там двери ставили, я у папани потихоньку пилку по металлу стибрил и дужку замка на чердаке спилил. Потом через чердак выбрался на крышу. Оттуда — по пожарной лестнице — вниз. Всего и делов-то. Только пыльно там, зараза, на чердаке. И бомжатиной пахнет, — брезгливо повел носом Олег. — Ну что, пошли, что ли?
— Пошли! — поддержал его Гришка, который так же, как и его друг, горел желанием узнать, что же такого могло быть в медальоне, из-за которого неизвестные перетряхивали вещи в их квартирах. Больше всего он в тот момент был похож на дрессированного циркового медведя, который уже выполнил все сложные трюки и теперь ждет, когда ловкая рука дрессировщика сунет ему в рот кусок рафинада.
Однако вовсе не рафинад и не сахарная жизнь ожидали мальчишек. Но об этом они пока не догадывались.
Когда Гришка и Олег, для проформы постучав в дверь, ввалились в штаб-квартиру поисковиков, то застали Пашку за тем же занятием, что и вчера. Наклонившись к монитору, будто пытаясь что-то в нем разглядеть, и вцепившись в «мышь», как в последнюю гранату, Пашка преследовал все того же злобного монстра. Монстр, оказавшийся в результате перестрелки без патронов, трусливо удирал. Пашка, не обращая никакого внимания на вошедших, наступал врагу на пятки.
— Сейчас, если просэйвиться забудет, — шепнул Гришка Олегу на ухо, — опять его этот монстр замочит.
Гришка как будто глядел в самое нутро хитрого процессора компьютера. Тот действительно заманил доверчивого игрока в лабиринт, в котором монстр в несколько прыжков завернул за угол и выкатил оттуда с полным арсеналом. Через три секунды с Пашкиным героем все было кончено. Распластанный и разгвазданный в какой-то кислоте, он лежал в луже, как ненужная тряпка.
— Вот черт! О блин! Вот гад! — слились в один поток восклицания, которыми сопроводил сам Пашка гибель героя. — Опять на том же самом месте поймал! — обернулся он к ребятам. Губы его от возмущения дрожали, а правая рука все еще сжимала мышь. Он был похож на инженера, который где-то высоко в горах изобретал первую в мире электрическую лампочку и вот наконец, полный желания осчастливить человечество, спустился с гор и увидел перед собой сияющую неоновыми огнями рекламу электролампового завода.
— Сэйвиться, сохраняться надо! — подсказал на всякий случай Олег незадачливому игроку способ, который не раз приводил его к победе.
— Да знаю я! — с раздражением отпихнул от себя «мышь» Пашка. — Да вот такой я человек увлекающийся. Ну ладно, это даже хорошо, что он меня замочил, — недовольно посмотрел на экран, где красовалась ухмыляющаяся рожа монстра. — Хоть чего-то за сегодня полезное сделать успею. Пошли в лабораторию.
Пашка провел ребят маленьким коридорчиком, который упирался в дверь, завешенную шерстяным одеялом.
— Тут мы фотографии печатаем, пленки проявляем, ну заодно и мастерскую устроили, — пояснил он. — Ну пошли, только под ноги смотрите, а то у нас там тесновато.
Ребята протиснулись в щель, которую для них приоткрыл гостеприимный хозяин, и оказались в небольшой комнатушке без окон. Вдоль стен здесь тянулись полки и верстаки. На полках стояли всяческие фотопричиндалы в виде кюветов, банок для химикатов, резака для бумаги. Один угол гордо занимала высокая башня фотоувеличителя, закутанная, вероятно, от пыли в белую простыню. Издалека это сооружение напоминало куклуксклановца, поставленного в угол. Слева, укрепленные на верстаке, располагались небольшие слесарные тисочки и инструменты. Это были самые обычные инструменты, только очень маленькие. Небольшой молоточек, пилка по металлу, плоскогубцы, пинцеты, набор иголок и булавок, воткнутых в подушечку в виде сердца, сшитую из камуфляжного материала.
— Тэк-с, где у нас ваша находочка? — Пашка, как только занялся делом, принял вид добродушного, каковым он, по сути и являлся, парня. — Вот она, ваша находочка, — извлек он из фарфоровой чашки, вроде тех, что Олег и Гришка видели на уроках химии, металлический медальон. Полежав в каком-то хитром растворе, он уже практически очистился от окиси. Теперь его можно было вскрывать.
— Знаете что? — Пашка осторожно промыл медальон, взяв его не пальцами, как сделали бы друзья, а осторожненько пинцетом. — Скорее всего, естественным путем открыть мы его не сможем. Предлагаю не рисковать, повозиться, но зато быть уверенным за результат.
Гришка и Олег были согласны повозиться. Во-первых, потому что возиться придется явно не им, а во-вторых, времени у них было хоть отбавляй.
Пашка подхватил пинцетиком медальон и аккуратно, миллиметр за миллиметром, стал сжимать его в небольших слесарных тисочках. Потом он взял пилку по металлу, зажег сверху яркий свет и осторожно, едва-едва касаясь поверхности крышки медальона, стал делать на ней надпилы крест-накрест.
Так Пашка колдовал с пилкой довольно долго, то и дело смахивая небольшой кисточкой, явно позаимствованной из дамского косметического набора, на пол металлические крошки. Пару раз Пашка переворачивал медальон в увеличительное стекло, довольно хмыкал и продолжал трудиться.
— Да что ж это у вас за работа такая? — наклонился поближе Олег. — Ты с этим медальоном колдуешь, как будто ювелир над алмазом.
— А это потому что не работа, — хохотнул Пашка. — Это увлечение. Будь я ювелиром, я б с этим «алмазом» уже — раз-два и закончил! И пиво бы уже пошел пить, футбол смотреть. А это, брат, совсем другое дело. Ну вот, — откинул он челку со лба, — похоже, пора его крэкать.
— В смысле? — не понял Гришка.
— Сейчас раздавим эту капсулу, — пообещал Пашка и принялся закручивать рычаг тисков. И их металлические челюсти стали постепенно сжимать медальон.
Пашка поворачивал рычаг миллиметр за миллиметром, приложив ухо к медальону.
— Есть! — возвестил он, хотя ни Гришка, ни Олег никаких посторонних звуков не слышали. — Треснул, кажись. А ну, добавим еще! Тэк-с, хорошо! Ну что, считайте, полдела сделали. Налей-ка в кювету воды, — попросил Пашка Гришку.
